Posición estratégica y fuerza obrera

Hacia una nueva historia de los movimientos obreros

John Womack Jr., Lucrecia Orensanz Escofet, Alicia Hernández Chávez

• Editorial: Fondo de Cultura Económica
• Año: 2012
• ISBN del libro electrónico: 9786071640765
• Categoría: Business
• Categoría: Business General

El autor elabora un análisis sobre el poder industrial y el poder relativo de los trabajadores. Este estudio, desde la óptica de la posición estratégica, arroja nueva luz en torno al trabajo obrero y a la posición sindical. Este ensayo forma parte de las investigaciones académicas sobre industrias como la textil, la cervecera, la energética, la petroquímica y la de la comunicación, y se añade al proyecto de Womack, Historia obrera 1880-1950. Veracruz, nudo estratégico industrial.

VIII. Estrategia para las empresas, nostalgia para los obreros

Los comerciantes siempre han usado la ventaja para bloquearse o destruirse unos a otros, así que las implicaciones comerciales de la estrategia son antiguas.¹ Como sugieren los orígenes y etimologías de “comisión”, “arsenal”, commande, Cádiz, company, Kamerad, “caravana”, tovarishch, pochteca, ah ppolom, mindala, tinkuy, gongsi y Balija Naidu, la estrategia estaba presente en las sociedades mercantes de norte, sur, este y oeste. Por mencionar sólo algunos casos famosos, los vikingos, los karimi, los mercaderes de Venecia, los ayyavole, los mercaderes de Zaitún, las compañías holandesas de las Indias Orientales y Occidentales y los bobanji hicieron sus negocios estratégicamente. También lo hicieron muchas otras asociaciones menores. En el comercio moderno, el primer paso siempre fue capturar el mercado. En Estados Unidos, más allá del bien que le hicieran a la defensa nacional, los capitalistas que invertían en canales y en caminos de peaje estaban pensando en una posición estratégica ante las compañías rivales.²

La idea de “estrategia” en los negocios ha estado presente en los textos en inglés por lo menos desde que los estadunidenses entraron al comercio de pieles en las Rocallosas.³³ Las inspecciones que hicieron antes de la guerra civil estadunidense los ingenieros militares de las rutas ferroviarias rivales hacia el oeste y el éxito que tuvieron los ferrocarriles militares durante la guerra civil fortalecieron la noción de estrategia en la posguerra.⁴ No sé si Daniel Drew o Cornelius Vanderbilt describieron sus respectivas “estrategias” en las “guerras” generadas por la compañía ferrocarrilera Erie Railroad Co., pero el mejor periodista en el tema publicó la “estrategia” de Drew, Gould, Fisk y los directores de Erie.⁵ En 1880, el presidente de Louisville & Nashville alardeó ante sus accionistas de “la posición dominante y estratégica de que goza la compañía”.⁶ Jay Gould, cuya venganza fue reunir dinero para tomar la parte norte de la costa del Pacífico, presumía en privado acerca de “la mayor prueba de estrategia que jamás realicé”.⁷ Pese al fervor antimonopólico de Teddy Roosevelt, un periodista que estaba volviendo a popularizar la historia ferroviaria estadunidense para la lectura masiva, describió el Ferrocarril de Pennsylvania como “un triunfo de la estrategia financiera”.⁸ Ida Tarbell, en sus artículos instantáneamente famosos sobre la Standard Oil Company, hiperbolizó la “importancia estratégica” de las primeras refinerías adquiridas por la compañía, tituló una sección “Ubicación estratégica de las refinerías” y declaró que John D. Rockefeller “detectaba puntos estratégicos como todo un Napoleón y se lanzaba sobre ellos con la velocidad de un Napoleón”.⁹ Hasta donde sé, el primer académico que describió como “estratega” (una vez) a un empresario que estaba actuando estratégicamente en contra de otros empresarios (todo en abstracto), fue el filósofo social alemán Franz Oppenheimer.¹⁰ Pero creo que el primer economista que adoptó el uso popular del término para describir a empresarios, consorcios y monopolios fue el estadunidense John Bates Clark.¹¹

El primer economista del que sé que usó el concepto y la palabra “estratégico” para teorizar acerca de las rivalidades empresariales fue Veblen, en 1904. Sus fuentes eran de primera —los testimonios que acababan de presentar los nuevos capos de la industria estadunidense ante la Industrial Commission de Estados Unidos— y su darwinismo social era despiadado. “Con el creciente desarrollo del sistema industrial moderno, tan extendido y de relaciones tan apretadas”, escribió, “el punto de mayor atención para el empresario ha cambiado […] hacia el control estratégico de las coyunturas empresariales mediante inversiones audaces y coaliciones con otros empresarios”. Vale la pena observar que Veblen aplicó la idea no sólo a la “empresa”, sino a una particular “concatenación de procesos” y a los “grandes empresarios que con fuerza y visión mueven los destinos de la humanidad civilizada”.¹² Además, parece que éste es el sentido que Veblen le da a la palabra en la primera referencia que hace a empresa “estratégica” en un libro de texto universitario de economía.¹³ Veblen no desarrolló la idea entonces y casi no la mencionó siquiera en su siguiente trabajo importante.¹⁴ Durante la primera Guerra Mundial escribió acerca de “estrategia” tanto en el sentido militar literal como en términos de “empresas competitivas”.¹⁵ Tampoco adoptaron la idea otros economistas, ni mucho menos la exploraron o desarrollaron. John Maurice Clark no consideró que la “aceleración” en la demanda fuera un “factor estratégico”, como bien pudo haber pensado; él y casi todos los demás economistas de la época escribieron “estrategia” sólo en alusión a la guerra.¹⁶ Los únicos dos que siguieron usando “estratégico” en sentido microeconómico seguían hablando de ferrocarriles.¹⁷ Tres años después de la guerra, sin embargo, Veblen retomó la idea y la integró en su análisis de las empresas y la producción capitalistas modernas.¹⁸ Dos años después, el libro en...

Índice

• Portada
• Índice
• Presentación
• Introducción. Historia obrera: en busca de un giro conceptual
• I. Formas de hacer historia obrera: sentimientos, trabajo, poder material
• II. El concepto de posición estratégica en el trabajo: su origen y evolución
• III. Poder y producción: sus distintas dimensiones en las ciencias sociales burguesas, 1839-2001
• IV. Los socialistas alemanes debaten acerca de la “huelga de masas” y su “estrategia”, 1895-1918
• V. Los marxistas rusos y soviéticos: estrategia industrial, “estrategia política”, 1905-1932
• VI. La “estrategia de huelga” de la Internacional Roja, 1923-1930
• VII. Los marxistas occidentales: guerra industrial, lucha ideológica, poder estratégico y movimientos sociales, 1935-2005
• VIII. Estrategia para las empresas, nostalgia para los obreros
• Siglas y acrónimos
• Bibliografía