German Stories of Crime and Evil from the 18th Century to the Present / Deutsche Geschichten von Verbrechen und Bösem vom 18. Jahrhundert bis zur Gegenwart

A Dual-Language Book

M. Charlotte Wolf, Ph.D.

• Publisher: Dover Publications
• Year: 2015
• Print ISBN: 9780486796581
• eBook ISBN: 9780486806341
• Topic: Languages & Linguistics
• Subtopic: German Language
• Index: Languages & Linguistics

Ideal for students of German as well as crime story enthusiasts, this dual-language edition contains ten short stories. Selections range from eighteenth- and nineteenth-century classics by Friedrich Schiller ("Der Verbrecher aus verlorener Ehre"/"The Criminal of Lost Honor") and Willibald Alexis ("Das Gelöbnis der drei Diebe"/"The Pledge of the Three Thieves") to tales by such popular contemporary authors as Iris Klockmann ("Der Kuss des Todes"/"The Kiss of Death") and Karin Holz ("Der letzte Stich"/"The Last Trick").
Appropriate for intermediate-level students of German, this volume is equally suited to classroom use and independent study. New English translations appear on pages facing the original German text. The editor provides an overview of German crime fiction in addition to concise introductions to each story.

FRIEDRICH SCHILLER

Friedrich von Schiller was born on November 10, 1759, in Marbach, Germany. After receiving a sound educational foundation from his father, a retired lieutenant, he was ordered to attend the despotic Duke of Württemberg’s military school (infamous for its back-breaking regimentation), where he studied first law and then medicine. Later, he took up an appointment as an assistant medical officer in a nearby regiment.

Having spent his adolescence under the rule of that tyrannical duke, Schiller deeply resented the abuse of power, which became a recurring theme in his literary and dramatic work. His first play in particular, Die Räuber (The Robbers, 1782), was a passionate protest against the rigid conventions of the time and corruption in high places. Schiller was forced to flee from Stuttgart after opening night. He decided first on Mannheim, then on Thuringia, and later returned to Mannheim for a brief period.

In 1787, Schiller set out for Weimar, renowned for its literary circles and the many writers who resided there, among them the famous poet and statesman Johann Wolfgang von Goethe. In 1789, Schiller was appointed professor of History and Philosophy at the nearby University of Jena. The year 1794 marked the beginning of the friendship between Schiller and Goethe, documented in an extensive exchange of letters between those two giants of German literature. Schiller died of tuberculosis at the age of 45 on May 9, 1805, in Weimar, Germany.

Schiller is generally considered the leading German dramatist, poet, and literary theorist, and the second most important playwright in Europe after William Shakespeare. Among his best-known works are Die Räuber, the Wallenstein trilogy (1800–1801), and Wilhelm Tell (1804). In addition, he translated literary works from Greek, English, French, and Italian, and wrote prose pieces, poems, and histories. Ludwig van Beethoven set Schiller’s poem “Ode to Joy” to music in his Ninth Symphony, and the Italian composer Giuseppe Verdi adapted several of Schiller’s stage plays for his operas.

The University of Jena, where Schiller held a professorship, is named after him, and virtually every large city in Germany has a Schiller street. The city of Stuttgart holds a Schillerfest every year in the great playwright’s memory. A literature prize of the State of Baden-Württemberg, the Schiller Memorial Prize, acknowledges outstanding work in the field of German literature or intellectual history, and is endowed with the impressive sum of 25,000 euros.

Nobel Prize winner Thomas Mann (1955) said about Schiller: “It is not easy to stop once one has begun to talk about Schiller’s specific importance.” (“Es ist nicht leicht, zu enden, wenn man von Schillers spezifischer Größe einmal zu reden begonnen hat.”)

The story “The Criminal of Lost Honor” details how a poor and lazy youth degrades into a hardened criminal beyond redemption…

FRIEDRICH SCHILLER

FRIEDRICH SCHILLER

Der Verbrecher aus verlorener Ehre – Eine wahre Geschichte

In der ganzen Geschichte des Menschen ist kein Kapitel unterrichtender für Herz und Geist als die Annalen seiner Verirrungen. Bei jedem großen Verbrechen war eine verhältnismäßig große Kraft in Bewegung. Wenn sich das geheime Spiel der Begehrungskraft bei dem matteren Licht gewöhnlicher Affekte versteckt, so wird es im Zustand gewaltsamer Leidenschaft desto hervorspringender, kolossalischer, lauter; der feinere Menschenforscher, welcher weiß, wie viel man auf die Mechanik der gewöhnlichen Willensfreiheit eigentlich rechnen darf und wie weit es erlaubt ist, analogisch zu schließen, wird manche Erfahrung aus diesem Gebiet in seine Seelenlehre herübertragen und für das sittliche Leben verarbeiten.

Es ist etwas so Einförmiges und doch wieder so Zusammengesetztes, das menschliche Herz. Eine und eben dieselbe Fertigkeit oder Begierde kann in tausenderlei Formen und Richtungen spielen, kann tausend widersprechende Phänomene bewirken, kann in tausend Charakteren anders gemischt erscheinen, und tausend ungleiche Charaktere und Handlungen können wieder aus einerlei Neigung gesponnen sein, wenn auch der Mensch, von welchem die Rede ist, nichts weniger denn eine solche Verwandtschaft ahndet. Stünde einmal, wie für die

FRIEDRICH SCHILLER

The Criminal of Lost Honor: A True Story

In the entire history of humankind, no chapter has been more educational for the heart and spirit than the chronicles of its aberrations. In the instance of each great crime, a relatively large force was the motivating factor. If the mysterious play of the force of desire is [generally] concealed in the softer light of ordinary emotions, it will be all the more prominent, colossal, [and] perceptible in the state of violent passion; the more discriminating anthropologist, who knows how much we may actually reckon with the mechanism of the common free will and to what degree it is acceptable to deduce analogically, will transfer many an experience from this field into his doctrine of the soul and [then] work them into the doctrine of ethics.

The human heart is something so homogenous, and then again, so multifaceted. One and the same ability or aspiration may express itself in a thousand different styles and directions; it may result in a thousand contradicting phenomena; it may appear in a different combination in a thousand personalities, and then again, a thousand dissimilar personalities and actions may be shaped from one single inclination, even if the person whom we are discussing knows absolutely nothing about such an association. If only a man like Linnäus¹ spoke up for the

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¹ Carl von Linné, 1707–1778, Swedish naturalist and explorer. (See also Staffan Müller-Wille, “Carolus Linnaeus,” Encyclopedia Brittanica, 2013, 22 Aug. 2014 <http://www.britannica.com/EBchecked/topic/342526/Carolus-Linnaeus>.)

übrigen Reiche der Natur, auch für das Menschengeschlecht ein Linnäus auf, welcher nach Trieben und Neigungen klassifizierte, wie sehr würde man erstaunen, wenn man so manchen, dessen Laster in einer engen bürgerlichen Sphäre und in der schmalen Umzäunung der Gesetze jetzt ersticken muss, mit dem Ungeheuer Borgia in einer Ordnung beisammen fände.

Von dieser Seite betrachtet, lässt sich manches gegen die gewöhnliche Behandlung der Geschichte einwenden, und hier, vermute ich, liegt auch die Schwierigkeit, warum das Studium derselben für das bürgerliche Leben noch immer so fruchtlos geblieben. Zwischen der heftigen Gemütsbewegung des handelnden Menschen und der ruhigen Stimmung des Lesers, welchem diese Handlung vorgelegt wird, herrscht ein so widriger Kontrast, liegt ein so breiter Zwischenraum, dass es dem letztern schwer, ja unmöglich wird, einen Zusammenhang nur zu ahnden. Es bleibt eine Lücke zwischen dem historischen Subjekt und dem Leser, die alle Möglichkeit einer Vergleichung oder Anwendung abschneidet und statt jenes heilsamen Schreckens, der die stolze Gesundheit warnet, ein Kopfschütteln der Befremdung erweckt. Wir sehen den Unglücklichen, der doch in eben der Stunde, wo er die Tat beging, so wie in der, wo er dafür büßet, Mensch war wie wir, für ein Geschöpf fremder Gattung an, dessen Blut anders umläuft als das unsrige, dessen Wille andern Regeln gehorcht als der unsrige; seine Schicksale rühren uns wenig, denn Rührung gründet sich ja nur auf ein dunkles Bewusstsein ähnlicher Gefahr, und wir sind weit entfernt, eine solche Ähnlichkeit auch nur zu träumen. Die Belehrung geht mit der Beziehung verloren, und die Geschichte, anstatt eine Schule der Bildung zu sein, muss sich mit einem armseligen Verdienste um unsre Neugier begnügen. Soll sie uns mehr sein und ihren großen Endzweck erreichen, so muss sie notwendig unter diesen beiden Methoden wählen – Entweder der Leser muss warm werden wie der Held, oder der Held wie der Leser erkalten.

Ich weiß, dass von den besten Geschichtschreibern neuerer Zeit und des Altertums manche sich an die erste Methode gehalten und das Herz ihres Lesers durch hinreißenden Vortrag bestochen haben. Aber diese Manier ist eine Usurpation des

human species as he had for the remaining kingdoms of nature, who would classify [humans] according to impulses and inclinations, we would be very surprised to see many a person, whose vices presently are bound to suffocate in the constricting, bourgeois sphere and the narrow enclosures of the law, to be placed in the same category as the monster Borgia.

Looking at it from this perspective, one may make an objection to the ordinary approach to this story, and I assume therein also lies the difficulty why its study has to this day remained without any consequence for the bourgeois life. Between the intense emotion of the acting individual and the tranquil disposition of the reader to whom this action is presented, there exists such an adverse contrast, there lies such a wide interval, that it is difficult, even impossible, for the latter to perceive a connection. There remains a hiatus between the historical subject and the reader which cuts off any and all opportunities for comparison or adaptation and, instead of that beneficial dismay which alarms the proud health, causes a head-shaking resulting from disconcertment. We regard the unfortunate person, who appeared just as human as we are in the moment when he committed the deed as he was in the moment when he atones for it, as a creature of an unfamiliar species, whose blood runs differently from ours, whose will is subjected to other rules than ours; his fates do not move us much, for the ability to be moved is based merely on the dim realization of comparable peril, and we are far away from even dreaming of such a comparison. The indoctrination gets lost with the [loss of] connection, and the story, instead of providing a forum for edification, has to be content with, as a trifling accomplishment, having earned our curiosity. If it wants to become more [than that] and arrive at its grand ultimate purpose, it necessarily must choose from these two methods—either the reader has to grow heated like the protagonist or the protagonist [must] become cold like the reader.

I recognize that some of the best storywriters of the recent times and [also] of antiquity kept with the first method and captivated their readers’ hearts with an enrapturing delivery.

Schriftstellers und beleidigt die republikanische Freiheit des lesenden Publikums, dem es zukommt, selbst zu Gericht zu sitzen; sie ist zugleich eine Verletzung der Grenzengerechtigkeit, denn diese Methode gehört ausschließend und eigentümlich dem Redner und Dichter. Dem Geschichtschreiber bleibt nur die letztere übrig.

Der Held muss kalt werden wie der Leser, oder, was hier ebensoviel sagt, wir müssen mit ihm bekannt werden, ehe er handelt; wir müssen ihn seine Handlung nicht bloß vollbringen sondern auch wollen sehen. An seinen Gedanken liegt uns unendlich mehr als an seinen Taten, und noch weit mehr an den Quellen seiner Gedanken als an den Folgen jener Taten. Man hat das Erdreich des Vesuvs untersucht, sich die Entstehung seines Brandes zu erklären; warum schenkt man einer moralischen Erscheinung weniger Aufmerksamkeit als einer physischen? Warum achtet man nicht in eben dem Grade auf die Beschaffenheit und Stellung der Dinge, welche einen solchen Menschen umgaben, bis der gesammelte Zunder in seinem Inwendigen Feuer fing?

Den Träumer, der das Wunderbare liebt, reizt eben das Seltsame und Abenteuerliche einer solchen Erscheinung; der Freund der Wahrheit sucht eine Mutter zu diesen verlorenen Kindern. Er sucht sie in der unveränderlichen Struktur der menschlichen Seele und in den veränderlichen Bedingungen, welche sie von außen bestimmten, und in diesen beiden findet er sie gewiss. Ihn überrascht es nun nicht mehr, in dem nämlichen Beete, wo sonst überall heilsame Kräuter blühen, auch den giftigen Schierling gedeihen zu sehen, Weisheit und Torheit, Laster und Tugend in einer Wiege beisammen zu finden.

Wenn ich auch keinen der Vorteile hier in Anschlag bringe, welche die Seelenkunde aus einer solchen Behandlungsart der Geschichte zieht, so behält sie schon allein darum den Vorzug, weil sie den grausamen Hohn und die stolze Sicherheit ausrottet, womit gemeiniglich die ungeprüfte aufrechtstehende Tugend auf die gefallene herunterblickt; weil sie den sanften Geist der Duldung verbreitet, ohne welchen kein Flüchtling zurückkehrt, keine Aussöhnung des Gesetzes mit seinem

However, this method represents a usurpation by the writer and insults the republican freedom of the audience of readers, which deserve to render their own judgments; at the same time, it is a violation of equitable boundaries because this method belongs entirely and properly to the orator and poet. The storywriter has to contend with the latter.

The protagonist must become cold like the reader, or, which in the context here means the same, we must become acquainted with him before he acts; not merely do we have to see him perform his actions, but also see his intentions. We are far more interested in his thoughts than in his deeds, and even more on where his thoughts originate than on the consequences of those actions. They have examined the soil around Mount Vesuvius in order to explain how the fire was created; why do we give less attention to an ethical phenomenon than to a physical one? Why don’t we pay attention to that same degree, to the quality and condition of objects to be found in the environment of such a human being, until the accumulated tinder inside of him catches fire?

As a matter of fact, the dreamer who loves the miraculous is enticed by the strange and adventurous [character] of such a phenomenon; the lover of truth is seeking for a mother for these lost children. He is looking for them in the changeless structure of the human soul and in the changeable conditions which have defined them externally, and he will certainly find them in both. Subsequently, he is no longer surprised to see, in the same plot of land where otherwise and in all places only healing herbs bloom, there also thrives the poisonous hemlock; [and to] find wisdom and foolishness, vice and virtue together in one cradle.

Even if I do not focus on any of the advantages, which the science of the soul may get from this type of treatment of a story, then I will give the science of soul preference for the simple reason that it has eradicated the malicious contempt and the self-righteous confidence with which the unconfirmed virtue, standing erect, more often than not looks down on the fallen one; because it has disseminated the tender spirit of tolerance, without whom no refugee returns [home], no reconciliation with his insulter can occur, [and] no member of

Beleidiger stattfindet, kein angestecktes Glied der Gesellschaft von dem gänzlichen Brande gerettet wird.

Ob der Verbrecher, von dem ich jetzt sprechen werde, auch noch ein Recht gehabt hätte, an jenen Geist der Duldung zu appellieren? Ob er wirklich ohne Rettung für den Körper des Staats verloren war? – Ich will dem Ausspruch des Lesers nicht vorgreifen. Unsere Gelindigkeit fruchtet ihm nichts mehr, denn er starb durch des Henkers Hand – aber die Leichenöffnung seines Lasters unterrichtet vielleicht die Menschheit und – es ist möglich, auch die Gerechtigkeit.

Christian Wolf war der Sohn eines Gastwirts in einer …schen Landstadt (deren Namen man aus Gründen, die sich in der Folge aufklären, verschweigen muss) und half seiner Mutter, denn der Vater war tot, bis in sein zwanzigstes Jahr die Wirtschaft besorgen. Die Wirtschaft war schlecht, und Wolf hatte müßige Stunden. Schon von der Schule her war er für einen losen Buben bekannt. Erwachsene Mädchen führten Klagen über seine Frechheit, und die Jun...

Table of contents

• Cover
• Title Page
• Copyright Page
• Contents
• Introduction
• Acknowledgments
• August Gottlieb Meiβner
• Friedrich Schiller
• Christian Heinrich Spieβ
• Willibald Alexis
• Friedrich Hebbel
• Balduin Groller
• Hans Hyan
• Walter Serner
• Karin Holz
• Iris Klockmann
• Editor/Translator Profile