Manual para el cultivo de frutales en el trópico. Cítricos

Javier Orduz

• Editorial: Produmedios
• Año: 2012
• ISBN:
  9789585776272
• Categoría: Política y relaciones internacionales
• Categoría: Política agrícola pública

Un nuevo libro en manos del público es muy significativo parauna sociedad, pero un libro calificado como de "gran tamaño"y que a la vez haga referencia a una actividad que, como losfrutales para Colombia, puede constituirse al lado del café, lasflores y el banano en referente obligado de nuestra identidadante el mundo en los próximos 20 años, tiene una altísima dosisde motivación, no solo desde el punto de vista de los estudiososde la fruticultura -especialistas y neófitos- sino, principalmente, desde el ángulo de los inversionistas y de los diseñadores depolíticas públicas, que tendrán el reto de hacer realidad loque hasta hoy ha sido una mera lisonja: el tránsito real de unafruticultura de patio a una fruticultura comercial con clarosentronques en los principales mercados internacionales.Por esta razón, y porque en las actuales circunstancias nuestropaís tiene dentro de sus apuestas productivas y comerciales, en elmarco de los tratados de libre comercio, esperanzas ciertas en esteimportante renglón productivo, para el Ministerio de Agriculturay Desarrollo Rural más que pertinente resulta oportuno yreconfortante presentar el libro "Manual para el cultivo de frutales enel trópico", que a través de 1024 páginas reúne la experiencia y lavisión de un selecto grupo de 48 autores y coautores de reconocidatrascendencia en el ámbito de la docencia, de la investigacióny del propio ejercicio profesional, en una mixtura que recoge, de manera integral y propicia, los diferentes quehaceres de laactividad frutícola con identidad nacional, pero naturalmente conaplicación a la fruticultura del trópico en general.

1.1 Cítricos

(Citrus spp.)

{1}Javier O. Orduz-Rodríguez

INTRODUCCIÓN

La denominación de este grupo de árboles frutales como cítricos se debe a que la mayoría de las especies cultivadas están incluidas dentro del género Citrus, aunque también se encuentran algunas especies usadas como patrón o como copa de los géneros Poncirus y Fortunella, así como híbridos intergenéricos tanto naturales como dirigidos. Los frutales que forman parte de este grupo presentan ciertas características comunes: la mayoría son plantas de follaje perenne de origen tropical y subtropical, pertenecen al orden Geraniales y a la familia Rutaceae, la cual es una de las 12 familias del suborden Geraniineae. Las plantas poseen espinas de tamaño variable; en algunas las hojas tienen peciolo alado de diferentes características y los frutos son unas bayas denominadas hesperidios.

Se cree que el centro de origen de los cítricos es el sureste de Asia, en la región comprendida entre Arabia oriental hasta Filipinas y desde el Himalaya en el norte hasta Australia e Indonesia en el sur, siendo las regiones de mayor diversidad el noreste de India y el norte de Birmania. Recientemente se ha propuesto también la provincia de Yunnan en China como los principales centros de origen{1}.

Los cítricos se cultivan en la mayor parte de las regiones tropicales y subtropicales del planeta, aunque las principales zonas productoras del mundo están ubicadas en el subtrópico entre los 25 y 40º de latitud en ambos hemisferios. Esto se conoce como los cinturones citrícolas, en los cuales se encuentran las principales regiones productoras, como son: California y Florida, China-Japón, la región mediterránea en el hemisferio norte y en el Brasil-Argentina, Australia y Suráfrica.

La producción mundial de cítricos está alrededor de las 100.000.000 t, siendo el frutal más cultivado. En Colombia, los cítricos se cultivan desde el nivel del mar hasta los 2.000 msnm. La Encuesta Nacional Agropecuaria de 2010{2} señala que existen 62.409 ha plantadas con cítricos en el país, de las cuales 51.665 están en monocultivo y 10.743 en cultivos asociados; la principal especie cultivada es la naranja, que totaliza 36.943 ha (59,2% del total), de las cuales 30.599 ha son de monocultivo (49% del total) y las otras 6.383 ha se encuentran asociadas con cultivos de café especialmente. Las 25.466 ha restantes están compuestas por mandarina (figura 1), tangelo, limas ácidas (pajarito y ‘Tahití’) y en menor proporción la toronja. La producción anual de cítricos en Colombia puede estar entre 800.000 y 1.000.000 t anuales, presentándose amplias diferencias en rendimiento, que puede ser de 10 t/ha y año en cultivos tradicionales a las 40 t/ha y año en cultivos tecnificados.

Figura 1. Huerto de mandarina ‘Arrayana’; Corpoica, CI La Libertad, Villavicencio. Foto: Heberth Velásquez.

Si bien la citricultura comercial es una actividad subtropical, la condición andina del país ha permitido desarrollar tanto el cultivo de las diferentes especies en condiciones ambientales óptimas para las variedades locales; tal es el caso de las mandarinas, que proporcionan frutas de calidad para el mercado interno y abastecimiento permanente de fruta fresca, situación excepcional dentro de los países productores. No obstante lo anterior, la citricultura colombiana necesita modernizarse rápidamente, con el fin de explorar la producción de fruta con la calidad obtenida en el subtrópico en condiciones del trópico medio-alto, en especial de mandarinas y en naranjas de fácil pelado, ambas para diversificar el mercado interno y de exportación para el Caribe. Además, es preciso tener en cuenta la consolidación de regiones especializadas de limas ácidas y toronjas para el mercado de exportación, así como el desarrollo de agroindustria local.

Las investigaciones en ecofisiología del cultivo son fundamentales para estos desarrollos. Además, se debe avanzar en aspectos fitosanitarios, desde la producción de las plántulas en vivero hasta la protección de los cultivos (debido a la presencia de enfermedades catastróficas en la citricultura de las Américas), lo cual permitirá la modernización del sector citrícola.

MORFOLOGÍA DE LA PLANTA CÍTRICA

La copa, los tejidos vasculares y el sistema radical de la planta cítrica experimentan cambios anatómicos permanentes. La presencia y regularidad de estos son influenciadas por las condiciones ambientales, siendo reguladas en el subtrópico por las modificaciones de temperatura anual relacionadas con las estaciones, mientras que en condiciones tropicales influye la altura sobre el nivel del mar, que modifica la temperatura media y la presencia o ausencia de precipitación.

En los cultivos comerciales, las plantas cítricas tienen un solo tronco con tres o cuatro ramificaciones a una altura entre 60 y 100 cm que se seleccionan en la poda de formación realizada en el vivero o después del trasplante. Sobre estas ramas se forma la copa que, dependiendo de la variedad, adquiere una forma esférica. Si la copa es grande como la de tangelo, la poda de formación debe de ser alta, evitando que cuando la planta esté en producción la fruta pegue con el suelo, con la consiguiente pérdida de calidad. En condiciones tropicales, aparte de la poda de formación se realiza la sanitaria, en la cual se eliminan las ramas secas o enfermas.

La flor de los cítricos consta de cinco sépalos ovales dispuestos en círculo sobre el receptáculo que se localiza en la porción apical del pedúnculo (figura 2). Los sépalos forman el cáliz y cinco pétalos dispuestos en posición alterna que forman la corola. El androceo posee entre 20 y 40 estambres que rodean al gineceo, compuesto por el ovario, estilo y estigma. Durante la floración, se presentan cinco tipos de brotación: 1) brotes de flores; 2) brotes mixtos con pocas hojas y flores; 3) brotes mixtos con flores abundantes y pocas hojas; 4) brotes mixtos con pocas flores y hojas abundantes; 5) brotes vegetativos. El porcentaje de cuajado es mayor cuando la relación hojas flor es mayor, como la de los tipos 4{3}.

Figura 2. Botón y flor de lima ‘Tahití’. Foto: Javier O. Orduz-Rodríguez.

La hoja de los cítricos es unifoliada, presenta nerviación reticulada y en algunas especies los peciolos son alados. Las hojas de los cítricos son perennes y llegan a estar densamente foliados después de pocos años en el campo (dependiendo de la nutrición mineral). En California, se contabilizaron 173.000 hojas cubriendo una superficie de suelo{4} de 203 m2. Se considera que un índice de área foliar apropiado puede estar entre 8 y 12.

El fruto de los cítricos es un tipo de baya, denominado hesperidio. La corteza está compuesta por flavedo de piel externa coloreada, y albedo de piel interna sin color. La porción interna del fruto es la pulpa y está compuesta por segmentos o gajos con forma de media luna que bordean el eje central. Los segmentos están envueltos por septas que rodean a las vesículas en las que se almacena el jugo y las semillas{5}.

Las plantas provenientes de vivero tienen una sola raíz principal, pivotante, que se elimina en el momento del trasplante para favorecer el denso y ramificado sistema radical de los árboles de cítricos. Los cítricos son micorrícicos obligados y la dependencia de las micorrizas se da de acuerdo con el patrón, siendo mayor para Cleopatra y menor para Carrizo{1}. La inoculación de micorrizas ocurre naturalmente en el vivero o en el campo.

PRINCIPALES GRUPOS TAXONÓMICOS DENTRO DE LOS CÍTRICOS

En la citricultura mundial existen cinco grandes grupos que tienen importancia económica: naranjas dulces (C. sinensis [L.] Osbeck), mandarinas (C. reticulata Blanco), toronjas (C. paradisi Macf.), limones (C. limon [L.] Burm.f.) y limas (C. aurantifolia L.). Existen varias clasificaciones para las especies comerciales más importantes de los cítricos; para la clasificación que se presenta se consultaron a Davies y Albrigo{1}, Agustí{3} y Spiegel-Roy y Goldschmidt{6}.

Las naranjas dulces son el grupo cítrico más cultivado en el mundo y tienen su origen, posiblemente, en noreste de la India y China central. Se denominan dulces porque sus frutos tienen, en general, contenidos de ácidos bajos o moderados y los porcentajes de sólidos solubles tienden a ser altos. Los naranjos dulces proporcionan las mayores producciones entre los cítricos comerciales y com­prenden tres grandes grupos: nável, blancas y sanguinas. Las principales características de cada grupo son:

1. Grupo nável: estas naranjas en Colombia son llamadas ombligonas, porque dentro del fruto principal tiende a de­sarrollarse un segundo fruto muy pequeño y la fruta queda con la apariencia de tener un ombligo. En regiones tropicales se recomienda su cultivo entre los 1.200 a 1.800 msnm. No se recomienda en el trópico bajo, debido a que presentan bajos rendimientos y deficiente calidad de la fruta, como se ha corroborado en evaluaciones en el piedemonte llanero. Las principales variedades de este grupo son: naranja Washington nável, la naranja Lane late y la naranja Valle Washington.

2. Grupo blancas o redondas: en este grupo se encuentra la gran mayoría de las variedades de naranjas; se destacan Valencia, Salustiana, Pera, Parson Brown, Hamlin y Pinneapple, entre otras. La característica más notable de este grupo de naranjas es la ausencia de ombligo en sus frutos y, además, que tienen en general una acidez inferior a la de otros grupos de naranja. Son las variedades de mejor comportamiento en condiciones tropicales y se utilizan para el consumo como fruta fresca y para su uso en la preparación de jugos caseros.

3. Grupo sanguinas: este tipo de naranja tiene importancia comercial en países del Mediterráneo, incluyendo Ita­lia, España, Marruecos y Argelia; su cultivo es escaso por fuera de la cuenca del Mediterráneo. Se distinguen porque la pulpa de la fruta y la corteza de los árboles tienen una coloración rojiza debido a la presencia de antocianinas. Se destaca la ‘Moro Blood’ y una variedad tipo nável, mutación presentada en Venezuela, que se conoce como ‘Cara Cara nável’ y es la de mejor comportamiento del grupo de sanguinas en el trópico bajo y medio.

En el grupo de las mandarinas se clasifican varias especies e híbridos intergenéricos e interespecíficos que poseen en común la facilidad del pela...