Del sillón al maratón

Correr es la mejor decisión de tu vida

Antonio Ríos

• Editorial: Plataforma
• Año: 2016
• ISBN del libro electrónico: 9788416820030

Hay momentos en que el cuerpo dice "basta", en que el exceso de trabajo, preocupaciones y estrés hacen mella en nuestro estado físico y anímico. ¿Cómo salir de esta espiral que sólo conduce a un empeoramiento de la salud, las relaciones personales y, en definitiva, a una peor calidad de vida?Este es el testimonio de alguien que para superar dicha situación decidió comenzar a correr, poco a poco, hasta llegar a participar en las maratones de Madrid, Londres, Berlín, Nueva York, Boston y Chicago. El autor, desde su experiencia personal y su formación como médico, demuestra en este libro que cualquiera puede convertirse en corredor, si se lo propone y dispone de la información necesaria.A lo largo de estas páginas, el lector aprenderá también sobre cuestiones técnicas relacionadas con el entrenamiento, la nutrición, la logística de las maratones, la prevención y el tratamiento de lesiones. Por todo esto, Del sillón a la maratón se convertirá en su entrenador personal, que lo guiará en el camino hacia convertirse en un atleta, despejando sus dudas, aportando datos útiles y, sobre todo, animándolo a seguir adelante.

1. ¿Cómo empezó todo?

«He tocado fondo», «No puedo más», «Hasta aquí hemos llegado»… Frases como estas eran mi pan de cada día, que repetía tras un periodo interminable de estrés laboral que empezaba a pasarle factura a mi salud. Sin embargo, cuando la cosa está a punto de explotar, puede haber un punto de inflexión, una situación concreta que, del mismo modo en que se enciende el indicador de que el depósito de gasolina se está agotando, te avisa y te hace recapacitar. Comencé a reflexionar acerca de hacia dónde iba mi vida profesional y concluí que, si seguía por ese camino, mi salud se resentiría. Tenía que cambiar. Como decía Aristóteles: catarsis o purificación.

Esa situación me llevó a tomar una de las decisiones más importantes de mi vida. Con casi 1,80 metros de altura y 98 kilos de peso, había tocado fondo. Mi actividad profesional me pedía una renovación a gritos. Mi vida personal, aunque cómoda y desahogada, no era plena. La irritabilidad y el mal humor eran la tónica de cada día. En cuanto a la salud, más de lo mismo: mala calidad de sueño, cansancio ante moderados o mínimos esfuerzos, problemas digestivos… En resumen, un viejo prematuro.

Comencé solicitando una reducción de jornada para tener más tiempo y dedicarme a otras cosas, entre ellas, a mí mismo. Un día cualquiera, no sé muy bien cómo ni por qué, me acerqué al gimnasio que hay al lado de casa. Yo era de los que pagaba religiosamente la cuota sin ir, a pesar de que mi mujer, a modo de martillo pilón, me lo recriminaba cada día. Recuerdo que, cuando llegué al gimnasio, contemplé las instalaciones como si estuviera admirando un reactor nuclear por dentro. Pensaba: «¿Y yo qué hago aquí? ¿Por dónde empiezo?». A pesar de que toda mi vida he hecho mucho deporte, más bien ciclismo o baloncesto, no sabía muy bien qué hacer. Me dirigí a la máquina que, a priori, era la más sencilla de usar: la cinta de correr. Mi caminar era decidido; intentaba no parecer el típico pardillo en su primer día. Transcurridos unos minutos, cuando me familiaricé con el programa de entrenamiento, comencé a trotar. No recuerdo la velocidad a la que corrí ni durante cuánto tiempo, pero sí me di perfecta cuenta del estado físico tan lamentable en el que me encontraba. Me sentí cansado, fatigado y sudoroso, como si hubiera hecho un esfuerzo sobrehumano; sin embargo, creo que no pasaron más de diez minutos. Decepcionante. Todos los que hemos hecho deporte de forma más o menos regular, sabemos que donde hubo, algo queda. Siempre se confía en que algo de la forma física y de cierta capacidad permanece.

Pues en mi caso, no. Penoso.

Al día siguiente, me dolía todo. Sin embargo, en mi interior se encendió una luz.

Las endorfinas, esas sustancias que segrega el organismo tras realizar ejercicio, habían hecho su trabajo. Me sentía relajado y con esa sensación de cansancio muscular, pero a la vez placentera. Algo que casi había olvidado. Esa noche dormí a pierna suelta.

Volví. Y continué yendo. Empecé a ser regular y a tomármelo en serio. Cuando no podía acudir al gimnasio por alguna circunstancia, me fastidiaba bastante. Decidí comprarme un pulsómetro, ya que no era cuestión de hacer deporte a lo loco y sin un mínimo control. Y así fue como, corriendo en una cinta, siempre en la misma, por cierto, comenzó mi metamorfosis. Cada vez corría durante más tiempo y más rápido. Al cabo de unos meses, incluso me atreví a apuntarme a mi primera carrera popular, la San Silvestre de El Ejido, que tiene lugar en un circuito urbano de diez kilómetros. Suponía una prueba de fuego para mi autoestima y para mi organismo. Había perdido peso, había ganado masa muscular y me encontraba muy bien. Era capaz de correr durante una hora seguida, pero no me había comparado con otros corredores, ni había corrido al aire libre. Ya el ambiente previo en la salida me cautivó. Se congregaron multitud de corredores venidos de otras provincias, con sus equipaciones, a cuál más vistosa. Risas, saludos y un ambiente muy sano. Una vez dado el pistoletazo de salida, recuerdo perfectamente que, ya en los primeros doscientos metros, el pulsómetro pareció volverse loco. Tenía programada una alarma que me avisaba cuando rebasaba mis pulsaciones máximas y no habían pasado dos minutos cuando mi reloj me advertía de que ese ritmo era superior al que debía mantener. No paraba de pitar y me asusté cuando vi las pulsaciones a las que estaba corriendo. Decidí apagarlo. «¡Que sea lo que Dios quiera!», pensé. Hoy me arrepiento de no haber sido más responsable y haber aminorado mi marcha. Acabé el antepenúltimo con un tiempo de más de cincuenta y siete minutos. No sentí ningún tipo de vergüenza por ello. Al contrario, mi vida había cambiado. Meses después completé mi primera media maratón. Fui solo. En casa dije que iba a correr, pero no la distancia ni dónde. En mi interior sentía una punzada de temor. Como médico y deportista, he leído sobre la muerte súbita en el deporte. Una media maratón son palabras mayores (veintiún kilómetros) y yo nunca había corrido más de catorce kilómetros. La completé en un tiempo de 1 hora 57 minutos, pero no sin sufrimiento. Los últimos metros me parecieron eternos. Al cruzar la línea de meta, lloré. No sabía si seguir caminando, si sentarme, si beber o comer la fruta que nos daban a los que finalizábamos. ¡Qué subidón! A mi cabeza acudieron miles de recuerdos e imágenes de mi familia. De inmediato llamé a mi mujer para compartir la noticia. Oficialmente era corredor de fondo. Me di cuenta de que había conseguido algo que no todo el mundo era capaz de lograr. Irradiaba entusiasmo y salud por todos los poros de mi organismo. Había rejuvenecido física y mentalmente. Pude contagiar este «virus» a una de las personas más importantes en mi vida, mi amigo y mentor, Manuel Villanueva. Él era un consumado maratoniano, pero una inoportuna lesión de cruzados hizo que la actividad física pasara a un segundo plano. Juntos corrimos mi segunda media maratón. Completé los veintiún kilómetros en quince minutos menos que en la primera carrera, cuatro meses atrás.

Y poco a poco fui acumulando kilómetros en las piernas y profundizando en la búsqueda de mis límites. Corría, al menos, cuatro días por semana. Siempre que podía, iba al gimnasio a hacer una sesión de musculación. Tenía mi recorrido «fetiche» al lado del mar. Todo un lujo. Llegué a conocer cada metro de ese circuito, cada curva y recodo como la palma de mi mano, a base de repetirlo una y otra vez. Cada salida era una lucha contra el pulsómetro y contra mí mismo. Intentaba arañar aunque fuera un segundo. Eso suponía una progresión en la preparación. Cuando no lo conseguía, una punzada atravesaba mi amor propio y me conjuraba para intentar batir el tiempo en la siguiente salida.

Recuerdo perfectamente cómo ocurrió todo. Estaba sentado en casa, un 31 de diciembre, viendo el discurrir de la San Silvestre por las calles de Madrid. Qué gentío, qué ambiente. Los comentaristas destacaban la participación y el valor de los corredores ante el frío reinante. Uno de ellos hizo un comentario acerca de la MAPOMA (Maratón Popular de Madrid). Un pensamiento inundó mi cabeza, mis pupilas se dilataron y el vello se me erizó. «Voy a correr la maratón de Madrid. Está decidido.» Como poseído por una pulsión ingobernable, me conecté a Internet y rellené el formulario de inscripción. Ansia y nervio. Cómo no, Manolo tampoco me dejó solo y se ofreció a correr conmigo. Él pensó que por un amigo bien vale desgastarse algo más las articulaciones, y una cosa llevó a la otra. Lo comenté en mi gimnasio y me pusieron en contacto con Miguel Trujillo, licenciado en Educación Física y que realizaba las labores de monitor en sala de fitness. No se lo tomó a broma, como pensé en un principio. Me pidió que le diera unos días. Él fue la primera persona que me guió en el complejo mundo de la preparación de este reto.

Me diseñó un plan y una estrategia de entreno que seguí a rajatabla y que fue la clave del éxito. Me preguntaba mis sensaciones al finalizar cada semana y rehizo alguna de las partes de la preparación para adaptarlas a mi persona. Un plan a medida.

En abril de 2010 crucé la línea de llegada de la MAPOMA en menos de cuatro horas junto con mis amigos Pedro Vera y Manolo Villanueva.

Tengo grabada a fuego en mi cerebro la subida de Atocha y la cuesta del Retiro, casi en el kilómetro treinta y nueve. A pesar de que corría los últimos kilómetros con mi hermana Ana a mi lado, animándome, estos resultaron interminables. Recuerdo que me preguntó: «¿Qué tal vas?». Le contesté: «Voy mal. Estoy sufriendo mucho». Ya no oía a la gente animar, a pesar de que no cabía un alfiler. «Qué duro es esto, por Dios.» Mi cuerpo ya no era mi amigo. Apreté los dientes y corrí mirando al suelo. No quería ver los metros que me separaban de la meta. Cada vez que levantaba la vista, anhelaba ver el cartel del kilómetro cuarenta y dos, como el náufrago que desea encontrar la playa de una isla para refugiarse y descansar. Y cruzamos la meta los cuatro cogidos de la mano. Lloré. Me abracé a Manolo, a Pedro y a mi hermana. Un abrazo sincero de agradecimiento por el sacrificio desinteresado que habían hecho para que yo cumpliera un sueño. Cuando llamé a casa, mi mujer pensó que me había pasado algo. Balbuceaba de la emoción y no era capaz de articular una palabra. Qué momentos.

Así es como empezó todo. En tres años, mi cuerpo y mi mente cambiaron, evolucionaron. Me convertí en una de los millones de personas que cada año finalizan con éxito la prueba reina del atletismo y cumplí el objetivo de todo corredor de fondo: ya soy maratoniano.

Después de Madrid, se han ido sucediendo otras maratones. Nueva York fue el siguiente reto. Es la maratón que todo el mundo quiere correr y de la que guardo un recuerdo excelente. En 2011, Manolo y yo decidimos que debíamos correr las cinco grandes: Nueva York, Londres, Berlín, Boston y Chicago. Tras Nueva York, nos fuimos a la capital del Támesis, para correr en abril. En septiembre de ese año, Berlín, en la que se llega a la meta tras pasar por la Puerta de Brandenburgo. A todo este periplo me referiré más adelante.

Este libro recoge un montón de vivencias y experiencias personales. No pretende ser un tratado irrefutable a la hora de la preparación física orientada a correr una maratón. Es el libro que me hubiera gustado leer cuando estaba absorbiendo información preparando los cuarenta y dos kilómetros.

He leído decenas de publicaciones sobre el tema, pero unas eran demasiado técnicas; otras, demasiado elementales; y otras, simplemente infumables. Mi objetivo es que este sea un libro hecho por un corredor popular para corredores populares. Que hable de cómo personas corrientes pueden llegar a correr una maratón, compaginándolo con todo el quehacer diario de trabajo, familia y amigos. Estaría muy satisfecho si uno solo de los lectores concluyera con éxito esos, a priori, imposibles cuarenta y dos kilómetros. El mensaje que deja entrever el libro puede servir para poder afrontar retos que consideramos imposibles de realizar.

Las palabras que se suceden a lo largo de esta obra no solamente van destinadas a servir de ayuda para lograr correr una maratón, sino también para superar cualquier reto que uno se plantee. Una vez leí: «Si tienes un cuerpo, eres un atleta». Pues eso, a correr.

2. ¿Y tú por qué corres?

Esa es la pregunta que nos hacen continuamente las personas que nos rodean, que acabamos de conocer o que, sin más, tienen curiosidad por saber de dónde sacamos la fuerza para salir a trotar de día, de noche, cuando hace frío o demasiado calor. No hay una única respuesta. Yo diría que el número de razones equivale al número de corredores. Cada uno tiene la suya y las hay de todos los colores. Hay personas que corren para mejorar su condición física; otras, para descargar adrenalina y poder convivir con el estrés diario que todos padecemos en mayor o menor medida. Otras, por el mero placer de correr. Esta actividad se ha incorporado a mi vida casi de puntillas, y se encuentra al mismo nivel que las tres comidas diarias, el descanso nocturno o el pasar consulta. Cuando las endorfinas han inundado nuestro organismo tras el ejercicio, nos gratifican con esa sensación de bienestar y relajación tanto física como mental. En mi caso, los problemas son de una manera cuando empiezo a correr y de otra cuando acabo. Es como si, con cada zancada, pisara los sinsabores de cada día; como si dejara atrás los conflictos y dificultades de cada jornada.

El running (aunque llamarlo así queda algo cursi) tiene numerosas ventajas respecto a otras actividades deportivas. Lo puede practicar cualquiera, no importa la hora del día, no se necesita acompañante y la logística para su práctica no es muy importante ni cara. Únicamente las zapatillas pueden superar los cien euros. Es el complemento en el que yo no escatimaría un céntimo.

En resumidas cuentas, el que no hace deporte es porque no quiere. Pero tampoco es oro todo lo que reluce. La carrera tiene sus detractores, con su argumentario correspondiente: que si es difícil encontrar una zona donde poder ejercitarnos con cierta comodidad sin que te atropellen o te atraquen; que si correr es muy aburrido y prefieren el spinning, el body combat u otras prácticas similares; o, simplemente, como me decía una paciente, fervorosa practicante del pádel, porque correr es muy duro, mucho más que cualquier otro deporte. Sin embargo, últimamente, el running está de moda. No hay más que mirar las revistas del corazón para poder encontrar a una famosa presentadora de televisión o un actor de Hollywood que ha decidido correr la maratón de Nueva York, pongamos por caso.

Tirando de hemeroteca, hemos descubierto a algunos corredores ilustres que han sido capaces de emular a Filípides, el soldado griego que murió tras correr lo que se ha considerado la primera maratón de la historia. Recorrió la distancia entre las ciudades griegas de Maratón y Atenas para anunciar la victoria sobre los persas. Gente como George W. Bush, Edward Norton, Sarah Palin, Alanis Morissette o Al Gore han corrido una maratón. Eso en cuanto a los extranjeros. Dentro del panorama nacional encontramos a Anne Igartiburu, Dani Martín o El Fandi, entre otros. En el campo empresarial, según me comenta mi amigo Alberto, director financiero de una gran empresa, el correr supone un caché añadido para altos directivos de compañías multinacionales.

En resumen, todo el mundo corre.

Manuel Villanueva (45 años). Traumatólogo

Hay muchas razones para correr. Casi todas válidas, casi todas personales. Aunque seguramente los corredores o los deportistas repetiríamos tópicos como la salud, porque me siento bien, porque es mi momento personal, porque me relaja y me permite pensar… La diferencia entre cada uno de nosotros puede estar, como siempre en la vida, en los matices, en la elaboración personal de estas grandes razones.

Los motivos cambian con los años. A los veinte corres porque desbordas salud, porque necesitas explotar tu vitalidad, porque te sientes un privilegiado cuando corres por el borde de la playa, con el agua mojándote los tobillos, sin cansarte, sintiendo los límites de tus piernas sin notar dolor o porque así te sientes en comunión con la naturaleza o con las ciudades en las que habitamos, expresión cursi donde las haya, pero entendible. Corres porque es parte de ti, porque tu naturaleza es expansiva y la velocidad de la vida normal no te alcanza para saciarte. Corres porque en los momentos de euforia liberamos adrenalina, y correr es un momento de euforia, de plenitud.

A los treinta corres para sentirte tú, para reforzar tu autoestima, para mejorar tu salud. Así, poco a poco, correr te ayuda a consolidar tu personalidad. Valoras el esfuerzo, entiendes tus limitaciones, comprendes que tus facultades son limitadas y que los dones se reparten como quiere el creador, no como nos gustaría.

A los cuarenta corres para tener salud o para no perderla, para aguantar el ritmo que tus hijos te imponen, para recuperar recuerdos y sensaciones de ese joven o ese adolescente que ya no volverá, pero cuya sombra nos acompaña hasta el final. Yo corro y, además de la sensación de bienestar y de hacer algo mío o algo diferenciador, evoco, mientras corro, pasajes de mi vida, sitios mágicos que he podido visitar o experiencias inolvidables que he tenido. Estos pensamientos se mezclan con otros más sencillos como los problemas en el trabajo, con la familia o con los amigos. Otros días no piensas en nada, solo en acabar y descansar, pero en el fondo sabes por qué corres...

Índice

• Cubierta
• Portada
• Créditos
• Epígrafe
• Índice
• Prólogo de Martín Fiz
• 1. ¿Cómo empezó todo?
• 2. ¿Y tú por qué corres?
• 3. Si tienes un cuerpo, eres un atleta
• 4. Entrenamiento general. ¿Por dónde se empieza?
• 5. Entrenamiento específico
• 6. Aspectos nutricionales para el corredor de fondo
• 7. Calzado deportivo
• 8. Entrenamiento en situaciones especiales. El cuerpo y el frío
• 9. Ejercicio físico y la altitud
• 10. Verdades y mentiras sobre los estiramientos
• 11. Sobreentrenamiento
• 12. La logística para la carrera
• 13. Llegó el día
• 14. Mitos y leyendas relacionados con el running
• 15. El corredor lesionado
• 16. Análisis de sangre en deportistas
• 17. El kilómetro 43, ¿y ahora qué?
• Epílogo
• Bibliografía
• Agradecimientos
• Colofón