Mindfulness

Harvard Business Review, Begoña Merino Gómez

• Editorial: Reverté Management (REM)
• Año: 2017
• ISBN de la versión impresa: 9788494606649
• ISBN del libro electrónico: 9788429194050
• Edición: 1
• Categoría: Personal Development
• Categoría: Business Skills

Entre los beneficios del mindfulness se incluyen la mejora del rendimiento y de la creatividad, el incremento de la conciencia de uno mismo y del carisma personal, además de conseguir una mayor tranquilidad. Este libro ofrece de un modo práctico los pasos que debes dar para desarrollar la atención plena en tu rutina profesional. También explica la ciencia que hay detrás del mindfulness y la razón de su eficacia, y advierte sobre las trampas en las que es posible caer. Este título incluye artículos de Daniel Goleman, Ellen Langer, Susan David y Christina Congleton.

La serie Inteligencia Emocional de HBR ofrece una selección de lecturas inteligentes y esenciales sobre los aspectos humanos de la vida profesional extraídas de artículos de la Harvard Business Review. Cada libro de esta serie presenta investigaciones contrastadas que muestran cómo las emociones intervienen en nuestra vida laboral. Además, ofrece consejos prácticos para coordinar a equipos y gestionar situaciones conflictivas, y textos estimulantes que ayudan a conseguir el bienestar emocional en el trabajo. Inspiradores y prácticos, estos libros definen las habilidades sociales que cualquier profesional debe dominar.

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Mindfulness
en la Era
del Caos

Alison Beard entrevista a Ellen Langer

Las investigaciones que Ellen Langer ha realizado sobre el mindfulness durante más de cuarenta años han influido enormemente en distintas disciplinas, desde la economía conductual a la psicología positiva. Sus estudios revelan que, cuando dejamos de funcionar con el piloto automático y prestamos atención a lo que ocurre a nuestro alrededor, podemos reducir el estrés y potenciar nuestra creatividad y nuestro rendimiento. Por ejemplo, sus experimentos de «retraso del tiempo» mostraron cómo personas de avanzada edad mejoraban su salud mediante el sencillo procedimiento de actuar igual que lo hubieran hecho hace veinte años. En esta entrevista, Langer explica a la editora Alison Beard su metodología aplicada al liderazgo y a la gestión empresarial en una época de creciente caos.

HBR: Empecemos por lo elemental. ¿Qué es exactamente el mindfulness? ¿Cómo lo definiría?

Langer: El mindfulness es el proceso de observar de forma activa los cambios. Cuando haces esto, te sitúas en el presente. Te haces más sensible al entorno y obtienes otra perspectiva. La clave está en la implicación. Se trata de un proceso que genera energía al mismo tiempo que la ahorra. Mucha gente cree equivocadamente que el mindfulness, el estar atentos al cien por cien, es estresante y agotador. Pero lo que de verdad es estresante son todos los juicios negativos que muy a menudo emitimos de forma automática y la preocupación ante la perspectiva de que nos vamos a topar con problemas que no seremos capaces de resolver.

Todos buscamos la estabilidad. Queremos que las cosas permanezcan como están y pensamos que, si queremos, podemos controlarlas. Pero la vida cambia constantemente; por tanto, eso no funciona. Lo cierto es que tal creencia hace que perdamos el control.

Pensemos en los procesos de trabajo. Cuando la gente afirma que: «Se hace de esta forma», no es verdad. Siempre existen muchas formas, y la forma que tú elijas debería depender del contexto del momento. No puedes resolver los problemas de hoy con las soluciones de ayer. Así que cuando alguien te diga: «Aprende esto porque es fácil y natural», deja que suene la alarma en tu cabeza, porque te sugiere una falta de conciencia. Las reglas que te marca son las reglas que han funcionado para esa persona que las creó y, cuanto más distinto seas de esa persona, peor funcionarán para ti. Cuando actúas de forma consciente, usas las reglas, los hábitos y los objetivos a modo orientativo, nunca dejándote gobernar por ellos.

Según tus investigaciones, ¿cuáles son los beneficios específicos de actuar de forma más consciente?

Un mejor rendimiento. Hicimos un estudio con intérpretes de música clásica que se morían de aburrimiento tocando las mismas piezas una y otra vez. Pero, como tienen una profesión socialmente muy bien considerada, no la abandonan fácilmente. Así que hicimos actuar a distintos grupos. A algunos les pedimos que repitieran una actuación anterior que les hubiera gustado; es decir, que tocaran bastante mecánicamente. A otros les pedimos que hicieran pequeñas aportaciones personales a su actuación, que estuvieran muy atentos para poder improvisar. No estaban tocando jazz, así que los cambios eran muy sutiles. Aun así, cuando personas que no sabían nada sobre la investigación escucharon las grabaciones de las sinfonías, la mayoría prefirieron las piezas que los músicos habían tocado prestando más atención. Y he ahí el quid de la cuestión: un grupo de intérpretes en el que cada cual hace las cosas a su manera resulta ser mejor. Algunos creen que, si permites que eso ocurra, acabará reinando el caos. Eso puede ocurrir cuando cada uno hace las cosas a su aire para rebelarse. Pero, si todos se enfocan hacia el mismo objetivo y están plenamente presentes, no hay razón para que no alcancen un rendimiento coordinado mucho mejor.

El mindfulness ofrece múltiples ventajas: prestar atención te resulta más fácil; recuerdas un mayor número de las cosas que has hecho; te vuelves más creativo; puedes aprovechar las oportunidades cuando se presentan; eres capaz de anticipar el peligro; te gusta más la gente, y tú les gustas más a los demás, porque eres menos crítico con ellos… Te vuelves más carismático.

Desaparecen la procrastinación y el arrepentimiento porque, cuando eres consciente de por qué estás haciendo algo, no te pones a hacer una cosa para posponer la otra. Si estás plenamente presente cuando decides dar prioridad a una tarea, trabajar en una empresa o crear un producto, ¿por qué vas a arrepentirte?

Me he dedicado casi cuarenta años a estudiar este tema, y en la mayoría de casos hemos visto que aplicar el mindfulness da resultados más positivos. Eso lo entiendes cuando ves que es una variable superior. No importa lo que hagas: comerte un bocadillo, hacer una entrevista, manejar un aparato, escribir un informe… puedes hacerlo con mindfulness o sin él. En el primer caso, dejas una huella en lo que haces. En los niveles superiores de cualquier disciplina (los directores ejecutivos de las cincuenta empresas de la lista Fortune, los artistas y músicos más reconocidos, los mejores deportistas, los profesores y mecánicos más brillantes) solo encontrarás a personas que son conscientes de lo que hacen, porque es la única forma de llegar a ese punto.

¿Qué indicios hay de la relación entre mindfulness e innovación?

Con Gabriel Hammond, un estudiante de posgrado, realicé una investigación en la que pedimos a los participantes que inventaran nuevas aplicaciones para productos que habían sido un fracaso. Preparamos a un grupo para que actuara sin emplear el mindfulness; para ello, les explicamos por qué el producto no había conseguido que se usara para lo que había sido diseñado originalmente (por citar un ejemplo famoso, el adhesivo fracasado de 3M). A otro grupo le preparamos para que aplicara el mindfulness y le explicamos las cualidades del producto: una sustancia que se adhiere solo durante un breve período. Naturalmente, las ideas más creativas para las nuevas aplicaciones procedieron del segundo grupo.

Además de investigadora, consultora y escritora, soy artista (desde mi punto de vista, cada una de esas actividades alimenta a la otra) y se me ocurrió la idea de estudiar el mindfulness y los errores mientras pintaba. Levanté la vista y vi que estaba usando el ocre cuando me había propuesto usar el magenta, así que empecé a intentar arreglarlo. Pero entonces me di cuenta de que había tomado la decisión de usar magenta unos segundos antes. Las personas hacemos esto constantemente. Empiezas a hacer algo dudando, tomas una decisión y, si te equivocas, crees que es un desastre. Pero en realidad solo estabas tomando una decisión; puedes cambiarla en cualquier momento, y quizás la alternativa resulte ser mejor. Cuando actúas con conciencia plena, los errores están de tu parte.

¿Por qué ser conscientes nos hace más carismáticos?

Esto ha sido demostrado en distintas investigaciones. Una de las primeras la hicimos con vendedores de revistas: los que practicaron el mindfulness vendieron más, y los compradores los consideraron más simpáticos. Más recientemente, indagamos en un problema con el que se encuentran muchas ejecutivas: si actúan con una actitud firme, siguiendo el estereotipo masculino, se las ve como malvadas, pero si adoptan una actitud femenina, se las ve débiles y malas líderes. Lo que hicimos fue pedir a dos grupos de mujeres que dieran discursos persuasivos. A uno de los grupos le dijimos que adoptara un papel masculino, y al otro que siguiera un estilo femenino. Luego pedimos a la mitad de cada uno de los grupos que diera el discurso aplicando el mindfulness, y vimos que la audiencia prefirió las conferenciantes que hablaron practicando el mindfulness, sin que importara el rol de género que hubiesen adoptado.

¿Te hace el mindfulness menos crítico con los demás?

Sí. En general, tenemos una tendencia innata a encasillar mentalmente a los otros: «Es rígido». «Es impulsiva». Pero, cuando «etiquetas» a los demás de esa manera, no tienes oportunidad de mejorar tu relación con ellos, ni de aprovechar sus habilidades. El mindfulness te ayuda a entender por qué la gente se comporta como lo hace. Para ellos se trata de un comportamiento lógico; de lo contrario, no actuarían así.

En un estudio pedimos a la gente que evaluara sus rasgos de carácter (lo que cambiarían de ellos si pudieran hacerlo y lo que más valoraban de sí mismos) y descubrimos algo muy curioso: las cualidades que las personas valoraban más de sí mismas solían ser versiones positivas de aquellas cualidades que querían cambiar. Así que la razón por la que no puedo dejar de ser impulsiva es porque valoro la espontaneidad. Esto implica que, si quieres que cambie mi conducta y que pase de impulsiva a espontánea, tendrías que convencerme para que empiece a desagradarme la espontaneidad. Pero es muy posible que, si consigues observarme desde una perspectiva más ecuánime (espontánea en lugar de impulsiva), no quieras cambiarme.

Gestión empresarial con mindfulness

¿Qué pueden hacer los mánagers para actuar con más conciencia plena?

Una estrategia es imaginar que tus pensamientos son completamente transparentes. Si así fuera, no pensarías algunas de las cosas horribles que piensas de los demás. Encontrarías una manera de entender el punto de vista de los otros.

Y cuando algo te molesta (tal vez alguien que te entrega un trabajo fuera de plazo o de forma distinta a cómo lo querías) pregúntate: «¿Es una tragedia o un inconveniente?». Seguramente se trata de lo segundo. Así sucede con la mayoría de cosas que nos molestan.

También le digo a la gente que piensen en combinar la vida y el trabajo, no en equilibrarlos. El «equilibrio» supone que son dos cosas opuestas, que no tienen nada en común. Pero no es cierto. Las dos cosas giran en torno a la gente. Hay estrés en las dos. Hay plazos que cumplir. Si las llevas por separado, nunca aplicarás en un sitio lo que aprendas en el otro. Cuando practicamos mindfulness, nos damos cuenta de que las categorías las inventamos las personas, y entonces dejan de limitarnos.

Hay que recordar también que el estrés no depende de los acontecim...

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