Otro siglo perdido

Las políticas de desarrollo en América Latina (1930-2005)

Víctor L. Urquidi, Alicia Hernández Chávez

• Editorial: Fondo de Cultura Económica
• Año: 2012
• ISBN del libro electrónico: 9786071640741
• Categoría: Politics & International Relations
• Categoría: Public Policy

En ésta obra póstuma, el autor hace un análisis moderno de la región latinoamericana desde el punto de vista de la economía del desarrollo; "no es un libro para economistas de altos vuelos, que se interesan sólo en las etapas de posgrado, con grandes refinamientos técnicos de análisis. Tampoco es una historia económica, sino un análisis de las políticas de desarrollo. Es un libro que puede ilustrar al estudiante, a la sociedad civil, al sector empresarial y al mismo sector político y de gobierno, así como a la opinión pública, acerca de la problemática fundamental del desarrollo de los países de la región latinoamericana".

XII. EL SIGLO PERDIDO Y LA PERSPECTIVA. EL DESARROLLO SUSTENTABLE Y SUS REQUISITOS

1. Las tendencias dominantes: recapitulación. 2. La crisis de los años noventa. 3. El gran rezago. 4. Requisitos de un nuevo desarrollo bajo criterios de sustentabilidad y equidad. 5. Elementos de una perspectiva futura.

1. LAS TENDENCIAS DOMINANTES: RECAPITULACIÓN

Al finalizar en 1913 el gran auge del comercio internacional de fines del siglo XIX (Lamartine Yates, 1959; Sociedad de Naciones, 1942; Condliffe, 1950), la región latinoamericana, que había participado modestamente en los mercados mundiales de productos alimentarios y materias primas, sobre todo Argentina, Brasil y Chile, sufrió en seguida las consecuencias de una fuerte caída cíclica de la demanda externa de sus productos, con sus consecuencias económicas y financieras. Su participación en la economía mundial era todavía pequeña (7.3%),¹ pero las economías de la región, sin excepción, dependían de manera casi exclusiva de la exportación de unos cuantos productos naturales, con escaso grado de procesamiento: trigo, carne y lana, Argentina; café y cacao, Brasil; café, Colombia; nitratos, Chile; minerales, Perú y México; azúcar, Cuba; petróleo crudo, México; estaño, Bolivia (Bulmer-Thomas 1998; capítulos 3 y 4, y Thorp, 1998, capítulo 3). Después de la primera Guerra Mundial, se reanudaron algunas exportaciones de materias primas, y en los años veinte se desarrollaron nuevas y mayores exportaciones de minerales no ferrosos de México, Perú y Chile. La exportación de petróleo crudo se desplazó de México a Venezuela durante esos años. Ocurrieron algunos cambios en la composición de las exportaciones; por ejemplo, el henequén mexicano empezó a ser desplazado de México a Kenia y a Asia, el caucho de Brasil al sudeste de Asia, el nitrato a fuentes de origen químico en Alemania.

En el área institucional financiera, en los años veinte se crearon en varios países de Sudamérica bancos centrales ortodoxos; en México se estableció el Banco de México como banco de emisión y a la vez banco comercial del Estado, con algunas funciones de banca central, y se fomentó el crédito agrícola. En varios países se amplió y fortaleció el sistema bancario. Varios programas de construcción de infraestructura, entre ellos caminos y zonas de regadío, se promovieron con bastante éxito y se dio impulso a la educación pública.

Por otro lado, en los años veinte el endeudamiento externo, que en gran parte se había producido desde periodos anteriores por medio de emisiones de títulos por conducto de intermediarios privados en el extranjero, llegó a su límite y constituyó una fuerte carga sobre los presupuestos públicos, con plazos difíciles de cubrir y sujetos a negociaciones onerosas. La caída de las bolsas europeas en 1929, y sobre todo en los Estados Unidos, arrastró a las economías de la región latinoamericana, ocasionando graves quebrantos monetarios y en la confianza de los inversionistas. En particular, llegó además a su ocaso el sistema del patrón de cambio oro que suponía estabilidad de los tipos de cambio.

En el capítulo I se destacó el descenso de los precios y de los volúmenes de las exportaciones de los países de la región latinoamericana en los años treinta, que tuvo efectos inmediatos en las economías internas, en su mayoría con bases agropecuaria o minera; la industrialización moderna había llegado solamente a Argentina y Brasil. Los niveles medios de vida alcanzaron cifras mínimas. Algunos países pudieron iniciar modestas recuperaciones a partir de 1932, por ejemplo, Argentina, Brasil y México, por la vía del gasto público, el fomento del gasto privado y la depreciación de la moneda. En 1931, los Estados Unidos aumentaron severamente sus cuotas arancelarias, que en muchos casos perjudicaron a países de la región latinoamericana. Gran Bretaña ya había establecido un sistema preferencial para los países de la Comunidad Británica de Naciones (que llegó a incluir a Argentina). Hacia 1937, la economía de los Estados Unidos había salido un poco de la depresión de los años anteriores y manifestó ligero auge, pero ya en 1938 se presentaron síntomas de recesión y se debilitaron los mercados internacionales de los productos básicos. Alemania había emprendido compras de productos estratégicos como parte de sus programas de rearme, mediante mecanismos de compensación, trueque y pagos diferidos. Gran Bretaña, Francia y los Estados Unidos no se habían preparado en igual forma para la contienda militar que se avecinaba.

El estallido de la segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 tuvo efectos diversos para los países de la región latinoamericana. Escasearon, entre otras causas por los riesgos del transporte marítimo, los insumos intermedios y aun productos de consumo final, así como equipos y maquinaria. Se cerraron muchos mercados y cundió la especulación, con efectos en los precios. En los países que entraron en economía de guerra se impusieron sistemas de control de precios y administración de abastos. Los Estados Unidos iniciaron programas de compras de productos estratégicos, a precios controlados, y estableció fuertes restricciones a sus exportaciones de maquinaria, equipo y refacciones. México, por su proximidad terrestre a los Estados Unidos, tuvo ventaja en asegurar importaciones esenciales y a la vez promovió industrias sustitutivas de las importaciones y exportó productos manufacturados a países del Caribe y de Centroamérica. Se generó, sin embargo, inflación, producto de la escasez y la especulación. Algunos países lograron saldos importantes de exportación, pero explicados en parte por la escasez de productos de importación y por exportaciones industriales de oportunidad. Al finalizar la segunda Guerra Mundial se entró rápidamente en un tren de gastos desenfrenados en productos de importación, sobre todo vehículos y aparatos domésticos. En 1947-1948 sobrevino una primera crisis de balanza de pagos en casi todos los países de la región, cuando apenas se iniciaban las operaciones del FMI y el Banco Mundial. Argentina, por su lado gastó gran parte de sus reservas en libras esterlinas en la compra de los ferrocarriles británicos. Había pocas oportunidades de incrementar las exportaciones hasta que empezó a sentirse en 1949 el efecto del Plan Marshall, a través de compras de productos básicos latinoamericanos (offshore purchases). Ingresaba muy poca inversión extranjera directa, y la disponibilidad de créditos a largo plazo era mínima. El reajuste se hizo a expensas de devaluaciones y de controles de cambio (véase el capítulo III).

En 1948, en la Conferencia de la OEA en Bogotá fue evidente, como se anunciaba ya en la Conferencia de Chapultepec de 1945, que los Estados Unidos se dedicarían a la reconstrucción de las economías europeas y de la japonesa y no a facilitar recursos a los gobiernos de la región latinoamericana ni a un grandioso “Plan Marshall para América Latina”. Los países latinoamericanos se encontraban ante un verdadero dilema respecto al futuro de su comercio exterior. La CEPAL intervino con ideas y propuestas para articular un proceso de industrialización y sustitución de importaciones; pero los Estados Unidos, que no sentían ninguna simpatía por la CEPAL ni por los informes de Raúl Prebisch, no respondía en absoluto y, además, insistía en las ideas expuestas por sus delegaciones en Chapultepec y Bogotá y en que prevaleciera el Consejo Interamericano Económico y Social de la OEA, carente de ideas. En 1951, la CEPAL corrió el riesgo de desaparecer, habiendo salvado su existencia principalmente Brasil y Chile, lo que permitió fortalecer y ampliar sus actividades con base en las ideas promovidas por Prebisch y sus colaboradores. Irónicamente, a pesar del “pesimismo respecto a las exportaciones”, que en gran parte servía de sostén a los argumentos de la CEPAL, la región latinoamericana se benefició de los efectos del Plan Marshall en Europa, del relativo auge de las economías norteamericana y europeas en cuanto a precios internacionales de los productos básicos, y de que se inició con cierto vigor la sustitución de importaciones en numerosos países de la región.

En esta obra se ha concentrado el análisis en el periodo 1930-2000 por ser el año de 1932, cuando tocó fondo la Gran Depresión, un parteaguas. Además, a partir de los años cuarenta aumentó la disponibilidad de datos de mejor calidad (véase, por ejemplo, Maddison, 1986 y 2001). No obstante, como se indicó en el capítulo II, todavía en 1950 y aun para 1973 los PIB per capita eran bajos en relación con los d...

Índice

• Portada
• Presentación
• Índice
• Prólogo
• I. Introducción y consideración general
• II. La crisis de los años treinta
• III. La segunda guerra mundial y sus repercusiones económicas
• IV. La edad de oro del desarrollo: la industrialización acelerada
• V. Problemas estructurales no resueltos en la economía “real”, 1950-1970
• VI. El financamiento del desarrollo en 1950-1970 como problema estructural
• VII. Un decenio de inestabilidad en el sector externo, 1970-1980
• VIII. El surgimiento de la inestabilidad interna, 1970-1980
• IX. El endeudamiento: la crisis de 1982 y sus consecuencias
• X. Los reajustes de los años noventa
• XI. Población, fuerza de trabajo y sectores sociales
• XII. El siglo perdido y la perspectiva. El desarrollo sustentable y sus requisitos
• Bibliografía
• Siglas y abreviaturas
• Índice de cuadros y gráficas