Ancient Mines and Quarries
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Ancient Mines and Quarries

A Trans-Atlantic Perspective

Adrian Burke, David Field, Margaret Brewer-LaPorta, David Field

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Ancient Mines and Quarries

A Trans-Atlantic Perspective

Adrian Burke, David Field, Margaret Brewer-LaPorta, David Field

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Fourteen papers explore a range of issues relating to prehistoric extraction sites, including ethnography, geochemical signatures, the application of neutron activation analysis, exploitation of erratics, excavation, survey and conservation. Topics include quernstone extraction, use of hammers, stages of extraction, geographical and social contexts, changing social regimes, the ritualised nature of journeys to quarry sites, study of petrofabrics, and the effects of joint and cleavage on quarrying practice. Two contributions are in French with extended summaries in English.

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Information

Publisher
Oxbow Books
Year
2010
ISBN
9781842178768
1 Geoarchaeological Prospecting and Palaeolithic Exploitation Strategies of the Bajocien Flints in Haut-Quercy, France
(Prospection gĂ©oarchĂ©ologique et stratĂ©gies d’exploitation palĂ©olithiques des silex bajociens du Haut-Quercy, France)
Laurent Bruxelles, Pierre Chalard, Richard Ciszak, Sylvain Ducasse et Patricia Guillermin
Summary
The authors present a geoarchaeological study of the geological formations containing silica-rich rocks in the Haut-Quercy region of France. The purpose is to better understand the prehistoric use and distribution of local flints, cherts and jaspers, and in particular to reconstruct the territories of Palaeolithic hunter-gatherer groups. A brief history of geological work related to archaeological questions in southwestern France and the development of the research project is presented. This is followed by the geographic and geological setting of the bedrock formations studied in the Causses de Quercy of the Haut-Quercy region. The authors discuss the need for more fieldwork on the flint-bearing outcrops of the Dogger series formations. The lack of geoarchaeological information is particularly noticeable when trying to understand the prehistoric use of the Quercy flint compared with the better known Bajocien flint from other regions. The fieldwork methods and preliminary results constitute the main body of the text. Field methods include: 1) geological reconnaissance to identify and map outcrops of flint using GPS and technical datasheets, 2) detailed geological mapping and construction of reference stratigraphic columns and, 3) compiling these data in a GIS database and the creation of digital elevation models. A synthesis of the geological stratigraphy of the formations making up the Dogger series is presented. A more detailed description of the Presque section is provided explaining the genesis of the flint and its geological setting. This is supported by figures of the stratigraphic sections and maps. Thirty new outcrops containing silicified members have been located and their distribution is described in relation to the geography of the region and their prehistoric accessibility. A specific example of the use of Bajocien flint during the Palaeolithic is given using the Upper Palaeolithic levels from the site of Les Fieux, Quercy. An analysis of the chaßnes opératoires for each raw material, presented in graphic form, shows that Bajocien flint from Quercy is used extensively at the site but most tools produced were exported. This contrasts with the use of other local and nonlocal materials at the site.
Résumé
L’exemple du site des Fieux a montrĂ© que le silex bajocien a Ă©tĂ© abondamment utilisĂ© sur les Causses du Quercy au cours de la PrĂ©histoire. Pourtant, celui-ci, rarement observĂ© en place, n’a fait l’objet que d’études succinctes. RĂ©cemment, nous avons repris l’étude de ces silicifications en couplant une approche de terrain (prospection, lever de coupes, inventaire des gĂźtes) et l’utilisation de SIG afin de confronter ces donnĂ©es Ă  celles de la gĂ©ologie, de la gĂ©omorphologie et de l’archĂ©ologie. Ce travail a notamment permis de mieux connaĂźtre les modalitĂ©s d’exploitation de ces silex au cours de la PrĂ©histoire.
Introduction
L’ampleur des territoires d’approvisionnement en silex des hommes prĂ©historiques peut ĂȘtre apprĂ©hendĂ©e, entre autres, au travers de la dĂ©termination des zones d’exploitation et de circulation de ce type de matĂ©riau. Ces derniĂšres peuvent ĂȘtre perçues selon deux axes de recherche : la reconnaissance des indices archĂ©ologiques sur les gĂźtes de matiĂšres premiĂšres et la caractĂ©risation pĂ©troarchĂ©ologiques des sĂ©ries lithiques mises au jour dans les gisements fouillĂ©s.
Les caractĂ©ristiques gĂ©ologiques et gĂ©ographiques du Haut Quercy confĂšrent Ă  cette rĂ©gion un potentiel rĂ©el en gĂźtes Ă  silex. Les recherches concernant des affleurements siliceux, dans une perspective d’étude archĂ©ologique, y ont dĂ©butĂ© il y a plus d’une vingtaine d’annĂ©es (Demars 1982). Elles se sont alors largement inspirĂ©es du travail incontournable de cartographie gĂ©ologique effectuĂ© notamment par J.-G. Astruc (BRGM). Par la suite, la publication de M. et M.-R. SĂ©ronie-Vivien (SĂ©ronie-Vivien 1987) sur les silex du MĂ©sozoĂŻque nord aquitain, a constituĂ© une avancĂ©e remarquable dans ce domaine de recherche. Les rĂ©sultats prĂ©sentĂ©s ont Ă©tĂ© repris et prĂ©cisĂ©s dans des travaux ultĂ©rieurs de doctorat (Demars 1994; Turq 2000). Ces Ă©tudes ont permis d’identifier de nombreuses silicifications dont les plus connues sont appelĂ©es communĂ©ment les chailles (cherts) du Dogger. À cet ensemble, qui regroupe en fait plusieurs types, il convient d’ajouter les silex jaspĂ©roĂŻdes situĂ©s sur la bordure liasique (Limargue) qui borde les premiers contreforts du Massif Central (SĂ©gala) ainsi que les accidents siliceux tertiaires, sporadiques sur les causses mais abondants dans les petits bassins lacustres cĂ©nozoĂŻques localisĂ©s dans la frange orientale du Haut-Quercy.
A la suite de ces travaux, d’autres prospections ont Ă©tĂ© engagĂ©es dans le cadre d’un projet collectif de recherches (1994–1999) ayant pour objectif principal l’élaboration d’une lithothĂšque en Midi-PyrĂ©nĂ©es. Ces opĂ©rations ont ainsi largement contribuĂ© Ă  la connaissance des ressources siliceuses disponibles dans cette rĂ©gion (Briois et al. 1999: Chalard et al. 1995). Ces investigations de terrain ont permis de mieux circonscrire les zones d’affleurements (op. cit.), sans toutefois offrir un degrĂ© de prĂ©cision suffisant dans la caractĂ©risation gĂ©ologique et gĂ©ographique de chacun des types de silicifications, s’agissant notamment de ceux du Haut Quercy. L’inventaire exhaustif des indices d’exploitations archĂ©ologiques des gĂźtes identifiĂ©s restait Ă©galement Ă  faire. De nouvelles investigations se sont donc avĂ©rĂ©es nĂ©cessaires (prospection thĂ©matique en 2006) afin d’amĂ©liorer la rĂ©solution des donnĂ©es disponibles sur les diffĂ©rents silex en prĂ©sence et plus particuliĂšrement les silicifications du Bajocien.
Contextes geographiques et geologiques du Haut Quercy
Le Haut Quercy correspond Ă  l’ensemble des plateaux calcaires formant la bordure orientale du Bassin d’Aquitaine. Leur surface prĂ©sente des morphologies karstiques caractĂ©ristiques : dolines, grottes, gouffres et rĂ©seaux de vallĂ©es sĂšches qui sillonnent la surface du plateau entre les buttes isolĂ©es. D’une altitude moyenne de 350 mĂštres, ils sont incisĂ©s par deux vallĂ©es principales : la Dordogne au nord, entre le Causse de Martel et le Causse de Gramat, et le Lot au sud, entre le Causse de Gramat et le Causse de Limogne (Fig. 1.1). La confluence des cours du CĂ©lĂ© et du Lot isole le petit causse de GrĂ©alou.
Figure 1.1. Simplified geology map of the Causses du Quercy (taken from the geology map of France, 1/1000000 scale produced by the BRGM). Carte gĂ©ologique simplifiĂ©e des Causses du Quercy (d’aprĂšs la carte gĂ©ologique de la France au 1/1000000 du BRGM).
De part et d’autres des Causses du Quercy, deux rĂ©gions naturelles contrastent avec les paysages caussenards : la Bouriane Ă  l’ouest et le Limargue Ă  l’est. La premiĂšre est constituĂ©e de terrains argilo-sableux (crĂ©tacĂ©s et tertiaires) qui recouvrent le Jurassique et supportent une vĂ©gĂ©tation Ă  dominante silicicole (chĂątaigniers, pins). Le Limargue est une Ă©troite bande de calcaires marno-argileux, aux sols profonds et aux paysages bocagers, coincĂ©e entre les sĂ©galas sur roche cristallophyllienne et le causse calcaire.
Les terrains mĂ©sozoĂŻques quercynois constituent la couverture du socle cristallin dans le secteur du Limargue, et de celui du Rouergue occidental avec lequel il est en contact par la faille de Villefranche-de-Rouergue, Ă  l’est du Causse de Limogne (Fig. 1.1). Ils constituent ainsi une ceinture arquĂ©e, concave vers l’ouest. Du fait de la structure globalement monoclinale, l’ensemble carbonatĂ© s’ennoie vers l’ouest sous les formations crĂ©tacĂ©es du PĂ©rigord, puis tertiaires du Bassin d’Aquitaine. Le Dogger, qui comprend les calcaires bajociens Ă©tudiĂ©s ici, affleure sous forme d’une bande orientĂ©e NO-SE localisĂ©e dans la partie orientale du causse, entre le Lias et le Malm. Ces formations constituent souvent les contreforts du plateau caussenard.
Au point de vue gĂ©ologique, les nombreux travaux effectuĂ©s depuis 1830, se sont attachĂ©s Ă  dĂ©crire avec prĂ©cision la sĂ©rie stratigraphique du Dogger en Haut Quercy. NĂ©anmoins, la prĂ©sence de silex, rarement observĂ©s en coupe, n’a fait l’objet que d’études succinctes. Dans l’AalĂ©no-Bajocien par exemple, la seule coupe dans laquelle la prĂ©sence de silex a Ă©tĂ© relevĂ©e est celle de la Poujade (Guillot et al. 1992; Lezin 2 000). Ce sont des silex que l’on retrouve dans des calcaires massifs, plus ou moins dolomitisĂ©s et recristalisĂ©s, situĂ©s dans la partie supĂ©rieure de l’AalĂ©nien.
Utilisation des silex quercinois au cours de la Prehistoire Ancienne
Les publications des travaux effectuĂ©s dans des gisements prĂ©historiques quercinois ont dĂ©montrĂ© l’utilisation, Ă  des degrĂ©s divers, de diffĂ©rents matĂ©riaux locaux durant le PalĂ©olithique, comme dans les abris du Cuzoul de Vers (Chalard et al. Ă  paraĂźtre a et b, Ducasse 2003, Lelouvier 1996), des Peyrugues (Allard et al. 2005), dans les grottes des Fieux (Chalard et al. 2006: Faivre 2 004 et Ă  paraĂźtre: Guillermin 2 004) ou de PĂ©gouriĂ© (SĂ©ronie-Vivien dir. 1995), ainsi que dans les gisements de Coudoulous (Jaubert et al. 2005) ou d’Espagnac (Jaubert dir. 2001). L’utilisation de ces diffĂ©rentes ressources s’est poursuivie Ă  l’EpipalĂ©olithique (Valdeyron et al. 1998) et au MĂ©solithique (Chalard and Briois 2 002; Chalard and Servelle 2 003; Chalard et al. 2002). L’abondance de ces Ă©tudes ne doit pas cacher un manque de prĂ©cision dans notre connaissance des silex autochtones qui font l’objet d’un renouveau d’intĂ©rĂȘt dans la recherche actuelle et dont l’analyse prĂ©cise permettra d’en distinguer les diffĂ©rents types au premier rang desquels on peut placer le silex du Bajocien. Les publications concernant l’utilisation de silex quercinois au cours de la prĂ©histoire, insistaient principalement sur les chailles du Dogger (Ă©tage Bajocien principalement) dont les gĂźtes semblaient les plus abondants, mais aucune coupe stratigraphique prĂ©cise de Bajocien contenant des silicifications n’avait Ă©tĂ© prĂ©sentĂ©e et Ă©tudiĂ©e.
La prospection thematique : principes methodologiques et premiers resultats
Afin d’apprĂ©cier au plus prĂšs l’extension gĂ©ographique maximale des silicifications, notamment celles prĂ©sentes dans le Bajocien, et donc d’évaluer les possibilitĂ©s d’approvisionnement en silex offertes aux hommes prĂ©historiques au cours du PlĂ©istocĂšne et au dĂ©but de l’HolocĂšne, il est indispensable de connaĂźtre trĂšs prĂ©cisĂ©ment les contextes gĂ©ologiques de formation des silex (genĂšse), les conditions d’affleurement ainsi que leur Ă©volution au cours du temps (aspects gĂ©omorphologiques). De plus, l’analyse pĂ©trographique fine des Ă©chantillons gĂ©ologiques constitue Ă©galement une prioritĂ© pour amĂ©liorer le degrĂ© de prĂ©cision des Ă©tudes pĂ©troarchĂ©ologiques. Plusieurs approches complĂ©mentaires sont menĂ©es dans le cadre de notre prospection thĂ©matique pour atteindre ces diffĂ©rents objectifs. La premiĂšre Ă©tape concerne un important travail d’acquisition des donnĂ©es gĂ©ologiques et archĂ©ologiques comprenant les points suivants :
‱
une prospection pĂ©destre systĂ©matique des affleurements aalĂ©no-bajociens aboutissant Ă  la rĂ©alisation d’un inventaire le plus exhaustif possible des gĂźtes Ă  silex. Ce travail de terrain concerne notamment l’identification des affleurements calcaires, la cartographie des formations superficielles contenant des silex et la dĂ©tection des vestiges archĂ©ologiques. Chaque point est relevĂ© au GPS et des fiches d’inventaires ont Ă©tĂ© Ă©tablies mĂ©thodiquement ;
‱
dans le mĂȘme temps, des coupes stratigraphiques de rĂ©fĂ©rence sont levĂ©es avec pour objectif la dĂ©finition prĂ©cise de la localisation des silex dans la sĂ©rie lithologique et l’établissement des corrĂ©lations entre les diffĂ©rents affleurements siliceux. Au besoin, des dĂ©terminations micropalĂ©ontologiques seront rĂ©alisĂ©es sur lame mince ;
‱
Au fur et Ă  mesure du levĂ© de terrain, les informations recueillies sont saisies dans une base de donnĂ©es et intĂ©grĂ©es dans un systĂšme d’information gĂ©ographique (SIG). Les rĂ©sultats issus des travaux prĂ©cĂ©dents ont Ă©galement Ă©tĂ© pris en compte.
L’intĂ©gration des donnĂ©es dans un SIG nous a permis d’établir un premier modĂšle pros...

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