Odiseo del diario acontecer

Una antología general

Francisco Zarco

• Editorial: Fondo de Cultura Económica
• Año: 2016
• ISBN del libro electrónico: 9786071643629
• Categoría: Literatura
• Categoría: Colecciones literarias

En este volumen de la serie Viajes al siglo XIX de la Biblioteca Americana dedicado a Francisco Zarco se incluyen muestras de las mejores incursiones en el periodismo, la crónica, el discurso, la ensayística y la crítica social del autor. Como parte de la serie, continua con el objetivo de la colección: ofrecer a un público amplio una muestra representativa de la producción periodística, diplomática y crítica de Francisco Zarco y servir como introducción a su variada y rica obra y a las transformaciones histórico-culturales que la hicieron posible.

ARTÍCULOS, CRÓNICAS, DISCURSOS Y OTROS TEXTOS

GUÍA DE TEMAS TRATADOS EN LOS TEXTOS*

EL DÍA DE MUERTOS (REMITIDO)

Primer texto literario de Francisco Zarco remitido por él, a los 12 años de edad, a El Museo Mexicano. Medita sobre la fugacidad de la existencia humana, tema que retomará posteriormente con tintes más políticos y satíricos. Es notoria la lectura atenta del español Mariano José de Larra, particularmente de “El día de difuntos de 1836. Fígaro en el cementerio”.

PROSPECTO

Bautizo de Zarco como periodista político, a los 21 años de edad. Si bien es un manifiesto de las intenciones y contenidos que tendrá el periódico El Demócrata, su objetivo principal es destacar la necesidad de la democracia, causa a la que dedicará Zarco sus mejores energías, como lo demuestra este primer artículo, así como el último que publicó antes de morir, con la misma insistencia en que la participación colectiva es el único camino para lograr el progreso y cimentar la libertad.

PARTIDOS POLÍTICOS

Fina e implacable anatomía de los grupos que en 1850 se disputaban la primacía política en México: liberales, conservadores y santanistas. Entre 1821 y 1850, casi una treintena de pronunciamientos y cuartelazos llevaron a México a una lamentable situación social.

LIBERTAD DE IMPRENTA

Elogio de los inventos que han permitido el progreso de la humanidad, entre ellos la imprenta. Gracias a ella ha sido posible difundir el conocimiento, pero igualmente ha surgido la censura, ultraje a la razón. Zarco aboga por la necesidad de una ley de imprenta verdaderamente liberal, pues desde su punto de vista el único juez de un escritor es la opinión de sus conciudadanos.

APATÍA

La pereza de espíritu conduce al atraso y aniquilamiento. Tras la desastrosa invasión de los Estados Unidos y la considerable pérdida de territorio, México persiste en rivalidades internas, anarquía, especulación, inmoralidad en personas e instituciones. La democracia y el progreso serán posibles sólo mediante la participación de todos los ciudadanos.

INFLUENCIA DE LA PRENSA

Necesidad de que se elimine el gravamen impuesto al fomento de los periódicos. Si bien la prensa es la expresión de los partidos para hacer triunfar sus creencias, la primera obligación es mejorar a la sociedad, difundir el conocimiento, defender la propiedad, contribuir a la conservación del orden, impedir abusos.

[VARIEDADES] FORTÚN, EL PRIMER ARTÍCULO

Ante las continuas represiones contra la libre expresión, Zarco decide cambiar de estrategia periodística. Adopta el seudónimo Fortún y se autonombra escritor burlón. Si bien declara que su pluma no se ocupará de asuntos políticos, ingeniosamente se dirige a quien sabe leer entre líneas y afirma que tocará, “aunque sea de paso, a ciertos oradores, diplomáticos, financieros y toda esa gente que tanto abunda en este país afortunado”.

RESURRECCIÓN DE FORTÚN

“Para los mordaces son las mordazas” afirma el autor al referirse a los ataques en contra de la libertad de imprenta y el modo en que ha pasado a la categoría de escritor de costumbres luego de la represión ejercida por el gobierno contra El Demócrata. Con todo, promete que no se le escaparán, “no por distracción, asuntos políticos”. El artículo aparece en la revista literaria La Ilustración Mexicana, salida de los talleres de Ignacio Cumplido, y en la cual Zarco no será exclusivamente colaborador sino además editor y traductor.

PLUMAS DE ACERO

A la manera de los artículos de la Enciclopedia de Diderot, Zarco hace una cuidadosa monografía sobre uno de los grandes inventos de la humanidad que revolucionaron la escritura. Tras elogiar el ingenio humano que ha producido descubrimientos trascendentales, desde la piedra filosofal hasta instrumentos de uso cotidiano, habla de la pluma de acero como uno de los instrumentos modernos más notables, debido a que acelera el tiempo de escritura y elimina el uso del cortaplumas y el secante, pues su trazo es más fino y delgado. Hace una descripción pormenorizada del proceso industrial y artesanal que se lleva a cabo para la fabricación de estas plumas, que en Zarco hallaron a uno de sus más fervientes y mejor correspondidos usuarios.

EL PALACIO NACIONAL [I]

Con estas dos entregas, Zarco demuestra que además de periodista político es el mejor escritor de costumbres de su generación, pues revoluciona el género. Descripción jocosa de lo que ocurre en el Palacio Nacional a lo largo del día. Detallada exploración del continente y el contenido del edificio sede de la máquina gubernamental: el Poder Ejecutivo y los ministerios de Hacienda, Relaciones y Guerra.

EL PALACIO NACIONAL [II]

A partir de la descripción de los aposentos presidenciales, feroz sátira contra la vida cotidiana del Ejecutivo y lo que representa: “un presidente es en México un ídolo envuelto en el ministerio, como los dioses de los bracmanes; ni el pueblo, ni la opinión, ni nada llega hasta él”. Para sintetizar el estado de caos y anarquía del país a partir de la Independencia concluye: “los presidentes se dividen además en constitucionales, interinos, provisionales, denominaciones todas que nada significan, pues tanto valen unos como otros”. Y en franca alusión al predominio militar: “el presidente es… un soldado modelo de insubordinación y cobardía que intenta convertir al país en cuerpo de guardia”.

EL CREPÚSCULO EN LA CIUDAD

Primera de tres crónicas maestras sobre la Ciudad de México, que consagran a su autor como el escritor más dotado de su tiempo y un renovador del tradicional cuadro de costumbres. Más allá de la descripción de tipos y la anatomía de una determinada situación, utiliza la caída de la tarde para ofrecer un verdadero ensayo que hace recuento de actividades, sonidos y hábitos de una urbe “desmoralizada y corrompida”.

MÉXICO DE NOCHE

Exploración nocturna de una ciudad que, precariamente iluminada, regía la mayor de parte de sus actividades por la luz natural. Crítica velada a un gobierno que se niega a introducir la iluminación a gas: “la quietud nocturna de nuestra capital no me parece, como a algunos, síntoma de atraso”. Concluye el autor que si bien la ciudad nocturna cesa su actividad pública, ésta continúa en interiores privados y en la vida íntima de los habitantes.

LOS TRANSEÚNTES

Primer texto mexicano en que aparece la palabra flâneur como sinónimo de quien camina la ciudad por el mero placer de hacerlo y como forma de combatir el spleen, enfermedad espiritual del siglo XIX. A partir del cuento de Merry, “Un chino en París”, traducido por Zarco para La Ilustración Mexicana donde aparece publicado, se establece una parábola sobre la melancolía y cómo el movimiento —propio del flâneur— es el único remedio para combatirla.

NOVEDADES, MEJORAS, ETCÉTERA

Regreso furibundo de Zarco al periodismo político. Con gran habilidad para no dar pretexto a sus censores y detractores, alude a los debates del Congreso, que discute sobre la colonización, los jesuitas y la elección de presidente. Alude a la circunstancia de que debido a que el Teatro Nacional llevará el nombre de Teatro de Santa Anna, subirá el precio de su abono. Manifiesta su preocupación por la ley Otero, contraria a la verdadera libertad de expresión, pero se congratula de que el ministro de Hacienda lea en las cámaras artículos de El Demócrata.

OLLA PODRIDA

A partir del nombre de un platillo popular español en el que todo cabe, Zarco escribe una “miscelánea en que se mezcla la política con el teatro, lo triste con lo risueño, el gobierno con toda clase de cuentos y novedades”. Como en el artículo anterior, se trata de evadir la Ley Otero, que prohibía referirse a asuntos políticos. Mediante su hábil retórica, Zarco se refiere satíricamente a la clausura de sesiones en el Congreso. Alusión a la epidemia de cólera y recuento de los nuevos periódicos y los ya existentes, así como de sus tendencias y contenidos.

DISCURSO SOBRE EL OBJETO DE LA LITERATURA

Tras la guerra contra los Estados Unidos, se fundó el Liceo Hidalgo, sucesor de los trabajos emprendidos por la Academia de Letrán y el Ateneo Mexicano. Bajo la dirección de Francisco Severo Maldonado, tuvo como órgano de difusión La Ilustración Mexicana, cuya alma fue Zarco, por lo que en 1851 pasó a ocupar la presidencia del Liceo. El discurso pronunciado en esa ocasión es una muestra de la vasta cultura, el arsenal de lecturas y el poderío dialéctico que caracterizan a su autor. Por la modernidad y amplitud de sus juicios, por su novedoso concepto de lo que debe entenderse por literatura, la pieza lo sitúa como el intelectual más completo de su tiempo.

CARTA A MARIANO MACEDO, MINISTRO DE RELACIONES INTERIORES Y EXTERIORES

Uno de los escasos documentos en que Zarco se refiere a él en primera persona; tiene por objeto protestar ante el cese decretado por el presidente de la república para que Zarco abandone la comisión de traductores de una secretaría a la que ingresó como meritorio el 2 de marzo de 1844. La carta aporta datos y fechas fundamentales no incluidas en las contadas biografías de Zarco para reconstruir aspectos de su vida. Su principal argumento es que su actuación laboral no era la de un comisionado sino que, como se hace constar en un documento que anexa, se trataba de un empleo.

ARTE POÉTICA

Defensa del artículo periodístico como vehículo para transmitir toda clase de ideas. El periódico es la llave de los conocimientos humanos. A partir de esta premisa, sutil ensayo sobre el arte de la composición, Zarco expresa un juicio —adelantado para su tiempo— sobre el orientalismo superficial presente en la producción literaria no sólo de México sino del mundo. La conclusión es que hay una marcada diferencia entre el poeta y el poetastro.

LA BRUYÈRE

Semblanza del escritor francés del siglo XVIII, y minucioso análisis de su obra principal, Los caracteres, inspirada en Teofrasto. Amigo de Boileau y Bossuet, igual que Zarco, La Bruyère no vivió muchos años, pues sólo llegó a los 38 de edad. Lo considera el primer escritor de costumbres y, al hablar del gran moralista, hace involuntariamente un autorretrato: “pintó a los hombres tales cuales eran […] supo descubrir todos sus defectos y las faltas de la corte. Escribió la verdad y se llenó de enemigos […] censura con fuerza todo lo que afea a la raza humana, y se propone corregir el corazón y el entendimiento”.

EL HÁBITO NO HACE AL MONJE

Primera de las crónicas de modas escritas por Zarco. A partir del recurso del diálogo, demuestra su capacidad para describir la moda de su tiempo. Fiel a sus convicciones, satiriza las pretensiones de quienes piensan que el vestido hace al hombre.

REVISTAS DE MODAS

Reflexión de la historia a partir de un aspecto cotidiano. “Pero basta, no quiero extraviarme. Escritor de modas, de modas debo escribir: bien que no sería extraño que ellas no se mencionaran en un artículo con figurín, pues tomos hay de poesías en que no se encuentra un solo verso; obras de historia llenas de fábulas, y negocios de Estado en que se trata del provecho o del orgullo del más despreciable títere del mundo.” Critica los diarios, los eventos internacionales, al propio gobierno de México.

ÚLTIMAS INNOVACIONES DE LA MODA

La moda comienza a integrar elementos del varón, como el chaleco, en los ajuares femeninos. Trata sobre telas, colores y peinados. Lo mismo brinda un par de consejos a las damas: “a propósito de amabilidad, una recomendación. Ninguna mujer debe ser jamás demasiado amable con un fatuo, ni con un presuntuoso, ni con un viejo galante”.

MODAS Y NOVEDADES

Zarco se etiqueta como un periodista frívolo e insustancial. Recibe postales de la moda de primavera en París en el mes de noviembre e indica que es posible ajustarlas perfectamente al clima de San Ángel o Tacubaya; por lo tanto, la información que presenta no será extemporánea. Tras el velo del tema, Zarco hace una crítica de la sociedad. Un aspecto importante es que indica que “Por ahora, ningún libro está de moda, y siguen en boga las novelas que hay en el gabinete de lectura. Familias muy ricas están abonadas allí por razón de economía, cosa que da muy triste idea del gusto que en México haya por la lectura”. Critica la influencia de la cultura norteamericana en el país, así como la apatía de los ciudadanos después de las elecciones. Comienzan las damas a practicar la equitación. Las enciclopedias están boga: con ellas se pretende enseñar todo el conocimiento, lo que el autor llama “barata de producciones intelectuales”.

LAS CABEZAS EN LA ÓPERA

La relación y la importancia del público femenino en los teatros. La admiración del hombre por las mujeres, que en dicha quietud disfrutan una puesta en escena. “Lectoras, os hemos explicado lo que vale el público en la ópera, ese público de que formáis parte a lo menos para nosotros los folletinistas, pobres locos que a ratos olvidamos nombres y situaciones, y nos dejamos llevar en alas de la fantasía a deslumbrantes regiones en que todo es bello y encantador. Nada nos importan vuestros nombres, ni vuestros carruajes, ni vuestro fausto, ni vuestro orgullo.” Trata el simbolismo ...

Índice

• Estudio preliminar
• Artículos, crónicas, discursos y otros textos
• Ensayos críticos
• Cronología
• Índice de nombres