Inquisición y sociedad en México, 1571-1700

Solange Alberro, Solange Alberro, Solange Alberro

• Editorial: Fondo de Cultura Económica
• Año: 2015
• ISBN:
  9786071631657
• Categoría: Historia
• Categoría: Historia mexicana

El presente trabajo se debe a la pasión con que Solange Alberro se dedicó a recopilar la información, en México, en Estados Unidos y en España, acerca del Tribunal del Santo Oficio. Busca aclarar algunas dudas que impiden comprender realmente el significado de la Inquisición, la importancia de dicha institución en la Nueva España y su relación con la sociedad y el poder.

PRIMERA PARTE

EL TRIBUNAL DEL SANTO OFICIO

I. LA INSTITUCIÓN

PRELIMINARES

LA PRESENCIA en Nueva España de instancias inquisitoriales se remonta a los días que siguen a la Conquista —1522— y se mantiene hasta 1819, es decir que abarca todo el periodo colonial, incluso el reducido lapso en que quedó suprimido el Tribunal por las Cortes de Cádiz.1

Antes del establecimiento del Santo Oficio en México en 1571, el virreinato había tenido en su comienzo una inquisición monástica (1522-1533), llevada a cabo por frailes evangelizadores y extirpadores de idolatrías, y luego episcopal (1535-1571).2 En efecto, la llegada de los primeros colonizadores, seguida de la cristianización tan masiva como superficial de la población autóctona, había ocasionado la implantación de las estructuras religiosas de la metrópoli y por tanto, de modo muy natural, la de los tribunales inquisitoriales.

Ante una realidad del todo nueva, se recurrió, como lo había hecho Hernán Cortés al descubrir la tierra mexicana, a lo que dentro de la herencia reciente de España podía constituir una referencia, y la experiencia con los moriscos de Granada y los guanches de las islas Canarias proporcionó una apreciable ayuda a la hora de evangelizar, hispanizar y reprimir.3

Estos primeros tribunales inquisitoriales, cuyo rudo y a veces torpe desempeño no siempre carece de aquel humanismo difuso en las primeras décadas de la conquista espiritual de México, pusieron de manifiesto rápidamente las limitaciones y los peligros de un modelo normativo y represivo que tal vez era adecuado para la metrópoli pero impropio e incluso arriesgado en un territorio recién conquistado y aún mal controlado.

En efecto, no tardó en plantearse la cuestión del trato que debía darse a los indígenas en el caso de que infringieran la regla cristiana. Como cristianos cabales, se les consideraba responsables de sus actos y, por tanto, merecedores de las mismas sanciones inquisitoriales que los cristianos de origen europeo; algunos de ellos, que fueron sacerdotes en sus comunidades, permanecieron fieles al orden pretérito y fueron de hecho perseguidos por practicar la idolatría, la brujería, incluso por hacer sacrificios, y padecieron los castigos determinados por la Inquisición para semejantes delitos.4 Sin embargo ¿podía considerarse realmente a tales neófitos como culpables de herejía, habiendo transcurrido tan poco tiempo desde el derrumbe de su universo y siendo su cristianismo, si bien sincero, tan reciente y superficial? El ejemplo de los moriscos y de los judíos conversos imponía la prudencia y pronto surgió una corriente a favor de una mayor indulgencia hacia los indígenas. Se sabe que el proceso de don Carlos, cacique de Texcoco, que fue acusado de dogmatista y hereje y condenado a la hoguera por el obispo Zumárraga...