Testamento vital

José Carlos Bermejo Higuera, Rosa María Belda Moreno

• Editorial: PPC Editorial
• Año: 2013
• ISBN de la versión impresa: 9788428823319
• ISBN del libro electrónico: 9788428825047
• Categoría: Teología y religión
• Categoría: Educación religiosa

¿Cómo disponer de nuestras últimas y más acuciantes voluntades? Un reto de nuestra sociedad es crecer en conciencia y ejercicio de responsabilidad en el proceso del morir, tanto propio como de los seres queridos o personas confiadas a nuestro cuidado. Este libro se propone recoger y difundir información sobre el testamento vital de manera sencilla y clara; su objetivo es ayudar a tomar conciencia sobre este recurso tan personal y ofrecer un instrumento útil para quienes deseen abrir el debate en torno a la humanización del morir. Los autores son dos prestigiosos formadores en este ámbito.

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TESTAMENTO VITAL, VOLUNTADES ANTICIPADAS, INSTRUCCIONES PREVIAS

En el presente capítulo presentaremos qué es el Testamento vital, cómo se realiza, cuáles son sus objetivos y cómo está regulado en España. En capítulos sucesivos examinaremos el fondo de su significado, centrado en la humanización del proceso del morir y en el conjunto de las cuestiones éticas del final de la vida.

1. De entrada

En nuestro país no existe una tradición en el uso de las voluntades anticipadas. Esa falta de utilización se puede deber a que, en general, no existe una práctica extendida en la que el paciente tome parte en las decisiones acerca de los tratamientos en el curso de su enfermedad, bien porque prefiere que lo hagan otros, bien porque su decisión no habría diferido demasiado de esas decisiones.

Si bien es verdad que hay un marco normativo complejo en el que fundamentarse, hay que profundizar más en algunos aspectos. Por ejemplo, habrá que conocer mejor cómo viven los ciudadanos españoles la posibilidad de la muerte, cómo desean ser tratados en esos momentos finales, qué valores desean que se les respeten, cómo quieren que se impliquen los profesionales sanitarios, sus familiares y sus representantes en la toma de decisiones clínicas cuando ellos no sean capaces de decidir.

Además, sería necesaria una formación de los médicos, que conozcan esta práctica y que se involucren en ella. Se requerirá una concienciación y conocimiento de estas posibilidades desde todos los colectivos implicados si se quiere que sean eficaces¹.

2. Concepto

Los testamentos vitales, instrucciones previas o voluntades anticipadas son documentos escritos en los que un paciente capaz expresa sus deseos, preferencias y decisiones respecto a los tratamientos que desea recibir o no al final de su vida, cuando no esté en condiciones de decidir².

Haciendo un poco de historia, hemos de saber que en 1967 surgió en Estados Unidos la idea de elaborar un documento escrito para mostrar las voluntades anticipadas. A través de diversos estudios, y especialmente del estudio SUPPORT (Study to Understand Prognoses and Preferences for Outcomes and Risks of Treatments), se comenzó a desarrollar una concepción más amplia que el mero hecho de escribir un documento, y a esto se le llamó Planificación Anticipada de las Decisiones Sanitarias o Advance Care Planning, cuya historia comienza en 1994.

En general, los documentos de instrucciones previas recogen la declaración acerca de cómo el sujeto desea que se desarrolle el proceso de morir, y expresa el deseo de que no se administren medidas de soporte vital cuando no hay expectativas de recuperación, a la vez que se manifiesta el deseo de recibir cuidados y tratamientos para paliar el dolor y los síntomas más desagradables. No es imprescindible, pero en ocasiones supone nombrar a un representante para que, llegado el momento, manifieste la voluntad del sujeto. Algunos autores piensan que puede ser particularmente importante cuando se prevé una disminución de la capacidad del sujeto para tomar decisiones³.

3. Objetivos

Los objetivos de la planificación anticipada, es decir, de la elaboración de las instrucciones previas de modo ampliado, como un proceso y no como un acto único, son según Peter Singer y Douglas K. Martin⁴:

a)	Prepararse no tanto para la incapacidad, sino sobre todo para el acontecimiento vital de la propia muerte.
b)	No tanto ejercer teóricamente el derecho a la autonomía, sino tener un cierto control práctico sobre lo que vaya a hacerse, estableciendo y articulando valores y preferencias.
c)	Contribuir a la disminución de la propia angustia y miedo acerca del proceso de morir, en sus dimensiones tanto físicas (dolor) como psicológicas y espirituales (sufrimiento).
d)	Fortalecer las relaciones y la comunicación con la familia y los seres queridos, y no solo con los profesionales sanitarios.
e)	Contribuir al alivio de la carga emocional del representante y la familia cuando tengan que tomar decisiones en lugar del paciente.
f)	Desarrollar procesos comunicativos amplios y extensos entre todos (paciente, representante, profesionales, familiares y seres queridos) acerca de los deseos y expectativas del paciente, y no centrarse tanto en la firma de los documentos escritos de voluntades anticipadas.

Estos objetivos podríamos adaptarlos a nuestra realidad y ampliarlos y sintetizarlos de la siguiente manera:

a)	Prepararse para el acontecimiento vital de la muerte y de las situaciones de enfermedad que irreversiblemente conducen a la muerte.
b)	Ser plenamente conscientes de la vulnerabilidad que nos atraviesa. Tomar conciencia de lo que somos, de lo que debemos ser, de lo que queremos ser, en cada momento vital en el que nos encontremos.
c)	Controlar, en la medida de lo posible, las decisiones que se refieren al momento final de la vida, por s...

Índice

• Portadilla
• Introducción
• 1. Testamento vital, voluntades anticipadas, instrucciones previas
• 2. En el fondo del Testamento vital
• 3. Un imperativo ético: dignificar el morir
• 4. Conflictividad ética en el proceso del morir
• 5. Diálogo con expertos en bioética
• 6. Proceso de reflexión para elaborar el Testamento vital o documento de instrucciones previas
• Conclusión
• Epílogo
• Glosario
• Notas
• Contenido
• Créditos