Octaviano de la Mora

Verdad y belleza del retrato

Rubén Rodríguez García

• Editorial: Editorial Universidad de Guadalajara
• Año: 2020
• Edición: 1
• ISBN del libro electrónico:
  9789702713258
• Categoría: Arte
• Categoría: Biografías de artistas

Fotógrafo excelente, los retratos que hace pueden lucir en cualquier parte del mundo. Nació en Guadalajara en 1841, hijo del apreciable caballero Sr. D. Regino. Octaviano en su viaje a Europa perfeccionó sus trabajos artísticos que han sido premiados hasta en la Exposición de París, celebrada en 1878. El establecimiento del Sr. Mora es el mejor de Guadalajara, está montado con lujo, el gusto más exigente puede estar seguro de quedar complacido, y los mismos Daguerre y Nièpce tratarían con cariño a Octaviano.

En recuerdo de la virreina
Aurorita Chávez Hayhoe.

La noche del domingo 31 de agosto de 1890, dos jóvenes iban por el camino que lleva de Guadalajara a la villa de San Pedro, un poco más allá del Paradero. De pronto, de un enorme pozo que se hallaba al lado de la vía, oyeron que salía algo así como unas voces o lamentos. Asombrados al escuchar aquello, comenzaron a arrojar piedras y tierra a la fosa, y con malicia decían que quien proferiría tales gritos sería sin duda el mismo Satanás.

Desde hacía tiempo, la Jefatura Política había ordenado que se taparan esos enormes agujeros tan peligrosos, pero no se había hecho nada. ¿Quién podría ser el que estaba en aquel agujero de siete varas, esto es, de unos seis metros de profundidad? ¿Acabarían así con ese misterioso ser de las tinieblas? Por fortuna, esos muchachos no terminaron lapidando a aquel pobre caminante, porque lo que empezó como una picardía de los jóvenes, acabó como un rescate. Por fin, auxiliaron a ese hombre salvándolo de su aprieto y hasta recibieron de él mismo una gratificación de diez pesos.¹

Este incidente fue muy comentado en Guadalajara. Aquel presunto “demonio” del inframundo de Tlaquepaque era nada menos que el respetable Octaviano de la Mora, quien desde hacía ya buen rato había caído ahí accidentalmente, sufriendo la dislocación de un brazo y de un pie; el mismo afamado retratista que nos dejó un sinnúmero de bellas imágenes de tantos y tantos jaliscienses, y de prominentes figuras del México de su tiempo.

Sin embargo, aún hoy es poco lo que sabemos de este artista. En Las bellas artes en Jalisco (1882), su autor, el viejo profesor del Liceo de Varones, Ventura Reyes y Zavala, dice que hasta ese momento se ha escrito más de historia política que de bellas artes y que por eso desea ofrecer las pocas noticias que ha podido reunir, para que no se pierdan y para que algún día se hagan las rectificaciones necesarias y se añadan nombres y datos nuevos. Cito esa pequeña obra de Ventura Reyes porque es quizá la primera que alude al artista. Esto es todo lo que dice de Octaviano de la Mora:

Fotógrafo excelente, los retratos que hace pueden lucir en cualquier parte del mundo. Nació en Guadalajara en 1841, hijo del apreciable caballero Sr. D. Regino. Octaviano en su viaje a Europa perfeccionó sus trabajos artísticos que han sido premiados hasta en la Exposición de París, celebrada en 1878. El establecimiento del Sr. Mora es el mejor de Guadalajara, está montado con lujo, el gusto más exigente puede estar seguro de quedar complacido, y los mismos Daguerre y Nièpce tratarían con cariño a Octaviano.²

Estos datos son muy interesantes pero son unas cuantas líneas; han pasado ciento venticinco años y los historiadores locales han repetido apenas imprecisiones y lo que ya sabíamos desde 1882 del que para algunos fue “el más destacado fotógrafo tapatío del siglo xix”.³ Como dice la fábula:

Los que andáis empollando obras de otros,
sacad, pues, a volar vuestra cría.
Ya dirá cada autor: “Ésta es mía”,
y veremos qué os queda a vosotros.

El artista

Octaviano de la Mora no era originario de Guadalajara, como afirmó Ventura Reyes, sino de la hacienda de Atequiza, en donde nació el 24 de junio de 1841. Se bautizó en la parroquia de Nuestra Señora del Rosario, de Poncitlán, con los nombres de Octaviano de San Juan: Octaviano en recuerdo de un hermanito suyo del mismo nombre nacido dos años antes y fallecido al poco tiempo, y de San Juan, conforme al santoral de ese día. Sus padres fueron Regino de la Mora, quien llegara a ser administrador de la hacienda, y María de la Soledad Riesch, hermana de Francisca Riesch, la esposa del dueño del próspero latifundio de Atequiza, Cástulo Gallardo González de Hermosillo; por línea paterna, sus abuelos eran Antonio de la Mora y María Guadalupe González, y por la materna el rico capitalista de origen extranjero José María Riesch, casado con Gregoria Mallén.⁴

Esther Tapia de Castellanos
“Recuerdo de eterno cariño a mi distinguida amiguita y ahijada la Srita. Emilia Hayhoe.
Esther Tapia de Castellanos. Julio 12 de 88”.
Colección Aurora Chávez Hayhoe

Don Cástulo había adquirido la propiedad dos años antes, en 1839, la que poseyó hasta su deceso ocurrido en 1873. Quienes conocieron Atequiza en el siglo xix se referían a la hacienda como una de las mejor cultivadas y más feraces tierras a tan sólo once leguas de Guadalajara. Cruzaba por ella el río Grande y, cuando unas décadas más tarde llegó el ferrocarril a la capital del estado, la empresa del Central Mexicano construyó ahí una estación.

Pasó en Atequiza el futuro artista sus primeros años. Dice Ireneo Paz del pequeño Octaviano que

Nació en el campo, entre las agrestes praderas que rodean el valle de Guadalajara regadas por el hermoso río que comienza por llamarse de Lerma y acaba con el nombre de Santiago Ixcuintla al desembocar en el océano.

Su padre, esencialmente ocupado en la agricultura, destinó a Octaviano también a ser agricultor y en ese trabajo manifestó muy felices disposiciones, mostrándose diestro en todas las operaciones de la labranza en los años de su juventud que pasó en la gran hacienda de Atequiza.⁵

Entre las ocupaciones del campo de su padre Regino, en es...

Índice

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• Referencias