Contra natura

Sobre la idea de crear seres humanos

Philip Ball, Víctor V. Úbeda Fernández

• Editorial: Turner
• Año: 2016
• ISBN del libro electrónico: 9788415427643
• Edición: 1
• Categoría: Ciencias biológicas
• Categoría: Ciencias en general

Si una cena o una reunión languidecen, hay un tema de conversación que nunca falla: la concepción "no natural" de seres humanos. ¿Qué opináis de la congelación de embriones? ¿Conocéis a alguien que haya recurrido a una madre de alquiler? ¿Será ya posible clonar a personas? ¿Y esto de las células madre…? El asunto despierta opiniones encendidas, no siempre bien informadas pero muy sentidas y viscerales. Opiniones que mezclan sentimientos, prejuicios, mitos, ética e ideología. El asunto de crear seres humanos nos ha fascinado en la literatura desde Frankenstein o el Golem, ha animado miles de relatos de ciencia ficción, ha sido el terror o la esperanza secreta de los científicos y se remonta en la historia hasta la antigüedad. "Contra natura" une historia, divulgación, información de primera mano y narración de intriga para analizar de forma seria y amena las implicaciones bioéticas y los sesgos culturales de un tema que habla de la vida, de la creatividad, de la tecnología… y también del alma.

NOTAS

INTRODUCCIÓN: NO ES NATURAL

¹“Hagan lo que hagan los embriólogos contemporáneos”: Edwards, 1989, p. 70.

²“La necesidad, o lo que sea, de experimentar con embriones humanos”: ibíd.

³“El problema… empezó en la década de 1930”: ibíd.

⁴“casi todas las personas instruidas perciben ‘natural’”: Silver, 2006, p. XIII.

⁵“Lo antinatural no es simplemente lo que no es natural”: H. Puff, en Daston y Vidal, eds., 2004, p. 245.

⁶“el objetivo final sea producir un niño”: T. Skeet, Parliamentary Debates, Hansard (Cámara de los Comunes), 4 de febrero de 1988, col. 1225.

⁷“técnica que pretende sustituir la verdadera paternidad y maternidad”: Papa Juan Pablo II, 2004, “Discurso de Juan Pablo II a los participantes en la Asamblea plenaria de la Academia Pontificia para la Vida, 21 de febrero de 2004; disponible en http://www.vatican.va/holy_father/john_paul_ii/speeches/2004/february/documents/hf_jp-ii_spe_20040221_ plenary-acad-life_sp.html.

I. ¿ARTE FRENTE A NATURALEZA?

¹“Y por encima de ese arte”: W. Shakespeare, Cuento de invierno, acto IV, escena III [ed. esp.: R. Martínez y G. Moral, trs., RBA, Barcelona, 2003].

²“Toda naturaleza no es sino arte que desconoces”: A. Pope; cit. en Daston y Vidal, eds., 2004, p. 123.

³“En nuestro trato con la naturaleza”: Haldane, 1949, p. 260.

⁴“¿Acaso la producción de seres humanos en laboratorios…?”: Kass, 1971 (a), p. 784.

⁵“¿La techné es una continuación de la actividad de la naturaleza…?”: Bensaude-Vincent y Newman, 2007, p. 3.

⁶“el sol y los cielos, y la tierra y a ti mismo”: Platón, República, libro X.

⁷“Un pintor… pintará a un zapatero, a un carpintero”: ibíd.

⁸¿Acaso tuvo Homero, mientras vivió, amigos”: ibíd.

⁹Según algunos, el autor fue el pitagórico Arquitas de Tarento, que vivió en el siglo IV a.C. y fue amigo de Platón.

¹⁰“el propio término mechanomai, forma verbal”: Newman, 2004, p. 22.

¹¹“la naturaleza es una causa”: Aristóteles, Física, libro II, 8^a parte.

¹²“Esto se hace más evidente si consideramos a los otros animales”: ibíd.

¹³Plinio, en su Historia natural, atribuye al propio Dédalo la invención de la carpintería. Se cuenta que Dédalo asesinó a Talos en parte por envidia, pues su sobrino era más diestro. En castigo a este crimen se le desterró a Cnosos, donde se puso al servicio del rey cretense Minos; historia que examinaré en el próximo capítulo.

¹⁴“He ahí, pues, lo que se conoce como cocción”: Aristóteles, Meteorológicos, Libro IV, 3^a parte, 381a9-12 [ed. esp.: Acerca del cielo; Meteorológicos, M. Candel, tr., Gredos, Madrid, 1996].

¹⁵“Hacemos, artificialmente, que árboles y flores maduren”: F. Bacon, The New Atlantis, en The Great Instauration and New Atlantis, J. Weinberger, ed., Harlan Davidson, Arlington Heigths, 2005, p. 72 [ed. esp: La nueva Atlántida, E. García Estébanez, tr., Akal, Madrid, 2006].

¹⁶“a hacer aquello que de no ser por el arte no se haría”: F. Bacon, Descriptio globi intellectualis, en J. Spedding, R. L. Ellis y D. D. Heath, eds., The Works of Francis Bacon, vol. 5, Longman, Londres, 1857-74, p. 506.

¹⁷“la moda de hablar del arte como si fuese algo diferente de la naturaleza”, ibíd.

¹⁸“el arte… es tan impreciso en todas sus producciones”: Hooke, 1665/2007, p. 47.

¹⁹Más avanzado el siglo, Robert Hooke, tras examinar objetos naturales y artificiales con el microscopio, aduciría una distinción más concreta con respecto al asunto de la fabricación. El científico descubrió que los objetos naturales parecían de mejor factura; las espinas, por ejemplo, siempre eran más puntiagudas y lisas que los alfileres. A escala microscópica, comparado con la complejidad fabulosa del ojo de las moscas, el arte humano resultaba tosco y ramplón, por muy elegante que pareciese a simple vista. “El arte”, escribió Hooke en su Micrographia (1665), “es tan impreciso en todas sus producciones¹⁸, inclusive en aquellas que parecen más refinadas, que si las examinásemos con un órgano más agudo que aquel con el que fueron hechas, cuantos más detalles observásemos de su forma, menos aparente sería su belleza; por el contrario, en las obras de la naturaleza, los descubrimientos más profundos nos muestran las mayores excelencias”. Esta distinción, sin embargo, es mucho más materialista que la que cabría aplicar a las “esencias” de sustancias naturales y artificiales, como el oro y otros minerales, y simplemente ponía de manifiesto que Dios era un artesano de mayor pericia; algo que jamás habría puesto en duda ningún observador piadoso, y Hooke desde luego lo era.

²⁰“la naturaleza siempre ataja en sus quehaceres”: Ibn Jaldún, The Mudaddimah, vol. 3, F. Rosenthal, tr., Routledge & Kegan Paul, Londres, 1958, p. 280 [ed. esp.: Introducción a la historia universal (al-Muqaddma), Almuzara, Córdoba, 2008].

²¹“El arte no fabrica todas estas cosas, sino que ayuda a la naturaleza a crearlas”: W. R. Newman, The Summa perfectionis of Pseudo-Geber, Brill, Leiden, 1991, p. 12.

²²“A los demás seres vivos la tierra por sí sola”: Ovidio, Metamorfosis, Libro I [ed. esp.: A. Ruíz de Elvira, tr., RBA, Barcelona, 2008].

²³Los brujos del faraón también le cop...

Índice

• Cubierta
• Portadilla
• Créditos
• Contents
• Introducción: No es natural
• I: ¿Arte frente a naturaleza?
• II: Obra de dioses
• III: Recetas para fabricar un hombrecillo
• IV: ¡Está vivo!
• V: La hija de Descartes
• VI: Seres protoplasmáticos
• VII: Arcillas animadas
• VIII: Bebés en botella
• IX: Abrir la botella
• X: Antropopeya a la venta
• XI: Hágame otro
• XII: Instrucciones de montaje no incluidas
• Epílogo: Creaciones contra natura
• Agradecimientos
• Notas
• Bibliografía
• Índice analítico