Capítulos de literatura española

Segunda serie

Alfonso Reyes

• Editorial: Fondo de Cultura Económica
• Año: 2018
• ISBN del libro electrónico:
  9786071657305
• Categoría: Literatura
• Categoría: Ensayos literarios

Las investigaciones que Alfonso Reyes hizo acerca de la literatura en lengua española fueron provechosas para esclarecer cuestiones relacionadas con autores y temas clásicos de nuestra lengua en España e Hispanoamérica. La presente serie, fruto de investigaciones posteriores fue preparada en el lapso que corresponde de 1917 a 1943. En conjunto son trabajos que se fueron haciendo al lado de las obras de creación del gran escritor. Las obras de Calderón de la Barca, de Juan Ruiz de Alarcón o de san Juan de la Cruz, además de múltiples personajes mayores y menores de las letras hispánicas, son aquí considerados de acuerdo con las últimas conclusiones de la crítica y, muchas veces, con el propósito de descubrir —contra afirmaciones más o menos extendidas entre los estudiosos— aquellos aspectos que ayudan a plantear los problemas desde nuevos puntos de vista.

I. Un tema de La vida es sueño
El hombre y la naturaleza en el monólogo de ‘Segismundo’

I

A la puerta de la torre que le sirve de cárcel, Segismundo recita el conocido monólogo: “Apurar, cielos, pretendo”. Mucho se ha pensado en torno a la cautivadora escena de Calderón: “Parece un grabado de Durero”, escribe Azorín; y en las increpaciones de Segismundo cree oír Unamuno la genuina voz de la raza.1

Krenkel advierte la semejanza de este monólogo con el del Barlán y Josafá de Lope de Vega, e insiste sobre el paralelismo que hay entre él y otros pasajes de las obras de Calderón.2 Buchanan aporta al problema abundantes materiales y recopila además algunos trozos que, aunque posteriores al monólogo, forman con éste un verdadero ciclo literario.3 Monteverdi —que se alarga sobre las fuentes de La vida es sueño en general—, aunque nada nuevo propone sobre este monólogo, fija así las conclusiones de Buchanan: “Entre los pasajes anteriores a La vida es sueño que pone Buchanan, sólo el del Barlán y Josafá y los de Lo que ha de ser de Lope de Vega —y, a lo sumo, el gracioso soneto de Guillén de Castro ‘Apenas tiene pluma el avecilla’…— pueden relacionarse directamente con el monólogo de Segismundo. Y ofrecen ocasionales semejanzas con este tema algunos pasajes de otros dramas calderonianos, citados también por Buchanan”.4 Menéndez Pelayo había recordado vagamente que, según lo advierte el traductor Fernández Vinjoy, el pensamiento filosófico de los “monólogos” en La vida es sueño parece proceder de Filón Hebreo, La vida del político.5 Buchanan, que no pudo consultar esta fuente, la creyó relativa al monólogo estudiado; pero por el análisis que de los trozos de la traducción latina de Filón hace Monteverdi, veo que éstos no atañen a dicho monólogo, sino al que comienza “Es verdad, pues reprimamos”, y, en todo caso, al concepto de la vanidad de la vida y, con menos probabilidad, a la fábula que da asunto a la tragedia calderoniana.6 Northup señala las semejanzas entre La vida es sueño y Los yerros de naturaleza, de Calderón y Antonio Coello.7 Farinelli, además de las varias observaciones recogidas en las notas de este artículo, señala alguna derivación extranjera del tema. Pero, dado el carácter de su obra, sólo ha tocado de paso nuestro asunto: “Di proposito —escribe— accenno a qualche derivazione, e non mi sbizzarrisco elencando le fonti così dete…”8

Resulta de las anteriores investigaciones que el tema aparece en varias obras de Calderón, sin que se pueda fijar cronológicamente la primera forma en que se produce; que, además, para la época de Calderón “un simile confronto era divenuto un luogo comun” (Monteverdi). Que aunque no haya que buscarlo en Filón Hebreo, el motivo del soliloquio “risale ad una antichità rispettabile” (Farinelli). Que hasta donde se infiere por los trabajos anteriores, “Lope de Vega was probably the first to transplant the conceit to Spanish soil” (Buchanan). Por todo lo cual este estudio no debe plantearse como una simple averiguación de fuentes, sino como la historia de un tema que se desenvuelve en la literatura, plegándose al criterio de cada época. Por lo demás, conviene referirse constantemente al monólogo de Segismundo, que representa la culminación del tema.

Las siguientes observaciones tienen por objeto corregir y ampliar el cuadro anterior, no sin limitar antes nuestro campo. Hay en el monólogo de Segismundo dos ideas centrales. Concéntrase la primera en la frase “el delito mayor / del hombre es haber nacido”, y la segunda en el estribillo “Y teniendo yo más alma / tengo menos libertad”. La primer idea —compendio del pesimismo práctico— es, por lo menos, tan antigua como la fábula de Sileno y Midas, y recuerda las lamentaciones de Job. La segunda —inferioridad del hombre entre los demás seres naturales, ya en cuanto a su suerte en general o ya en cuanto a su libertad— es, acaso, tan antigua como los orígenes mismos de la fábula zoológica. Ya asegura el Eclesiastés que la humanidad no tiene preeminencia sobre los brutos. Homero exclamaba que el hombre es la más triste de las bestias del campo; y la oda anacreóntica —bien que en ella la conclusión sea inversa— compara a la mujer, armada de su sola belleza, con el toro, el caballo, el león, el pez, el ave y el hombre. Y adviértase que en los ejemplos que nos da la literatura ni se trata siempre del género humano, sino de tal o cual persona, ni siempre de la libertad metafísica, sino de la corporal; pero el poeta procura elevarse, simbólicamente, hasta esas especies filosóficas. La primera idea de este monólogo fácilmente se transforma, a poco que el espíritu cristiano la rectifique, en el tema del desengaño, que inspira el segundo monólogo de Segismundo: “Es verdad, pues reprimamos”. Buscar sus manifestaciones en España sería, mucho más que una investigación literaria, emprender un examen filosófico de toda nuestra tradición escrita y oral, y acaso de toda una fase del pensamiento europeo, glosando, una vez más, las coplas de Manrique. No lo intentaré. Me limito, pues, dentro de la literatura española, a estudiar la segunda idea: la comparación entre los objetos naturales y el hombre, cualquiera que sea el concepto de esa comparación, puesto que en la trama y mecanismo de ésta consiste la unidad del tema: la mente literaria, en efecto, no procede sólo por asociaciones ideológicas, sino también por simples asociaciones verbales.

II

Comenzaré por el teatro, donde, por lo visto, el tema se había desarrollado abundantemente en el siglo XVII. La conjetura de Buchanan sobre la prioridad de Lope de Vega no puede mantenerse, ya se trate de las letras españolas en general, o ya particulamente del teatro. Pero acaso fue Lope de Vega quien, dentro del teatro, dio al tema verdadera popularidad. En las an...

Índice

• Portada
• Prólogo
• I. Un tema de La vida es sueño
• II. La Garza Montesina (Retrato imaginario)
• III. Ejercicios de historia literaria española
• IV. Los autos sacramentales en España y América
• V. Influencia del ciclo artúrico en la literatura castellana
• VI. Un precursor teórico de la aviación en el siglo XVII
• VII. Tercer centenario de Alarcón
• VIII. Urna de Alarcón
• IX. San Juan de la Cruz
• X. Galdós
• Apéndices