Alexander von Humboldt

El anhelo por lo desconocido

Maren Meinhardt

• Editorial: Turner
• Año: 2020
• ISBN del libro electrónico: 9788417866938
• Categoría: Historia
• Categoría: Biografías históricas

Humboldt fue científico, viajero, inventor y llegó a ser una de las personas más admiradas de su época. Heredero de la Ilustración, abandonó su Berlín natal guiado por sus inquietudes, recorrió gran parte de Europa y, tras muchas peripecias, consiguió embarcarse en una expedición para explorar el Nuevo Mundo. No había nada que escapara a su interés: coleccionó muestras de plantas locales, estudió las especies más peculiares, anotó las variaciones climáticas e hizo grandes contribuciones a todos los campos de la ciencia. Hijo del romanticismo alemán, aportó al estudio de la naturaleza una visión nueva, llena de sentimiento y pasión. Un hombre fuera de lo común, que desafió todas las expectativas de quienes le rodeaban y logró reivindicar su particular visión del mundo.

NOTAS

INTRODUCCIÓN

1David Knight indica que Goethe, en una filosofía natural que estuviera “en consonancia con el romanticismo”, no buscaba una genealogía, sino una unidad subyacente en distintas formas de vida: “Goethe no buscaba una explicación de cómo llegaban las plantas a ser como eran, sino a comprender(lo)”. “Romanticism and the Sciences”, en Andrew Cunningham y Nicholas Jardine (eds.) (1990), Romanticism and the Sciences, Cambridge, Cambridge University Press, p. 16.

2Darwin, Charles (1989): The Works of Charles Darwin, vol. 29, Paul H. Barrett y R. B. Freeman (eds.), Nueva York, New York University Press, p. 133.

3El término empleado por Humboldt es Totaleindruck, que yo traduzco como “impresión total”. Von Humboldt, Alexander (1920): Ansichten der Natur, Wilhelm Bölsche (ed.), Leipzig, Philip Reclam Junior, p. 223.

4Von Goethe, Johann Wolfgang (1956): Die Wahlverwandtschaften, Stuttgart, Reclam, pp. 183-184 [tomamos la traducción de Las afinidades electivas, Manuel José González y Marisa Barreno (trads.), Madrid, Cátedra, Letras Universales, 1999, p. 269].

I. A PUNTO DE HACER ALGO TEMERARIO

1Von Humboldt, Alexander (1987): Aus meinem Leben: Autobiographische Bekenntnisse, Kurt-R. Biermann (ed.), Jena, Urania, p. 39.

2A Voyage round the World se publicó primero en inglés en 1777, con el título de A Voyage round the World in His Britannic Majesty’s Sloop Resolution, Commanded by Capt. James Cook, during the Years, 1772, 3, 4, and 5, para adelantarse al relato oficial de James Cook. Forster elaboró su propia traducción para la edición alemana, publicada en 1778-1780.

3Von Humboldt, Alexander: Aus meinem Leben, p. 39.

4Ibíd.

II. LA VISTA DESDE TEGEL

1El cometa Messier se bautizó en honor a su descubridor, el astrónomo francés Charles Messier. El 10 de septiembre fue el momento en el que más cerca estuvo de la Tierra y alcanzó su máximo brillo, cuatro días antes del nacimiento de Humboldt. El astrónomo alemán Friedrich Wilhelm Bessel más tarde calculó que su periodo de retorno era de 2.090 años.

2Carta a Carl Freiesleben, 6 de junio de 1792; en Von Humboldt, Alexander (1973): Die Jugendbriefe Alexander von Humboldts, 1787-1799, Ilse Jahn y Fritz G. Lange (eds.), Berlín, Akademie Verlag, pp. 191-192.

3Büsching, Anton Friedrich, citado en Rudolf Borch (ed.) (1948): Alexander von Humboldt: Sein Leben in Selbstzeugnissen, Briefen und Berichten, Berlín, Verlag des Druckhauses Tempelhof, p. 12.

4Ibíd.

5Von Humboldt, Alexander (1987): Aus meinem Leben: Autobiographische Bekenntnisse, Kurt-R. Biermann (ed.), Jena, Urania, p. 38.

6Citado en Borch: Alexander von Humboldt, p. 23.

III. UN HORIZONTE SIN LÍMITES

1Von Humboldt, Alexander (1997): Cosmos: A Sketch of the Physical Description of the Universe, vol. 2, E. C. Otté (trad.), Londres, Johns Hopkins University Press, p. 20.

2Carta a Campe, 27 de febrero de 1781, en Rudolf Borch (ed.) (1948): Alexander von Humboldt: Sein Leben in Selbstzeugnissen, Briefen und Berichten, Berlín, Verlag des Druckhauses Tempelhof, p. 17.

3Carta de Wilhelm a Caroline, 22 de mayo de 1789, Anna Sydow (ed.) (1918): Wil...

Índice

• Portada
• Título
• Créditos
• ÍNDICE
• Dedicatoria
• Introducción
• I A punto de hacer algo temerario
• II La vista desde Tegel
• III Un horizonte sin límites
• IV El descubrimiento de climas más cálidos
• V ‘Febris gottingensis’
• VI Un interludio en Hamburgo
• VII Las compensaciones de la minería
• VIII La vida de un funcionario de la administración
• IX Atracciones químicas
• X Nervios al descubierto
• XI La ruptura de vínculos
• XII La caravana de Goethe
• XIII Despedidas
• XIV La travesía del Atlántico
• XV Decisiones y fiebre tifoidea
• XVI Un nuevo mundo
• XVII Los Alpes americanos
• XVIII Rousseau en América
• XIX La naturaleza intacta al alcance de la mano
• XX A través de la divisoria de aguas
• XXI La morada más alta del mundo
• XXII ‘No quiero que esto termine en una tragedia’
• XXIII La mente visibilizada
• XXIV Una vida diferente
• XXV ‘Cariño y alegría’
• Agradecimientos
• Notas