Libertad económica y régimen político

Un estudio transnacional comparativo (1990-2009)

José Luis Sardón

• Editorial: Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC)
• Año: 2017
• ISBN del libro electrónico:
  9786123180225
• Categoría: Política y relaciones internacionales
• Categoría: Ideologías políticas

Este libro busca identificar el tipo de régimen político que favorece la afirmación de la libertad económica en el tiempo, a partir de un planteamiento teórico y su correspondiente ejercicio empírico. La hipótesis es que, en el mediano plazo, los regímenes moderados están asociados a la afirmación de la libertad económica.

1. INTRODUCCIÓN

1.1 IMPORTANCIA DE LA LIBERTAD ECONÓMICA

Las mediciones mundiales de libertad económica que, desde mediados de la década pasada, publican anualmente el Fraser Institute y el Cato Institute, por un lado, y la Heritage Foundation y The Wall Street Journal, por otro lado, presentan amplias evidencias empíricas de la relación que existe entre esta y el desempeño económico de los países¹. Ellas muestran que allí donde se establece la libertad económica, se observa un mayor nivel de desarrollo.

Según la edición 2008 del estudio del Fraser Institute y el Cato Institute, por ejemplo, el cuartil de países económicamente más libre tiene un ingreso per cápita ocho veces mayor que el ingreso per cápita del cuartil de países económicamente menos libre (31.480 dólares versus 3.882 dólares). Asimismo, su población tiene una expectativa de vida 37 por ciento mayor que la de este (79 años versus 57,5 años) y una tasa de mortalidad infantil más de 13 veces menor (5,2 versus 70,5 por 1.000 nacimientos).

Pero no solo ello. En contra de la creencia extendida, la libertad económica no genera una distribución del ingreso menos igualitaria; más bien, reduce ligeramente la desigualdad. El 10 por ciento más pobre de la población del cuartil de países económicamente más libre tiene una participación en el ingreso ligeramente mayor que el 10 por ciento más pobre del cuartil de países económicamente menos libre: 2,6 por ciento versus 2,3 por ciento. Esta situación ha servido para cuestionar el supuestamente necesario trade-off de libertad económica (mayores impuestos, por lo pronto) por políticas sociales².

Este estudio muestra, además, que la libertad económica favorece el surgimiento de un entorno social y político más sano, con menos corrupción y más derechos políticos (derecho de sufragio, y elecciones libres y justas) y derechos civiles (libertad de expresión y Estado de derecho). En percepción de menor corrupción, el cuartil de países económicamente más libre tiene un puntaje casi tres veces superior que el cuartil menos libre: 7,4 versus 2,6. Asimismo, en derechos políticos y en derechos civiles la diferencia es casi dos veces: 8,5 versus 4,4 para los primeros y 8,9 versus 4,9 para los segundos³.

Ciertamente, el estudio ya mencionado de la Heritage Foundation y The Wall Street Journal ofrece evidencias similares. Según su edición 2009, el quintil de países económicamente más libre tiene un ingreso per cápita (en términos de dólares ajustados al poder de compra) diez veces más que el del quintil de países económicamente menos libre: 40.253 dólares versus 3,926 dólares⁴. Otros indicadores de desarrollo (gobierno democrático, desarrollo humano, desempeño ambiental) muestran una asociación similar con la libertad económica⁵.

1.2. TEMA DEL ESTUDIO

Precisamente porque la libertad económica tiene tan extraordinaria importancia para el desarrollo económico, resulta necesario profundizar la comprensión de sus fundamentos institucionales. ¿Cómo se ha establecido y consolidado en diferentes países del mundo? Si sus beneficios son tan evidentes, ¿por qué no se ha afirmado por igual en todos? ¿Qué impide que la libertad económica se establezca en tantos países? Estas son las preguntas generales que la presente investigación busca responder.

Específicamente, esta investigación tiene por objetivo determinar si hay una asociación entre la libertad económica y el tipo de régimen político existente en un país. ¿Está la libertad económica más asociada a ciertos tipos de régimen político que a otros? Más claramente todavía, ¿la existencia de la libertad económica depende solo de políticas públicas o depende también de un cierto tipo de régimen político? Estas son las interrogantes específicas que pretendemos contestar.

Generalmente, la libertad económica es presentada como un asunto que depende solo del diseño y de la implementación de políticas públicas adecuadas. En esta perspectiva, lo que importa es tener moneda sana, apertura comercial, bajos impuestos y pocas regulaciones, y es indiferente que los diseñe e implemente un déspota benevolente o un gobierno democrático. La libertad económica, en suma, no tendría relación alguna con el tipo de régimen político existente en los diferentes países del mundo.

La hipótesis de la que parte esta investigación, por el contrario, es que la afirmación de la libertad económica sí está asociada a un determinado tipo de régimen político. Nuestra hipótesis es que la consolidación en el tiempo de la libertad económica depende de que un país cuente con un régimen político que llamaremos moderado. Debido a los incentivos que brinda a los gobernantes, solo este tipo de régimen asegura que las políticas económicas favorables a la libertad económica se sostengan en el largo plazo.

Confiamos en que en el curso de la investigación quede completamente claro qué entendemos por régimen político moderado. Aquí solo adelantamos que entendemos que este es aquel tipo de régimen político que cuenta con un grado moderado de apertura, competencia y pluralismo, según se refleja en un número limitado de partidos políticos efectivos —o, lo que es prácticamente lo mismo, en un grado moderado de fragmentación legislativa—.

En esta perspectiva, régimen político moderado por excelencia es el bipartidista. Este se caracteriza porque, a lo largo del tiempo, dos partidos se alternan de manera ordenada en el ejercicio del poder. Más importante aún, cada uno de estos partidos tiene, aproximadamente, el mismo número de los asientos en el Parlamento o Congreso.

También es régimen político moderado el del partido dominante. En este, aunque se realizan elecciones competitivas, una y otra vez obtiene el triunfo el mismo partido. A pesar de ello, los asientos del Parlamento o Congreso están distribuidos entre dos partidos de manera relativamente pareja; por tanto, el partido de oposición constituye una clara opción o amenaza de gobierno.

En cambio, no es moderado el régimen político personal, en el que no existe ningún grado de apertura, competencia ni pluralismo políticos. En este tipo de régimen político, el poder está concentrado en una sola persona, ya sea que se trate de una monarquía absoluta tradicional o de una dictadura comunista contemporánea. En estos casos, no existe Parlamento o Congreso, o este está íntegramente ocupado por representantes de un solo partido.

Tampoco es moderado el régimen político multipartidista, en el que se tiene un alto grado de fragmentación legislativa o un elevado número de partidos políticos efectivos. En este régimen, además, los partidos están muy poco institucionalizados —es decir, son muy volátiles: en cada elección, aparecen nuevos partidos, que poco después son disueltos—. Por tanto, en el multipartidismo, puede decirse que se tiene un grado excesivo de apertura, competencia y pluralismo políticos.

Así, descritos de manera resumida, los regímenes políticos moderados y extremos, la hipótesis de la que parte la presente investigación se puede plantear en los términos siguientes:

Existe una asociación entre la libertad económica y los regímenes políticos, de modo que allí donde se tiene un grado moderado de apertura, competencia y pluralismo políticos, se tiene, en el mediano plazo, más probabilidades de contar con más libertad económica.

1.3. REFORMAS POLíTICAS EN AMéRICA LATINA

Esta investigación está motivada por el deseo de identificar el tipo de régimen político asociado a la afirmación de la libertad económica, pero también por las experiencias de reforma política y constitucional fallidas registradas en América Latina durante las últimas tres décadas.

Desde la década de 1980, saliendo de los gobiernos militares de las décadas de 1960 y 1970, varios países latinoamericanos han realizado sendas reformas constitucionales. Con frecuencia, las reformas constitucionales latinoamericanas han soslayado las reglas de juego político de sus países, y se han dedicado solo a redefinir los derechos fundamentales de los ciudadanos (especialmente, a enfatizar los llamados «derechos económico-sociales» a la salud, a la educación y al trabajo). Ese tipo de reformas constitucionales ha resultado claramente deficiente, ya que —como argumentó alguna vez James Madison— los derechos se protegen, fundamentalmente, con instituciones de gobierno bien diseñadas, más que con enérgicas declaraciones de derechos⁶.

Sin embargo, inclusive en los países en los que las reformas constitucionales han estado enfocadas en las reglas de juego político, los resultados no han sido generalmente alentadores. En estos años, en América Latina se ha registrado un incremento de lo que se ha dado en llamar «democracias iliberales» —es decir, regímenes que tienen gobiernos elegidos, pero que no respetan los derechos ni las libertades ciudadanas (empezando por la libertad económica)—. Este fenómeno no se registra solo en América Latina, pero es especialmente dramático en esta región del mundo⁷.

Este contexto —que no puede ser calificado sino de paradójico y sorprendente— también motiva la presente investigación.

1.4. PLAN DE LA INVESTIGACIóN

Más allá de esta introducción, la investigación tendrá cinco capítulos. Estos estarán dedicados a presentar el marco teórico y la revisión bibliográfica de la que parte la presente investigación; la hipótesis y el modelo del ejercicio empírico con el que será empíricamente contrastada; la presentación y el análisis de los resultados de dicho ejercicio empírico; las limitaciones de la investigación; y, finalmente, sus hallazgos y conclusiones.

En el capítulo 2 reseñaremos las perspectivas teóricas y la bibliografía dentro de las que se inscribe la presente investigación. Así, revisaremos la nueva economía institucional y la nueva economía política, considerando tanto las ideas principales como los últimos aportes realizados en cada una de estas perspectivas teóricas. Esta reseña revelará el carácter multidisciplinario de nuestra investigación, en la que se combinan perspectivas de economía y de ciencia política.

En el capítulo 3 presentaremos nuestra hipótesis y el modelo econométrico con el cual la contrastaremos empíricamente. Este modelo tiene por variable dependiente a la libertad económica y como variable independiente al régimen político. Sin embargo, incorpora otras variables explicativas, de naturaleza cultural y geográfica (la población urbana, el origen colonial, la fragmentación étnica, la densidad demográfica y la latitud de los países).

En un segundo momento, el modelo se plantea con dos variables políticas adicionales (el sistema de gobierno y la variabilidad del régimen político), las que también son combinadas después con las variables explicativas adicionales antes señaladas.

Lo que se busca, al incluir variables explicativas adicionales, es comprobar si alguna de ellas anula el significado del modelo básico que plantea la investigación o si, por el contrario, este significado se mantiene en pie, a pesar de esta inclusión.

Es importante subrayar que —tal como se explicará en este capítulo— el ejercicio empírico se realizará con datos de panel de quince años para ciento cincuenta países. Asimismo, los datos de panel correspondientes a las variables independientes o explicativas estarán rezagados cinco años respecto a los datos de panel correspondientes a la libertad económica. Con ello se pretende capturar la naturaleza dinámica del modelo que se plantea: en nuestra hipótesis —recordemos— el régimen político tiene un efecto no inmediato, sino mediato sobre la libertad económica.

A continuación, en el capítulo 4 presentaremos el resultado del ejercicio empírico, viendo si nuestra hipótesis es confirmada —o no falseada, en términos de Karl Popper⁸—. Este resultado incluirá los coeficientes de los diferentes modelos, construidos con las distintas variables explicativas consideradas.

En el capítulo 5 señalaremos las limitaciones que tiene el ejercicio empírico, derivadas de la falta de información disponible. Esta impide, por una parte, incluir variables que habrían podido anular el significado del modelo; por otra, rezagar más las variables explicativas, de manera que se pueda identificar un rezago óptimo de estas. Finalmente, plantearemos la agenda de investigación a desarrollar cuando se superen los obstáculos encontrados —es decir, cuando se tenga mayor información empírica—.

Para concluir, en el capítulo 6 presentaremos los hallazgos y las conclusiones de nuestra investigación, a efectos de mejorar nuestra comprensión tanto de la relación que hay entre las realidades económicas y políticas estudiadas como de las diferencias que existen entre ellas.

1.5. APORTE DEL PRESENTE ESTUDIO

Ciertamente, existen numerosos estudios dedicados a analizar la relación entre el tipo de régimen político y el desempeño económico de los países. De hecho, en el capítulo 2, nuestra revisión bibliográfica incluirá un recuento de los planteamientos más importantes efectuados en estos estudios; sin embargo, consideramos que nuestro estudio es novedoso por las cuatro razones que indicaremos a continuación.

La primera es que nuestro estudio enfoca no tanto el desempeño económico, sino la libertad económica. Consideramos que este enfoque es más conveniente, puesto que en el desempeño económico inciden factores que están más allá del ámbito de la acción humana, como la disponibilidad de determinados recursos naturales. En el largo plazo, sin embargo, lo más importante es el nivel de libertad económica, como lo han acreditado los estudios señalados al inicio de esta introducción.

Lo segundo es que —como ya se adelantó— aquí partimos de una clasificación de los regímenes políticos basada en su grado de apertura, competencia y pluralismo, según este se refleja en ...

Índice

• Hoja de créditos
• Índice
• Resumen
• 1. Introducción
• 2. Marco teórico y revisión bibliogrñfica
• 3. Diseño de la investigación
• 4. Presentación y anñlisis de resultados
• 5. Limitaciones del estudio
• 6. Hallazgos y conclusiones
• Anexo
• Bibliografía
• Agradecimientos
• Otras publicaciones de derecho y economía