La variable independiente

El rol de la idiosincrasia en el desarrollo de Venezuela

Alberto Rial

• Editorial: Editorial Alfa
• Año: 2016
• ISBN del libro electrónico: 9788416687459
• Categoría: Ciencias sociales
• Categoría: Sociología

"La variable independiente" constituye un intento por encontrarle sentido a la crisis venezolana de las últimas décadas superando los diagnósticos convencionales. Según su autor, argumentar, a la manera tradicional, que el país se puede componer sobre la base de leyes y decretos es dispararle al blanco equivocado y confundir los síntomas con la enfermedad.A juicio de Rial, estos análisis no incorporan el elemento central –la cultura–, que se manifiesta en todas las decisiones de la sociedad, motiva a los individuos a actuar de una manera y no de otra y determina el éxito o fracaso de planes y proyectos.Su intención, mediante el análisis de la variable cultural, es: "entender cómo somos, por qué somos y cuánto nos cuesta el sistema de valores que tenemos. Queremos ir mucho más allá de unas listas y un diagnóstico. Pretendemos (...) imaginarnos un camino nuevo y distinto. Un camino, eso sí, que llegue hasta la raíz de los problemas (...). Que sea un verdadero proyecto de cambio, de adaptación al mundo moderno y de empeño por concretar una nueva visión de país. Que nos permita revisar dónde estamos y qué hemos hecho, pero solo para tener una idea clara de hacia dónde queremos ir y cuánto habrá que pagar por el viaje. Que nos ayude a construir una existencia más próspera, más equitativa y menos tropezada. Para todos los que vivimos aquí. Y para todos los que vienen".

Capítulo 1
Las dimensiones culturales

El sistema de valores que gobierna los actos de la sociedad venezolana –un sistema que no es sino el agregado de los valores individuales de la mayoría de los ciudadanos– está más allá del anecdotario y de la repetición de estadísticas. Para descifrar la idiosincrasia de la sociedad y su verdadera relación de causa-efecto con el estado actual del país, en términos sociales y económicos, hay que enfocar el análisis desde varios puntos de vista y utilizar metodologías complementarias, sorteando los riesgos de mezclar niveles conceptuales y evitando que el folclore nos impida ver dentro del crecimiento del PIB. Al final, lo que se pretende es una interpretación válida de la realidad venezolana basada en la cultura: la variable de la cual dependen, en última instancia, la economía, la competitividad y las posibilidades de desarrollo.

Esta primera descripción del venezolano y de sus valores se fundamenta en la observación –y procesamiento– cotidiana del comportamiento de la sociedad y sus integrantes. El perfil que sigue se elaboró de acuerdo con una lista de dimensiones que le confiere cierta universalidad y le sirve de base al ejercicio, como pueden ser el sentido del tiempo y el espacio, la forma como se desarrollan las relaciones entre las personas y la dirección predominante, práctica o estética, que toman las ideas.

El tiempo

Controlable

En Venezuela, el tiempo se percibe como controlable, es decir, como una magnitud que puede estirarse o encogerse según los deseos de cada quien. No importa si apenas me quedan cinco minutos para llegar a una cita en el este de Caracas y hay tráfico y está lloviendo; yo puedo convertir los minutos en horas y llegar a tiempo a la reunión desde el otro extremo de la ciudad, que es donde me encuentro en este preciso instante. Voy a dormir diez minutos más porque hoy me voy a vestir más de prisa que siempre y el reloj, por esta vez, se va a mover más despacio. Si el examen final es mañana y no he pasado del primer capítulo, no importa porque a mí sí me va a dar tiempo; la noche se va a hacer eterna y voy a leerme el libro completo. Si quiero que llegue la semana que viene porque me voy de viaje, pongo a correr, sin necesidad, a la gente y a la agencia de viajes y a la secretaria y a la línea aérea porque los días tienen que sucederse más rápido.

Todos los venezolanos hemos visto, escuchado o sentido en carne propia la creencia de que el tiempo puede manejarse a voluntad. En este país las decisiones se demoran hasta que ya no queda más remedio, no por flojera o por desidia –aunque también hay casos– sino porque el responsable de tomarlas tiene la sensación de que el tiempo está de su parte y lo espera. Casos como el de la devaluación tardía del bolívar, que llevó al Viernes Negro de 1983 y a todas las crisis que vinieron luego y que siguen estando presentes, o el racionamiento de agua y electricidad que viven las ciudades porque las decisiones de mantenimiento se postergan hasta que los embalses están secos y las plantas eléctricas están en la ruina, o el programa de ajuste económico que se inicia cuando las reservas del tesoro están en cero, hablan a viva voz de la dificultad intrínseca que le impone la cultura local al simple acto de tomar decisiones en el momento oportuno; sobre todo, por supuesto, si son decisiones difíciles, trabajosas o impopulares.

La vida diaria, para quien la observe con atención, es un muestrario de la capacidad del venezolano para llegar a su destino, sin aliento y estresado, en el propio minuto final. Si las fechas límite para cumplir con los trámites oficiales –la presentación del impuesto sobre la renta o el registro del carro– son fijadas con anticipación y suficiente publicidad como para que la gente se entere del asunto, la gran mayoría de los contribuyentes, a fuerza de mañana-lo-hago y todavía-falta-mucho, espera hasta el día de cierre y termina formando una multitud ansiosa y apurada que abarrota los centros de atención y congestiona los sistemas. En el mundo de los negocios, las reuniones empiezan tarde, la puntualidad es víctima de mil excusas y las fechas de entrega se postergan indefinidamente. El venezolano deja las cosas para última hora, decide al borde del barranco, rebusca argumentos para que le extiendan los períodos de cumplimiento o lo dejen pagar en el extrainning, y no llega tarde a su funeral porque la muerte viene de más allá de los mares y no respeta antesalas.

Para complicar las cosas un poco más, el síndrome del tiempo controlable no se manifiesta en una sola dirección, sino que se complementa con un sentido de urgencia que contradice la premisa inicial de que las horas se pueden alargar a voluntad. Por muy tardías y demoradas que hayan sido las decisiones, el síndrome exige que la implementación sea inmediata porque los resultados tienen que verse para ayer. Cuando el sistema de teléfonos tenía veinte años de atraso y llegó una empresa nueva a encargarse del asunto, la opinión pública se impacientaba porque la solución no estaba lista en una semana. La inflación se corrige con mano dura y controles, y de un día para otro. Los gobiernos venezolanos han gastado millones de dólares en la adquisición de novísima tecnología, muchas veces incluso comprando maquinarias en estado de prototipo, con la ilusión de que las máquinas o los sistemas resuelvan los problemas en el tiempo que toma apretar un botón. El mismo personaje que tarda una eternidad en decidir una acción se desespera porque, una vez que él decidió que había que moverse, las cosas no suceden con la velocidad del rayo, en automático y en cuestión de minutos. Los ejemplos de la urgencia irrevocable del venezolano abundan, desde las soluciones inmediatas de los taxistas hasta las promesas electorales y los lanzamientos y relanzamientos del gobierno, que convencen a muchos de que la luz en el túnel está, como por magia, a la vuelta de la esquina.

La creencia en el tiempo controlable tiene consecuencias importantes, no solo en los casos de los acueductos, la electricidad, la devaluación de la moneda y la construcción de viviendas, sino en todos los órdenes de la vida nacional. En las organizaciones que padecen de este síndrome, llámense Gobierno, empresa privada o juntas de Carnaval, el síndrome del tiempo controlable se traduce en una neurosis generalizada en la cual la gente pasa del adormecimiento al estrés y vuelta al sueño y de regreso a la angustia. Como el control del tiempo es una ilusión que forma parte integral de las creencias y la cultura de la sociedad, es de esperarse que la mayoría, por no decir todas nuestras empresas, ministerios, fundaciones y grupos de gente sufran de esta dicotomía demora-impaciencia, y manejen sus respectivos asuntos en el medio de grandes e improductivos espasmos colectivos.

Diferir las recompensas

Según el psicólogo e investigador venezolano Oswaldo Romero García, «la capacidad para diferir la obtención de una meta valiosa sacrificando metas de menor valor inmediatamente obtenibles, es denominada diferimiento de la recompensa (…) el individuo con alta motivación de logro debe obligatoriamente diferir pequeñas recompensas»[3]. En un experimento considerado clásico, llevado a cabo a finales de los años sesenta en la Universidad de Stanford, en EE.UU., un equipo de investigadores, dirigidos por el psicólogo Walter Mischel, ponía un malvavisco al alcance de varios niños de 4 años de edad, con la condición de que si esperaban a que él –el investigador– saliera y regresara al cuarto donde se realizaba el experimento (cuestión de unos minutos) el que se aguantara las ganas y no tomara su malvavisco tendría dos malvaviscos. Se le hizo un seguimiento a los niños (hoy en sus 40 años) cada doce años y resultó que los que demoraron la recompensa, es decir, los que esperaron para tener los dos malvaviscos, registraron mucho mayores calificaciones en el examen de Scholastic Aptitude Test (SAT) de aptitud académica para admisión universitaria; además, presentaron menos casos de obesidad, adicción a las drogas y divorcios. La gratificación instantánea tiene una correlación significativa con el desempeño académico, además de que es un indicador del nivel de control de los impulsos primarios y de alta inteligencia emocional[4].

La dificultad que tiene el venezolano para diferir las recompensas está en todas partes, y hay suficiente literatura y cifras que sustentan esta afirmación. En Mérida, en el Laboratorio de Psicología Social de la Universidad de Los Andes (hoy Centro de Investigaciones Psicológicas) –probablemente la institución en el país que más y mejor ha analizado el sistema de valores del venezolano–, se han hecho innumerables estudios sobre este asunto, y los resultados arrojan unas conclusiones y unos niveles estadísticos importantes: el diferimiento de la recompensa es un rasgo muy pococomún en la sociedad venezolana y está ausente en una proporción que oscila entre 60% y 80% de la población, dependiendo de cómo se extrapolen las mediciones de los psicólogos merideños. Los porcentajes de estudio de la ULA merecen una precisión: la cifra de 80% no se reduce a las capas menos favorecidas de la sociedad, sino que corta a través de todos los estratos sociales e incluye analfabetos, obreros, técnicos, profesionales, gerentes, dueños de empresa, científicos, políticos, ministros y más de un presidente de la República (entre seis y ocho de cada diez, si hay que ser rigurosos).

En Venezuela, la urgencia en implementar las decisiones y la negativa a diferir la recompensa son dos caras de una misma moneda. Las medidas efectistas que tanto abundan, como los operativos que se ordenan para construir viviendas, arreglar la crisis penitenciaria o combatir al hampa, se corresponden con el deseo omnipresente de resolver las cosas ahora o, a manera de contraparte, con la aceptación del premio coyuntural (se entregaron unas casitas, se calmaron los presos y los índices criminales se redujeron por dos semanas) para no abordar el camino lento y estructural que llega al fondo de los problemas y los soluciona de forma permanente y sostenible. La Gran Venezuela de los años setenta fue un intento por desarrollarnos ya, sin más proceso ni esfuerzo que unos dólares invertidos en fábricas mágicas. Cuando la sociedad se opuso a la apertura económica de 1989, no quiso sacrificar su modesto y deteriorado presente por un futuro que prometía ser próspero y mucho más autónomo. Ahora, la Revolución Bolivariana es la gran síntesis de la recompensa inmediata: todos seremos felices y heroicos al despuntar la mañana (no del día de hoy –que ya despuntó– ni dentro de unos años, sino mañana).

Durante muchos años, la escasa inversión del gobierno en la educación básica (y la consiguiente sobreinversión en las universidades y en la enseñanza superior) estableció que los recursos debían ir a las universidades que iban a graduar gente para que empezara a trabajar al día siguiente, mientras que la primaria, por definición, tenía que esperar mucho tiempo para dar resultados. En el gobierno de Hugo Chávez, si bien la proporción del presupuesto asignado a las universidades ha disminuido (para 2012 el presupuesto de educación superior es el 30% del total asignado a educación), la afición por la recompensa inmediata se refleja en la cantidad de instituciones nuevas fundadas por la revolución que ofrecen graduar a la gente en menos tiempo (médicos y «expertos» petroleros en tres años, por ejemplo) y con garantía de ingreso rápido y sin muchos requisitos de admisión. Pareciera que la historia de Venezuela es una gran negativa a diferir la recompensa, desde los caudillos y los gobiernos de fuerza que prometen resolverlo todo en unos meses (y en el camino frustran el proceso de aprendizaje de la sociedad y le comprometen su futuro al país), hasta los controles de precios, que ofrecen una recompensa a corto plazo pero sacrifican las posibilidades de desarrollo del sector productivo.

El Pasado Glorioso / El Futuro Incierto

El venezolano se recrea en su pasado. Desde las continuas referencias a la guerra y a los próceres de la Independencia hasta el culto al Libertador, pasando por la celebración del campeonato mundial amateur conquistado por el equipo nacional de béisbol en el año 41, la gente se siente mucho más cómoda analizando el pasado que pensando en el futuro. En una sociedad fundamentalmente tradicional como la venezolana, con sus implicaciones de aversión al riesgo y afición a los terrenos sólidos y conocidos, y con su necesidad de estructura y certidumbre, se prefiere la estabilidad, el control y la familiaridad que brindan los tiempos pretéritos. El porvenir, por el contrario, no le gusta a la gente porque es incierto, riesgoso y no se puede manejar a voluntad. En los resultados de una encuesta publicada en 1998[5], se mencionaba que «para los venezolanos el momento más importante de sus vidas es lo pasado, mientras el presente se encuentra en segundo lugar y el futuro no es de gran preocupación».

Las predicciones en Venezuela se presentan escasas y, en general, no son muy del gusto de la gente «seria», como puede llamarse a los académicos y a los intelectuales: pertenecen más al mundo de los magos y los iluminados populares que al terreno de lo racional (aunque magos, brujos y adivinos sean, paradójicamente, un camino mediante el cual los creyentes buscan seguridad hacia el futuro). Tanto recelo existe hacia la futurología que los pocos profesionales que se atreven a elaborar y publicar pronósticos, fuera de los salones corporativos o los institutos de investigación –y excepto en los caballos y la lotería, dos actividades que tienen su buena dosis de contenido mágico–, lo hacen pidiendo disculpas de antemano, como diciendo «ustedes saben que el futuro es impredecible y yo me voy a atrever a esto pero claro que me puedo equivocar», o llenándose de citas, de referencias y de «esto no lo digo yo sino que se lo escuché o lo leí en el último artículo de Mr. Schwarkopf que, como todo el mundo sabe, enseña en Harvard y es un verdugo». Con las estrategias de disculparse o de referirse a un autor notable o reconocido, el que analiza el futuro minimiza su riesgo personal y se rodea de una estructura protectora que le asegura un aterrizaje suave si el pronóstico, por la razón que sea, no se materializa.

Las consecuencias del foco en el pasado no son, desde luego, triviales. Una sociedad que utilice sus energías en recordar y estudiar los tiempos que no vuelven mientras se resiste a elaborar hipótesis, planes, modelos o intuiciones razonables y probabilísticas sobre lo que el futuro puede, o debe, traer, está imponiéndose un lastre considerable, sobre todo en los tiempos actuales de cambio continuo y desarrollos acelerados. En este sentido, la sociedad venezolana está sobrepoblada de historiadores –de los deportes, la política o la economía– y tremendamente escasa de visionarios. No es casualidad, por ejemplo, que todos los gobiernos que ha habido en el país desde los años de Marcos Pérez Jiménez y Rómulo Betancourt, quizás los últimos mandatarios que articularon una visión de futuro global y coherente para Venezuela, hayan carecido de un modelo y un proyecto de nación, como tampoco es de extrañar que 70% de las empresas venezolanas no tuviera ninguna actividad de planificación[6]. La aversión al futuro y la búsqueda de seguridad quizás contribuyan a que la gente se trague los cuentos del primer iluminado que le dibuja un porvenir feliz y glorioso, aunque no tenga ningún sustento racional. Al fin y al cabo, la cultura de la gente quiere seguridad y certezas, no razones ni probabilidades, y si el iluminado sabe contar sus promesas, el soberano estará listo para creerle. Como dirían los italianos: se non è vero, è ben trovato.

El espacio

Para la cultura venezolana, el espacio es una manifestación de las preferencias afiliativas que predominan en la gente, por una parte, y de la tendencia a la improvisación por la otra. La abundancia de soluciones espaciales improvisadas y la escasa organización de los centros urbanos no es sino un reflejo de los rasgos que se mencionaron en la dimensión tiempo, es decir, de la resistencia a planificar y la búsqueda de acciones y respuestas inmediatas. José Ignacio Cabrujas escribe que el caraqueño es «un pueblo demolicionista que hizo del escombro un paisaje (…) Caracas se interrumpe en cualquier trayecto (…) Caracas es una ilusión (…) lo que hemos fabricado, mientras tanto y por si acaso»[7].

La alta necesidad de afiliación se evidencia en el abigarramiento y concentración de las viviendas, sobre todo en los sectores populares, y en la tendencia del venezolano a compartir su espacio con sus congéneres y a buscar la cercanía de los demás. El territorio personal del venezolano tiene unos límites muy cortos, que comúnmente son invadidos con abrazos, toques, palmadas y besos. A pesar de que el espacio físico del país es muy amplio y despoblado, 65% de los venezolanos insiste en habitar en ciudades congestionadas, inseguras y con una calidad de vida en franco deterioro. Si bien es cierto que los conglomerados urbanos cuentan con más servicios y oportunidades de trabajo que las planicies del interior o las montañas de los Andes, este hecho, por sí solo, no explica que millones de personas sigan abarrotando los cinturones de miseria de Caracas, Valencia o Maracaibo, donde la pobreza crítica y la violencia deberían ser suficientes para persuadir a cualquier cristiano de que en el campo, a pesar del aislamiento y la soledad, se vive mejor. La gente, en Venezuela, tiene una gran motivación subyacente hacia la compañía, el contacto humano y los espacios cortos entre uno y sus semejantes.

Tierra de contrastes

Los contrastes sociales y la distancia entre opulentos y desposeídos saltan a la vista en cualquier ciudad de Venezuela. Caracas, Maracaibo o Puerto La Cruz están, simultáneamente, en el primero y el tercer mundo, con sus rascacielos de concreto y vidrio dándole sombra a las casas de cartón y techo de zinc. Las autopistas de seis y ocho canales pasan por debajo de las veredas y escaleras interminables que usa la gente para subir a los cerros y regresar a su marginalidad, luego de un día de faena. Como en el resto de Latinoamérica, la desigualdad entre los que viven arriba y los que se quedan abajo es bastante obvia, por decir lo menos (irónicamente, la gente más pobre de Caracas, la capital, vive en colinas, es decir, arriba). Pero la separación social «a la venezolana» sigue un estilo y una distribución geográfica ciertamente singulares, que la distinguen de fenómenos similares en otros países de la región y revelan aspectos muy característicos de la cultura local.

Las zona...

Índice

• Introducción. La cultura como variable independiente
• Capítulo 1. Las dimensiones culturales
• Capítulo 2. Resistencia al análisis cultural
• Capítulo 3. Estudios sobre la cultura del venezolano
• Capítulo 4. ¿De dónde venimos? Los antecedentes
• Capítulo 5. Venezuela, su cultura y algunas instituciones
• Capítulo 6. La democracia y sus rasgos culturales
• Capítulo 7. El subdesarrollo como fenómeno cultural
• Capítulo 8. El cambio y sus vertientes
• Capítulo 9. Un proyecto para Venezuela: Invitación a cambiar
• Agradecimientos
• Bibliografía y referencias
• Créditos