De juin Ă aoĂ»t 1866, une guerre fratricide ( Deutscher Krieg ou Deutscher Bruderkrieg ) oppose l'Empire d'Autriche, suivi par la plus grande partie de la ConfĂ©dĂ©ration germanique, au royaume de Prusse, alliĂ© Ă une quinzaine de petits Ătats allemands et au royaume d'Italie. Ătape dĂ©cisive de l'unification de l'Allemagne, parachevĂ©e par la guerre contre la France en 1870, le conflit de 1866 est lourd de consĂ©quences pour la suite de l'histoire europĂ©enne. On le prĂ©sente souvent comme le triomphe d'une Allemagne protestante marquĂ©e par le militarisme et l'autoritarisme d'une Prusse agressive et expansionniste sur une germanitĂ© mĂ©ridionale catholique, censĂ©e davantage cultiver le goĂ»t des arts que celui des armes. Cette vision simpliste a cependant fait l'objet de multiples rĂ©visions. En mĂȘme temps, ce conflit forme une partie intĂ©grante du processus d'unification de l'Italie.
AprÚs avoir retracé les faits, sans doute pour la premiÚre fois de maniÚre aussi détaillée en français, cet ouvrage s'intéresse à la perception des événements par les puissances européennes, mais aussi par les acteurs et spectateurs locaux, ainsi qu'à ses multiples conséquences proches ou lointaines, abordant finalement la mémoire de cette guerre.