Préhistoires du cheval noir

Apocalypse 6, 5-6 et le printemps du christianisme

Bernard Gineste

• Publisher: Books on Demand
• Year: 2022
• Print ISBN:
  9782322407118
• Edition: 1
• eBook ISBN:
  9782322446247
• Topic: History
• Subtopic: World History
• Index: History

SOMMAIREEn l'an 33 de notre ère, le christianisme tel que nous le connaissons n'existe pas encore. Ce n'est qu'une nouvelle secte juive parmi d'autres, vouée comme tant d'autres à une disparition rapide. Deux ans plus tard cependant, il commence la conquête de l'Empire romain.Cet événement totalement inattendu, l'un des plus importants de l'histoire de l'humanité, nous est raconté par deux ouvrages généralement incompris de ce point de vue: les Actes des Apôtres et l'Apocalypse de Jean. On y voit s'accomplir à marche forcée un plan prévu de toute éternité, que Dieu avait annoncé par avance, d'abord par la bouche de Moïse, puis des autres Prophètes et Sages d'Israël.

1. Introduction

Nous cherchons ici à comprendre de quoi parle un verset extrêmement dense et difficile de l’Apocalypse de Jean, auquel personne n’a donné d’explication satisfaisante à ce jour, depuis les presque deux mille ans qu’on le lit et qu’on essaie en vain de le comprendre.

Cette enquête va nous plonger rétrospectivement dans les archives des toutes premières communautés chrétiennes, auxquelles s’adresse l’auteur. C’est le seul moyen de nous faire une idée nette des préoccupations de la première génération chrétienne et des codes qu’elle adopta et utilisa pour les exprimer. Un récit surtout retiendra notre attention, tel qu’il nous a été conservé par le seul Livre des Actes des Apôtres. C’est celui de la fondation des deux premières assemblées messianiques non-juives, qui furent le premier bourgeon du christianisme mondial tel que nous le connaissons.

Ce détour sera long, sans doute, et peut-être parfois fastidieux, mais, à ce que nous espérons, il ne sera pas moins instructif et riche en surprises. En examinant attentivement ces narrations d’apparence parfois naïve, telles qu’elles nous sont parvenues sous une forme évidemment résumée et simplifiée, nous leur trouverons un arrière-plan symbolique en réalité extrêmement riche et condensé. Il s’agit de tout un réseau de réminiscences des saintes Écritures hébraïques, organisées en faisceaux d’une manière étonnamment cohérente et concertée. Nous y verrons comment la mémoire commune de la toute première génération chrétienne s’est construite sur la base d’une méditation continuelle et méthodique des saintes Écritures hébraïques, selon des principes relativement simples, uniformes et constants.

Tout y prend sens, y prend forme, et y prend place dans la mémoire, comme l’accomplissement d’oracles de la Torah eux-mêmes interprétés allégoriquement par des oracles des Prophètes d’Israël, parfois complétés par d’Autres Écrits comme les Psaumes et le Cantique des Cantiques. L’intelligence et la mémoire des événements fondateurs s’organisent autour de textes des Écritures connectés entre eux et mémorisés par petit paquets de trois ou quatre, comme autant de neurones du cerveau collectif de la communauté chrétienne en voie de formation.

On comprendra vite que cette enquête, comme certains romans policiers, vaut moins par son intrigue, par son suspense, et par sa chute finale, que par l’univers qu’elle va nous faire traverser et découvrir. D’un certain point de vue, en effet, on consacre ici des recherches d’une ampleur plutôt disproportionnée, soit plus de 430 pages, à une seule toute petite phrase de l’Apocalypse de Jean, à savoir ses seuls versets 6^5-6.

Mais chemin faisant, nous découvrirons quelle image avaient d’elles-mêmes ces toutes premières communautés et comment elles se racontaient à elles-mêmes leurs origines. Autrement dit comment elles comprenaient et se remémoraient les événements tout à fait inattendus qui avaient marqué leurs naissances.

Il s’avèrera que plusieurs des représentations allégoriques sous-jacentes à ces narrations sont attestées par d’autres écrits des premiers chrétiens. C’est spécialement le cas de l’Apocalypse de Jean, qui en recycle un grand nombre, de sorte que leur mise à jour est de nature, par ricochet, à éclaircir certains de ses passages des plus énigmatiques, comme celui autour duquel est tissé le présent ouvrage.

Voici le verset en question, qui va donc nous occuper tout du long, et que le lecteur se gardera de perdre de vue, au cours des longues pages qui vont suivent, souvent à travers des détours inattendus.

Apocalypse 6⁵ Et lorsque [l’Agneau] ouvrit le sceau troisième, j’entendis le troisième vivant dire : « Viens ! » Et je vis, et voici un cheval noir, et celui qui siégeait sur lui, tenant une balance dans sa main. ⁶ Et j’entendis une sorte de voix au milieu des quatre vivants qui disait : « Une mesure de blé à un denier, et trois mesures d’orge à un denier. Et l’huile et le vin, ne t’y attaque pas !»¹.

2. Bref résumé de notre ouvrage précédent

Nous ne partons pas de rien. Nous avons déjà étudié le contexte de ces deux versest dans un ouvrage précédent, beaucoup plus bref et intitulé Les quatre chevaux du Messie. Il n’est pas absolument nécessaire de l’avoir lu pour comprendre celui-ci, et pour nous en assurer, résumons-en brièvement les conclusions.

Ce contexte, c’est la section de l’Apocalypse où l’on voit l’Agneau de Dieu se manifester pour la première fois au milieu de la cour céleste, et y ouvrir un livre mystérieux qui est évidemment celui des destinées humaines. Jusqu’à l’avènement de l’Agneau, c’est-à-dire jusqu’au commencement de la prédication chrétienne, ce grimoire céleste était resté impénétrable, parce qu’il était scellé de sept sceaux, que l’Agneau vient enfin briser, l’un après l’autre. Nous nous intéressons ici surtout aux quatre premiers de ces sceaux, qui sont marqués chacun par une mystérieuse chevauchée symbolique, à chaque fois différente.

L’auteur de l’Apocalypse reprend, en la remaniant librement, une vision de son prédécesseur le prophète Zacharie, qui mettait déjà en scène quatre chars, tirés chacun par un attelage de couleur différente. Cependant, Jean y introduit certaines modifications, ainsi que de nouveaux détails extrêmement précis, délibérément énigmatiques, dans l’intention manifeste d’évoquer, de manière codée, un processus bien déterminé et bien connu de ses premiers lecteurs et auditeurs.

Ce dessein l’oblige à modifier notamment la robe des chevaux qu’il emprunte au Livre de Zacharie, ainsi que l’ordre dans lequel ils apparaissent successivement. Il les fait en l’occurrence et pour sa part se succéder selon cette série chromatique bien déterminée : blanc, rouge, noir et vert.

Pour comprendre ce code, il faut se tourner vers les saintes Écritures hébraïques, qui constituaient pour Jean, comme pour tous les premiers chrétiens, la source de toute vérité et de toute légitimité. Pour tous les monothéistes du premier siècle, c’était la pierre de touche de toute l’histoire humaine, et la clef du plan divin. Cette histoire en effet était à leurs yeux secrètement dirigée par Dieu, selon un dessein préétabli connu de lui seul, et que les Écritures n’annonçaient que de manière voilée.

Cette conception des choses est formulée explicitement et fort clairement par la Lettre de Barnabé : « Car le maître de maison (δεσπότης, despotès) nous a fait connaître les choses qui se sont déjà produites (τὰ παρεληλυθότα, ta parélèluthota) et celles qui sont en cours (τὰ ἐνεστῶτα, ta énéstôta), en nous donnant aussi un avant-goût (ἀπαρχὰς γεύσεως, aparkhas geuseôs) de celles qui sont encore à venir (τῶν μελλόντων, tôn méllontôn). Et comme nous les voyons en train de se réaliser (ἐνεργούμενα, énergouména) l’une après l’autre, selon ce qu’il avait annoncé, nous lui devons une révérence toujours plus grande et plus profonde. »²

Le propos de Jean dans l’Apocalypse est précisément de relire dans cette perspective l’histoire de sa communauté en pleine expansion. Il veut mettre en lumière le fil directeur de cette aventure, qui est l’accomplissement progressif et méthodique d’un plan qui avait été décidé par avance, depuis l’origine même du monde, par Dieu et son Messie. Dans ce cadre, comme l’a montré notre premier ouvrage, tout commence par ces quatre chevauchées, reflétant un processus initial en quatre étapes, marqué par un code chromatique qui ne peut avoir de sens que dans le cadre d’une réminiscence des Écritures.

Or, dans toute la Bible hébraïque, où les notations de couleur sont extrêmement rares, il n’existe en tout et pour tout que deux autres passages présentant une quelconque série de trois ou quatre couleurs. Ce sont d’une part le chapitre 13 du Lévitique et par ailleurs les versets 5^10-12 du Cantique des cantiques. Ainsi, l’auteur de l’Apocalypse s’arrange pour composer un texte savamment tissé d’extraits tirés de chacune des trois parties de la Bible hébraïque : la Loi ou Torah³, représentée par le Livre du Lévitique ; les Prophètes⁴, représentés par le Livre de Zacharie ; et enfin les Autres écrits⁵, autrement appelés Hagiographes,

Le premier de ces textes, tiré du Lévitique, servait pour les sacrificateurs à identifier les lépreux, en observant leurs plaies et notamment les couleurs qu’elles présentaient. Le deuxième, tiré du Livre de Zacharie, y annonçait un sous une forme voilée le déroulement d’un processus en quatre étapes ayant trait à une effusion spirituelle à venir dans une région située du côté du nord. Le troisième, tiré du Cantique des cantiques, était une description par la Bien-Aimée de son Bien-Aimé dans laquelle la tradition unanime reconnaît un portrait allégorique du Messie.

Par une coïncidence remarquable, qu’avaient visiblement remarquée les premiers chrétiens, le Lévitique et le Cantique mentionnent les mêmes quatre couleurs, qui plus est dans le même ordre. Or ce sont encore ces mêmes quatre couleurs, et à nouveau dans le même ordre que l’auteur de l’Apocalypse choisit de donner à ses quatre chevaux, sans craindre pour parvenir à cet effet de modifier à la fois la nature et l’ordre de celles que Zacharie attribuait de son côté à ses quatre attelages.

D’un point de vue rigoureusement mathématique, pour peu qu’on ait la moindre notion du calcul des probabilités, il est absolument impossible de considérer cette double coïncidence comme fortuite. On est au contraire obligé d’en conclure que l’auteur de l’Apocalypse a délibérément modifié la configuration originelle de la vision de Zacharie dans le dessein d’évoquer lui aussi un processus en quatre étapes, analogue à celui qu’avait en vue son prédécesseur et confrère Zacharie, maintenant combiné, dans sa propre vision, avec le code chromatique commun au Lévitique et au Cantique.

Par ailleurs le contexte immédiat de l’épisode des quatre chevauchées nous renvoie à un passage du Livre du prophète Isaïe qui annonce la venue d’un personnage mystérieux et incompris qui sera traité comme un lépreux et égorgé comme un agneau, bien qu’il soit en fait envoyé par Dieu, de manière à prendre sur lui les péchés de son peuple. De la sorte, les quatre chevauchées du Messie se présentent à nous très clairement comme une vision rétrospective de la carrière terrestre de Jésus de Nazareth, qui a été rejeté comme un pestiféré et mis à mort comme un agneau par les autorités religieuses de son peuple, avant d’être cependant finalement reconnu comme Messie et accepté comme époux par la sainte Église de Dieu.

Il faut donc en conclure que la quadruple chevauchée dont nous parle l’Apocalypse ne renvoie pas à autre chose qu’aux quatre années de la carrière publique de Jésus (e...

Table of contents

• Epigraphe
• Sommaire
• SUMMARY
• Sommaire
• 1. Introduction
• I. Les quatre étapes de l’explosion chrétienne
• II. Le présage de Lydda
• III. Le présage de la Gazelle
• IV. Encore des présages
• V. Portraits croisés de Philippe et de Pierre
• VI. Le verset 66 de l’Apocalypse
• VII. Le verset 65 de l’Apocalypse
• Origines chrétiennes
• Page de copyright