Piensa como un genio

Juan Prego

• Editorial: Plataforma
• Año: 2012
• ISBN del libro electrónico: 9788415750024
• Categoría: Negocios y empresa
• Categoría: Liderazgo

¿Qué diferencia a un genio de una persona corriente? La persona corriente puede poseer cierto grado de Ingenio, La capacidad de generar ideas e invenciones con prontitud y ¿Qué diferencia a un genio de una persona corriente? La persona corriente puede poseer cierto grado de Ingenio, La capacidad de generar ideas e invenciones con prontitud y facilidad. Pero el Genio es capaz de generar cosas originales que son realmente admirables una y otra vez. Alternando teoría y práctica, reflexión y acción, Piensa como un genio es un extraordinario recorrido por la vida, las ideas y los inventos de algunos de los Genios más notables de la humanidad, poniendo de relieve enseñanzas que pueden sernos útiles para nuestras empresas y nuestras vidas.

LOS GENIOS

1. Thomas Alva Edison

Biografía

Edison no fue un inventor al uso. Traspasó la frontera de la pura invención y alcanzó la orilla de la innovación tecnológica. Fue el primero en ir más allá de incorporar una idea a un artefacto, al plantear la necesidad de investigar, desarrollar y comercializar.^[21]

Pero ¿quién hubiera podido imaginar que un niño que no aprendió a hablar hasta que tuvo casi cuatro años de edad llegaría a ser un genio de esa talla?

Thomas Alva Edison nació el 11 de febrero de 1847 en el seno de una familia de clase media, en el puerto de Milan, en Ohio. En 1854 se mudan a la ciudad de Port Huron, en Michigan, y asiste por primera vez a la escuela de la que es continuamente expulsado por lo que interpretan como una falta absoluta de interés y torpeza manifiesta.

Thomas era un niño al que le gustaba hacer muchas preguntas y eso ponía nervioso al profesorado. Si bien es cierto que el pequeño sufría una sordera parcial a causa de la escarlatina, y eso podía distraer su atención, algunos autores argumentan que Thomas podía padecer lo que hoy se conoce como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).^[22]

Las dificultades de Thomas hicieron que fuera expulsado del colegio. Entonces su madre, Nancy Elliot, que había sido maestra antes de casarse, asumió su educación e inspiró esa curiosidad sin límites que le acompañó el resto de su vida. Sus padres le aficionaron a sacar libros de la biblioteca, que él devoraba, sobre todo, los de ciencias.

Precisamente cuando Thomas planteó a sus padres sus dudas en relación con los Principia de Newton, optaron por la ayuda de un tutor. Ya entonces el pequeño comenzó a forjar su perseverancia, su legendaria memoria y su paciencia, tan necesaria para sus inventos. A menudo repetiría frases como «no acepto casi nada en relación con la electricidad si no lo pruebo primero».

Con diez años, el pequeño Thomas instaló su primer laboratorio en los sótanos de la casa de sus padres y aprendió –él solo– los rudimentos de la química y la electricidad. A los doce años, sin olvidar su pasión por los experimentos, quiso materializar alguna de sus ocurrencias. Vendió periódicos y chucherías en el tren, para comprar, con el dinero recaudado, revistas científicas, libros y aparatos. Llegó a imprimir su propio periódico con una prensa de imprimir que compró de segunda mano.

Con dieciséis años dejó el hogar familiar en busca de nuevos horizontes. Tenía la suerte de dominar el oficio de telegrafista, del que, debido a la guerra civil, había siempre plazas vacantes allí donde fuera. Durante los siguientes cinco años, Edison llevó una vida errante, de pueblo en pueblo, con empleos ocasionales. Sus primeros años, expulsado de la escuela, sin un trabajo fijo, no parecían revelar a un genio en potencia.

A Boston llega en 1868, poco después de cumplir veintiún años. Allí lee la obra del científico británico Michael Faraday, Experimental Researches in Electricity, y queda fascinado con los principios que encuentra.

Hasta el momento, Edison solo tenía fama de ser un «manitas» que arreglaba todo lo que tocaba, pero nada más. Después de la lectura de Faraday se vuelve más ordenado y disciplinado, y empieza a llevar consigo un cuaderno de notas en el que anota cualquier idea o hecho que llama su atención.

Edison deja el trabajo de telegrafista en Boston y se convierte en inventor autónomo. Registra su primera patente en 1868, con tan solo veintiún años, un contador eléctrico de votos que ofrece al Congreso, pero que es calificado por los miembros de la Cámara como superfluo. Este calificativo le aporta una gran enseñanza, un invento debe ser útil: «Nunca pierdas el tiempo inventando cosas que la gente no compraría».^[23]

Edison llega a Nueva York en 1869. Se hospeda en los sótanos de la Gold Indicator Co., oficina que transmitía telegráficamente a sus abonados las cotizaciones de la Bolsa neoyorquina. Allí arregla un aparato que se había estropeado y le ofrecen trabajar en el mantenimiento técnico de todos los servicios de la compañía. Para él fue un momento de transición a la prosperidad, un antes y un después en su biografía.

Ideas e inventos

Edison fue uno de los primeros inventores en valorar la utilidad de la ciencia para ver prosperar sus negocios.

Sintió en su interior que se abría paso ante él un nuevo destino, razón por la que al poco tiempo dejó la compañía Gold Indicator para seguir por su cuenta. Recibió un encargo de la Western Union, la más importante compañía telegráfica del momento, de construir una impresora efectiva de la cotización de valores en bolsa. Y he aquí su primer gran invento: el Edison Universal Stock Printer.

La suma de dinero que le ofrecieron por el aparato le permitió por fin sentar la cabeza. Se casó en 1871 con Mary Stilwell, con la que tuvo dos hijos y una hija, e instaló un taller pequeño, pero bien equipado, en Newark, Nueva York, en el que continuó experimentando en el telégrafo en busca de nuevos perfeccionamientos y aplicaciones.

En 1876 creó su propio equipo de lo que hoy llamamos I+D+i, y que él llamó su «fábrica de inventos», un lugar que albergaba laboratorio, biblioteca, talleres y viviendas para él y sus colaboradores, con el fin de hacer investigaciones prácticas, por encargo o de interés personal.

Ese lugar fue una granja deshabitada en el pueblecito de Menlow Park, a las afueras de Nueva York. A partir de entonces fueron mucho los inventos que reclamaron su atención, motivo por el que Edison se ganó el nombre de «el mago de Menlow Park». En Menlow Park desarrolló tres de sus grandes invenciones. Una de ellos fue la ampliación de sonidos en el transmisor telefónico inventado por Alexander G. Bell, que, aunque generaba una corriente, era tan débil que no servía para aplicaciones generales. Edison c...

Índice

• Portadilla
• Créditos
• Contenido
• Preámbulo
• Introducción
• Piensa como un genio
• Los genios
• Palabras finales
• La opinión del lector
• Otros títulos de la colección