Radiografía del desencanto: La participación electoral en Colombia

Yann Basset, Lina Vanessa Guavita

• Editorial: Editorial Universidad del Rosario
• Año: 2019
• ISBN del libro electrónico: 9789587842982
• Categoría: Derecho
• Categoría: Derecho científico y tecnológico

Colombia tiene la reputación de ser uno de los países con menor participación electoral en América Latina, lo que en varias oportunidades de la historia reciente del país ha suscitado debates sobre volver obligatorio el voto.En general, ello se fundamenta en una valoración positiva de la participación ciudadana y su importancia para la democracia; sin embargo, pocas veces esto se ha apoyado en un diagnóstico riguroso del problema de la abstención.Este libro tiene el objetivo de contribuir a este balance, estudiando la participación electoral desde varias perspectivas: histórica, geográfica, sociológica y en clave comparativa con los demás países de América Latina. De este modo, muestra que la tendencia a la abstención no se puede generalizar al conjunto del país. Por lo demás, busca contribuir al debate sobre el voto obligatorio, al delimitar, con base en los resultados electorales, los grupos que son menos susceptibles de hacerse escuchar a través de las urnas y qué tipo de problemas plantean estas disparidades para la democracia en Colombia.

Capítulo 1
Participación electoral y voto obligatorio en América Latina

Si generalmente Colombia es reconocida por ser uno de los países más abstencionistas de América Latina, conviene aportar una precisión: las comparaciones regionales son limitadas, por el hecho de que muchos países latinoamericanos adoptaron el voto obligatorio. De hecho, en América Latina, el voto obligatorio se implementó con mayor extensión y constancia. Así, y ya que el voto obligatorio es el tema que nos suscitó los interrogantes de este estudio, hacemos algunas consideraciones sobre el tema antes de proceder a las comparaciones estadísticas.

El debate sobre el voto obligatorio en América Latina

Diferentes investigadores, analistas y especialistas han escrito sobre las ventajas y desventajas del voto obligatorio. Ya mencionamos al caso de Lijphart (1997), quien hizo hincapié en la idea de que un aumento en la participación electoral disminuye la posibilidad de que una democracia representativa sufra mandatos populares débiles. Sobre todo, como lo señalamos, aseguró que una baja participación electoral es también una participación desigual y sesgada socioeconómicamente. Así, pues, como se ve, el argumento frecuente con el que se pretende instaurar el voto obligatorio parte de la afirmación de que es necesario legitimar los procesos de selección de representantes con una mayor participación de los electores, especialmente de aquellos más pobres, quienes son considerados los que menos votan. Ello llevaría a que los políticos rindan cuentas y que, de ese modo, se mitigue el abandono a los sectores sociales más necesitados. Esto apunta hacia una concepción fuerte de la representación, que no se limite a una elección-delegación (O’Donnell 1994; Przeworski 1998), que, a su vez, sustenta un Estado de derecho que tiene que ser capaz de ofrecer garantías efectivas del goce de los derechos a toda la población, a pesar de las asimetrías de poder e información (Méndez, O’Donnell y Pinheiro 2003). Esto es el argumento que más nos interesa en este estudio, y vamos a ver que la historia de América Latina constituye una ilustración interesante al respecto, aunque paradójica.

El otro argumento importante a favor del voto obligatorio suele ser que desincentivaría la compra de votos y la corrupción en los procesos electorales, pues serían menos rentables electoralmente, un tema que no desarrollamos en el presente estudio (Birch 2009).

La institucionalización del voto obligatorio sienta sus bases en países como Bélgica, Luxemburgo, Australia y Holanda, desde la última década del siglo XIX y primeras del XX. Por su parte, en América Latina esta obligación se empezó a instaurar a partir de la primera mitad del siglo XX en Argentina, Brasil, Costa Rica y Ecuador (Caldevilla 2015). Esta reglamentación se fue introduciendo junto con el voto femenino y la ampliación del derecho al sufragio para los menores de veintiún años y los analfabetos, esperando dentro de sus resultados una mayor representación de los nuevos partidos políticos, y con estos, de la clase media (Fernández y Thompson 2007). Dichos acontecimientos se dieron paralelamente con los cambios de regímenes y situación socioeconómica en la región, que demandaban una mayor institucionalización de los procesos políticos.

El caso pionero de Argentina es bien ilustrativo al respecto. Con la Ley Sáenz Peña de 1912, se adopta el voto obligatorio y secreto, lo que correspondía a una vieja reivindicación de la Unión Cívica Radical, el primer partido moderno de la historia del país, que agrupó a las clases medias y acompañó la extensión de los derechos políticos y sociales a nuevos sectores en el marco de un régimen político liberal, pero con bases sociales muy estrechas hasta el momento (Schoultz 1983). La ley abrió efectivamente el paso a la victoria electoral de la Unión Cívica Radical y a la llegada a la presidencia de su líder, Hipólito Yrigoyen, en 1916. Dos décadas después, el peronismo se hizo el campeón de la inclusión de las clases populares a la ciudadanía política, y el voto obligatorio permitió construir y mantener su hegemonía electoral hasta los años setenta.

Así, el voto obligatorio acompañó el acceso de las clases populares a la ciudadanía política en la región, a través de los movimientos populistas de los años treinta a sesenta. A su vez, estos movimientos se hicieron los campeones de la inclusión económica y social de los sectores populares, al buscar otorgarles el acceso a mejores condiciones laborales y a unos primeros elementos de protección social. Esta secuencia histórica parece confirmar a grandes rasgos el argumento de Lijphart.

Desde este punto de vista, el hecho de que Colombia haya sido siempre uno de los pocos países de la región que no implementó el voto obligatorio parece consistente con la persistencia de la fuerza de los partidos tradicionales y su resistencia al populismo (Palacios 1971; Pécaut 2001).

No obstante, a pesar de la ya larga historia de la obligatoriedad en el voto, en la actualidad solamente el 10 % de los países del mundo mantienen esa disposición (Caldevilla 2015), entre ellos Bélgica, Chipre y Luxemburgo, del lado de los países desarrollados, y Argentina, Bolivia, Brasil, Perú, entre otros, del lado de las naciones en vías de desarrollo, cada uno con diferentes formas de aplicación. Como se puede apreciar, la obligación de votar no ha tenido mayor acogida en países más desarrollados como los europeos, los cuales cuentan con porcentajes de participación cercanos al 50 %, en los casos de voto voluntario, y del 80 % para el caso de los países con voto obligatorio. Esta decisión mayoritaria de optar por la voluntad de los ciudadanos para votar en las elecciones en Europa se sustenta en que, primero, son democracias consolidadas con un mayor grado de cultura de participación ciudadana; segundo, se argumenta que el voto obligatorio viola el derecho a decidir si participar o no en los comicios, y, tercero, se considera que es responsabilidad de los partidos políticos mover electoralmente a los votantes (Caldevilla 2015). Estos argumentos han viajado a lo largo del continente y han dejado en manos de los electores la posibilidad de votar.

Desde esta perspectiva, el voto obligatorio podría interpretarse como una medida transitoria que se debería implementar en países con baja consolidación democrática, en los que la participación de los ciudadanos en la toma de decisiones públicas, remitidas estas especialmente a la selección de dirigentes políticos, robustece la democracia representativa y ayuda a los procesos de fortalecimiento institucional. América Latina se ha convertido en la región donde más países han adoptado el voto obligatorio, sustentados en muchos de los procesos descritos, principalmente en lo que tiene que ver con la legitimidad de la elección de dirigentes políticos y en el tema de rendición de cuentas de estos a la población, especialmente sobre la atención a las necesidades de los más pobres. Al respecto, no podemos dejar de subrayar que el argumento resulta paradójico, dado que Latinoamérica es la región más desigual del mundo.

Las normas legales en los países latinoamericanos que decidieron optar por el voto obligatorio no son homogéneas entre sí, pues tal y como lo mencionan Fernández y Thompson (2007) es posible identificar tres vertientes:

• La consagración del voto como derecho, que le imprime una obligatoriedad moral ...

Índice

• Portada
• Resumen
• Portadilla
• Página legal
• Autora
• Contenido
• Introducción
• Capítulo 1 Participación electoral y voto obligatorio en América Latina
• Capítulo 2 Tendencias y estructuras de la participación electoral en Colombia
• Capítulo 3 La participación en perspectiva sociológica
• Conclusiones
• Bibliografía