Iron Maiden

Vida, canciones, simbología, conciertos clave y discografía

Andrés López Martínez

• Editorial: Ma Non Troppo
• Año: 2018
• ISBN del libro electrónico: 9788499175355
• Categoría: Medios de comunicación y artes escénicas
• Categoría: Música

LA HISTORIA DE UNA DE LAS BANDAS MÁS ICÓNICAS DEL HEAVY METAL Con más de cuatro décadas en plena vigencia, Iron Maiden han pasado de ser adalides de la New Wave of British Heavy Metal a convertirse en referentes de posteriores generaciones de músicos, poseedores de una discografía ejemplar y dueños de los escenarios. La influencia de su música es notoria en todos los rincones del planeta. Han vendido millones de discos y tienen cientos de miles de fans repartidos por todo el mundo. Fieles a su estilo a lo largo de su trayectoria, sus actuaciones en vivo continúan siendo un referente para todos los músicos y aficionados. •El primer concierto en el East End de Londres. •The Number of the Beast: la consagración definitiva. •La gestación de Live After Death. •Powerslave: una de las expresiones más puras del Heavy Metal de todos los tiempos. •La influencia de Iron Maiden en las posteriores generaciones del metal. Iron Maiden es una de las bandas más representativas del heavy metal. Surgidos en los barrios obreros de Londres y fundados en 1975 por el bajista Steve Harris, están considerados como uno de los grupos más importantes del metal de todos los tiempos. Han vendido más de cien millones de discos desde sus comienzos como líderes de la New Wave of British Heavy Metal, papel al que contribuyeron en mayor medida la ambición musical de Harris y la sagacidad empresarial de su representante Rod Smallwood. Ambos llevaron a la banda a la conquista del mercado estadounidense, ergo mundial, en el que se asentaron gracias a obras maestras como The Number of the Beast (1982), Piece of Mind (1983) y Powerslave (1984), pilares de una leyenda. Con más de cuatro décadas a sus espaldas, Iron Maiden se han convertido en ilustres del heavy metal mundial. Una de las pocas formaciones de su generación que han perpetuado su marchamo entre los aficionados más jóvenes del rock, sobreviviendo a las modas, a la crisis del negocio musical y al reto artístico de renovarse en cada nuevo trabajo sin perder por todo ello su esencia. •Iron Maiden en la New Wave of British Heavy Metal. •El origen de una leyenda. •Killers y la primera gran gira internacional. •"Rime of Ancient Mariner", o la inspiración surgida de un poema de Coleridge. •El papel de Blaze Bayley, el cantante vocalista que sustituiría a Dickinson. •La conclusión de la gira The X Factour visitando Brasil, Chile, Argentina y México.

Iron Maiden

Andrés López Martínez

Prólogo

«En realidad, un concierto de Iron Maiden de 2017 no es tan diferente de un concierto de Iron Maiden de 1987. Por supuesto, la tecnología es distinta y Bruce Dickinson se viste como si estuviese en una banda de nu-metal de principios del siglo XXI, pero si estás buscando un espectáculo con una gran puesta en escena, una mascota que se mueve y solos de guitarra, la Doncella que amaste entonces es la Doncella que seguirás amando ahora.»

Cory García, Houston Press, 2017

Iron Maiden son, con permiso de Judas Priest, la banda más representativa del heavy metal. Y en ambos casos, al igual que en el de otros muchos, son la reafirmación del sueño de los hijos de la clase trabajadora británica. El de la banda de Rob ‘Metal God’ Halford desde la industrial Birmingham (a su vez cuna de otra vaca aún más sagrada, Black Sabbath), mientras que en el caso de la Doncella de Hierro, desde los barrios obreros de Londres. El padre de Harris era camionero y el de Smith pintor, mientras que la madre de Murray trabajaba ocasionalmente como camarera. El padre de Dickinson, nacido en Worksop, en el corazón de Inglaterra, era mecánico, así que otro miembro más de una clase obrera, cuya pertinencia marca, enorgullece y diferencia, pero que aún así ha ganado a lo largo de su carrera como cantante el dinero suficiente como para permitirse el capricho de invertir en 2015 medio millón de euros en Hybrid Air Vehicles, una compañía aérea embarcada en el proyecto de construir el Airlander, un avión híbrido similar a un dirigible y considerado la aeronave más grande de la historia.

Musicalmente, los orígenes de Iron Maiden se circunscriben a las postrimerías de 1975, año en el que se publicaron álbumes clásicos del hard/heavy rock, como Physical Grafitti, de Led Zeppelin; A Night at the Opera, de Queen; Wish You Were Here, de Pink Floyd; Caress of Steel, de Rush; Sabotage, de Black Sabbath; High Voltage, de AC/DC; Welcome to my Nightmare, de Alice Cooper... Afortunadamente, en aquel entonces la industria musical, o mejor dicho, el gran público, era capaz de absorber tanto derroche de talento, condicionando las fruslerías sonoras al circunspecto apartado de simple anécdota. En los años setenta, al igual que antes en los cincuenta y en los sesenta, cantidad y calidad iban de la mano.

También es cierto que en 1975 el punk –que rechazaría en vano un futuro que le sería favorable– se estaba gestando en Londres. Fue tan abrasador su inminente y virulento alcance que hasta algunos lumbreras quisieron ver en el retoño musical de Steve Harris la crudeza y el descaro del fugaz género. Risas, porque esa ocasional evaluación regiraría al bajista, que se defendió contenida pero palmariamente con declaraciones como «para cortarse el pelo bastan dos minutos, pero para hacerlo crecer hacen falta más de dos años» o la explícita «el punk es heavy metal mal tocado.»

Lo del maridaje con el género del que hicieron gala Sex Pistols y demás surgió de cierta carencia auditiva de algunos que mal entendieron la terrible producción del primer disco de la banda como propósito ubicado en la intersección del punk y el hard rock tradicional. En realidad, Iron Maiden, el álbum, acabaría imponiéndose como boceto fresco y directo de las pautas que tan sólo dos años después harían de Maiden una de las bandas definitivas del rock duro internacional.

Tras el más logrado Killers (1981), Iron Maiden fueron aceptados como miembros de la New Wave of British Heavy Metal, papel al que contribuyeron en mayor medida la ambición musical de Harris y la sagacidad empresarial de Rod Smallwood. Ambos llevaron a la banda a la conquista del mercado estadounidense, ergo mundial, en el que remataron su presencia con las obras maestras The Number of the Beast (1982), Piece of Mind (1983) y Powerslave (1984), cimientos de una dilatada carrera y una merecida leyenda forjada por temas clásicos como «22 Acacia Avenue», «Hallowed be thy Name», «Run to the Hills», «The Number of the Beast», «The Trooper», «2 Minutes to Midnight», «Aces High»...

Luego, una segunda vuelta de tuerca con dos títulos más osados, Somewhere in Time (1986) y Seventh Son of a Seventh Son (1988), en los que Harris daba rienda suelta a sus pretéritas aspiraciones de emular desde la calculada equidistancia a progresivos como Rush y Yes. Después, No Prayer for the Dying (1990) y Fear of the Dark (1992), preámbulo bicéfalo de la desértica travesía de años sin Smith, doce, y Dickinson, cinco, reemplazado este último por un inadecuado Blaze Bayley. Por contra, el substituto de Smith, Janick Gers, resultaría un acierto total, tanto que su contribución musical y carisma personal durante los años noventa llevarían al quinteto a sexteto.

Con el siglo XXI, llega la resurrección y definitiva consagración de la Doncella de Hierro. Etapa, esperemos que inconclusa durante mucho tiempo, que se inició con el revitalizante Brave New World (2000), al que siguieron trabajos en estudio que parte de la crítica se empeñaría en devaluar en favor de títulos pretéritos, por la asimilada convicción de que lo moderno es decadente y lo pasado legítimo. Modismo, no obstante, que no impide apreciar Dance of Death (2003), A Matter of Life and Death (2006), The Final Frontier (2010) y The Book of Souls (2015) como grabaciones vigorosas y que han servido para apuntalar a Iron Maiden como maestros del heavy rock.

Con el paso del tiempo, sometidos a una intensa actividad –más prudente e inteligente que en el pasado–, Iron Maiden se permiten, año tras año, innumerables y vastos baños de masas, tanto en sus propias giras como en diversos festivales ad hoc; lanzar cuidadas líneas de merchandising, que incluyen su propia marca de cerveza, The Trooper, y viajar en su propio Boeing 747, pilotado por el avezado y siempre inquieto Dickinson.

No está mal para los hijos de una clase obrera a la que los distintos gobiernos laboristas y conservadores británicos vienen doblegando desde 1970.

1. El nacimiento de la doncella de hierro

«Siempre hemos sido un grupo por y para la gente. Nunca hemos sido un producto de los medios. De hecho, nunca hemos intentado complacerlos.»

Bruce Dickinson

Waltham Forest es un pequeño distrito de algo más de un cuarto de millón de habitantes, perteneciente al ceremonioso condado denominado como Gran Londres, una de las principales regiones económicas de Europa desde su creación administrativa en 1965.

En particular, Waltham Forest es un buen ejemplo del acomodado proletariado inglés; un lugar con zonas residenciales de nivel medio, parques meticulosamente empavesados y zonas boscosas. Y fue en uno de sus barrios, Leytonstone, once kilómetros al noroeste de Charing Cross, donde el 12 de marzo de 1956 nació Stephen Percy Harris.

En los años cincuenta del pasado siglo, las calles de Leytonstone, cuyas edificaciones bien podrían hermanarse con algunos de los vecindarios de la clase trabajadora londinense mucho más conocidos internacionalmente, como Portobello o Camden Town, rebosaban de chavales que, al igual que Harris, soñaban con convertirse en futbolistas y emular las hazañas de ídolos como Jimmy Greaves, pletórico en sus años en el Chelsea y en el Tottenham Hotspur, o Ron Davis, a su paso por Southampton. De hecho, Harris llegaría a militar en los juveniles del West Ham, el histórico club de la Premier League que en la liga 1972-1973 tendría en sus filas al máximo goleador de la temporada, Pop Robson.

Pero mientras cursaba estudios en el Leyton County High School, un centro de secundaria para chicos, una lesión le encaminó a centrarse en su otra afición, la música, interesándose en un principio por la batería, en un intento por imitar al gran Keith Moon, el legendario y excéntrico miembro de los Who. No obstante, la percusión fue descartada por el práctico contratiempo de falta de espacio en casa. Así que, con quince años, Harris acabó comprando una imitación del Fender Telecaster que le costó cuarenta libras: «Mis influencias son muy conocidas: Wishbone Ash, The Who, los primeros Genesis, Jethro Tull y algunos más. Todas bandas increíbles. Tuve mucha suerte de crecer en una época en que la música alcanzó la excelencia».

Iron Maiden en una actuación en el Cart & Horses en 1976.

Con ases de las cuatro cuerdas en mente como John Entwistle (Who), Martin Turner (Wishbone Ash), Rinus Gerritsen (Golden Earring) o Chris Squire (Yes), el despierto Harris adquiriría rápidamente la destreza suficiente como para entrar en su primera banda, Influence, que a finales de 1973 cambiarían de nombre por el de Gypsy’s Kiss, de la que formaban parte los guitarras Dave Smith y Tim Wotsit, el batería Paul Sears (quien en 1977 haría las funciones de mánager de Iron Maiden) y el cantante Bob Verschoyle (en 2015 Verschoyle participaría en el álbum acústico homenaje a Iron Maiden Remembrance, interpretando el tema «Burning Ambition»).

Por aquel entonces, a las mañanas de Steve como basurero le sucedían las noches como miembro de los Gypsy’s Kiss, con los que daría su primer concierto en el Saint Nicholas Church Centre, de la calle Aberfeldy en el barrio londinense de Poplar. Organizó el concierto Dave Beasly, conocido años después como Dave ‘Lights’, responsable de la iluminación en los conciertos de Iron Maiden y creador del Eddie escénico. Aquella actuación formaba parte de un concurso en el que los Gypsy’s Kiss quedaron en segundo lugar, detrás de otra banda local llamada Flame. «Aquella fue la primera vez que vi a Steve –recordaría años después ‘Lights’–. La siguiente vez que nos vimos, él estaba con su novia Lorraine, amiga de mi primera esposa, Kim. Yo me fui de casa a los quince años y vivía en una vicaría. Lorraine me preguntó si Steve podía ensayar allí con su nueva banda, Iron Maiden. Según fue pasando el tiempo me fui involucrando más con ellos y cuando empezaron a hacer sus primeras actuaciones me ofrecí para encargarme del equipo de iluminación, ya que entonces estaba metido en un curso de diseño de interiores e iluminación».

Hasta bien entrado 1974, los Gypsy’s Kiss darían algunas pocas actuaciones más, dos en el Cart & Horses y otras dos en el Bridge House de Canning Town, en el East End londinense, ofreciendo un repertorio formado por versiones de clásicos del hard rock como «Paranoid» (Bl...

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