Para educar a Ruby

Confianza • Curiosidad • Colaboración • Comunicación • Creatividad • Compromiso • Capacidad técnica

Bill Lucas, Guy Claxton

• Editorial: Narcea Ediciones
• Año: 2018
• ISBN del libro electrónico: 9788427722033
• Edición: 1
• Categoría: Education
• Categoría: Education Administration

¿Qué aspecto tendrían las escuelas si enseñaran a los niños lo que realmente necesitan saber? Todos sabemos que las escuelas deben ser repensadas, pero son pocos quienes lo plantean desde la perspectiva de los niños, las familias y los profesores. La mayoría ofrecen críticas simplistas, creando falsos opuestos entre los puntos de vista tradicionalistas y progresistas. En este libro, los autores sugieren algo diferente y más optimista: nos invitan a repensar las escuelas con un enfoque nuevo. Este libro constituye un poderoso llamamiento a la acción para quienes se preocupan porque nuestro sistema escolar no está preparando a los niños y niñas para las incertidumbres y retos del mundo real. Muestra cómo podemos cultivar lo que los autores denominan "las siete C": confianza, curiosidad, colaboración, comunicación, creatividad, compromiso y capacidad técnica en los estudiantes, al mismo tiempo que les ayudamos a lograr el éxito en la escuela y, lo que es más importante, en sus vidas. Un libro para la reflexión, provocador y optimista, de lectura obligada para todos los agentes de la educación. Los autores muestran cómo podemos llegar a tener jóvenes felices y positivos, equipados con competencias clave, actitudes y "hábitos de la mente"; personas en quienes se puede confiar, y sujetos dueños de su propio futuro.

Capítulo 1

Causas de preocupación

Yo no entendía para qué servía la escuela. Muchos profesores pensaban que yo era lento. Recuerdo al director diciéndome en voz alta que nunca haría nada por mí mismo; y eso, delante de todo el colegio. Mi capacidad para aprender en la escuela fue más o menos “anulada” en mí cuando era muy pequeño. Aún me siento atemorizado cuando oigo la palabra “lento”.

JACK DEE, COMEDIANTE

QUÉ QUEREMOS PARA NUESTROS NIÑOS Y JÓVENES

Solemos charlar con muchas personas sobre las escuelas -con profesores, padres, niños y muchos otros- y creemos tener una idea de lo que la gente piensa al respecto. Este es nuestro punto de partida a la hora de redactar estas páginas. Sabemos que quieres lo mejor para tus niños -sean propios o aquellos a quienes tal vez impartes tus clases-. Creemos que eso significa, a grandes rasgos, que quieres que sean felices, que lleven una vida rica y plena, que formen parejas amables y amorosas y sean amigos leales; y que estén libres de la pobreza y del miedo. Suponemos que esto significa también que tengan un empleo que sea satisfactorio y que genere un salario decente. Deducimos que no quieres que tus hijos sean “tan ricos como el rey Creso” si eso trae consigo que sean miserables, avaros o ansiosos.

También sospechamos que no te decidiste a tener un hijo pensando que éste pudiera contribuir a la prosperidad económica del país y convertirse en “un miembro productivo de una fuerza de trabajo mundial”. No imaginamos que puedas pensar en tu hijo o hija, o en los niños a los que enseñas, como si fueran peones en una política económica nacional o en una búsqueda sociológica por la igualdad o la movilidad interclase. Reconocemos que tú, como nosotros, conocerás a gente que alberga serias dudas en relación a la idea de que cuanto más ganes y más gastes, serás más feliz, y a quienes incluso han hecho recortes para vivir de un modo que sientan que vale más la pena o es moralmente más satisfactorio. (Hoy en día hay montones de felices fontaneros que sacaban muy buenas notas).

Y suponemos que te gustaría que la escuela de tu hijo te apoyara en determinados objetivos básicos. Los objetivos de la escuela deben ser generales y básicos porque sencillamente no podemos saber qué tipo de trabajo y estilo de vida le “brindarán” esa calidad de vida a un determinado individuo.

Las vidas de los niños tomarán muchos giros y vuelcos, como le ha pasado a la tuya o a la nuestra; pero, tanto si terminan siendo contables en Auckland, profesores en Namibia o pastores en Yorkshire, queremos que tengan las mismas cualidades generales de alegría, amabilidad, apertura de mente y plenitud, ¿verdad? (Por favor inserta aquí tus palabras favoritas para describir las cualidades más profundas que esperas que tus hijos o alumnos tengan).

Sospechamos que tal vez te sientas conmovido, como lo estamos nosotros, por esas palabras sobre los niños que aparecen en el libro de Khalil Gibran¹ El Profeta:

Vuestros hijos e hijas, nuestros alumnos y alumnas, no son vuestros.

“Son hijos e hijas de la Vida, deseosa de llenarse de sí misma. No vienen de ti, sino a través de ti, y aunque estén contigo no te pertenecen.

Puedes darles tu amor, pero no tus pensamientos, porque ellos tienen sus propios pensamientos.

Puedes abrigar sus cuerpos, pero no sus almas, porque ellas residen en la casa del mañana, que no puedes visitar ni siquiera en sueños.

Puedes esforzarte en ser como ellos, pero no procures hacerlos semejantes a ti.

Porque la vida no retrocede, ni se detiene en el ayer”.

Si tu casa está llena de ‘nativos digitales’ que realizan todo tipo de maravillosas y esclaofriantes cosas en los medios digitales y las redes sociales -o alguna vez has visto un programa de televisión llamado Outnumbered²- ¡no tendrás duda de que “sus almas residen en la casa del mañana”!

Un amigo común nos contó, justo el otro día, una conversación que había tenido con su nieta, Edie, que tiene 12 años. Ella estaba haciendo algo con su teléfono movil y Martin le preguntó qué hacía. Le mostró una aplicación que había descubierto para aprender japonés, una lengua que había decidido aprender por ella misma. En la cama, de noche, escuchaba y practicaba silenciosamente, bajo las sábanas. Sus padres no sabían nada acerca de lo que estaba haciendo -ella no había sentido la necesidad de decírselo-y sus profesores, tratando infructuosamente de hacer que redactara pequeños trabajos sobre las ‘funciones del ratón del ordenador’, sin duda no tenían ni idea tampoco. ¿Estará Edie dentro de 15 años trabajando para la sede en Tokyo de Ernst & Young? Quién sabe.

Suponemos que estás dando lo mejor de ti mismo para ayudar a tus hijos a que estén preparados para lo que tenga que venir para ellos, tanto en casa como en la escuela; y suponemos que te gustaría que la escuela fuera tu aliada en esta crucial empresa.

Y si eres profesor, suponemos que te enorgullece muchísimo realizar el increíble trabajo que haces: ayudar a que las vidas de miles de niños leven anclas de la mejor manera posible. Todos nosotros estamos, por así decirlo, poniendo en marcha la plataforma de despegue, de modo que -sea lo que sea lo que vayan a ser- logren el mejor impulso posible. Tanto si estás enseñando a los más pequeños a aprender cómo decir la hora y a “jugar limpiamente”, o a los adolescentes de 17 años a lidiar con un nivel determinado de Lengua extranjera o un módulo de conocimientos de bachillerato, asumimos que quieres tener presente esa intención fundamental, que es la de prepararlos para la vida. No se nos ocurre una forma más plena de ganarse el sustento.

ALGO NO VA BIEN

Vamos a imaginar que tú, como nosotros, tienes algunos recelos en relación a lo que está pasando actualmente en las escuelas. En los recuadros que aparecen a lo largo del libro, hemos incluido algunos relatos y citas provenientes de los niños, de sus padres y de sus profesores. Los hemos introducido para ver si compartes algunos de sus mismos sentimientos y experiencias. Las escuelas y las personas con las que hemos hablado son todas reales pero, en la mayoría de casos, hemos cambiado o borrado sus nombres para proteger su anonimato.

Adoraba mi escuela primaria, pero en el instituto de St. Bede me sentía deprimida y asustada, como un animal salvaje en una jaula. Me sentía vacía por dentro. Una vez estuve enferma durante dos semanas, me sentía agotada y cansada; pero mentalmente me sentía feliz porque no estaba en el instituto. Después, pasado tan sólo un día tras mi vuelta, volvía a estar en casa sintiéndome inquieta, confusa; mi mente no podía centrarse en nada. Me sentía agitada y la más mínima cosa me hacía estallar en lágrimas.

Si alguna vez el profesor notaba que un alumno desafiaba lo que había dicho, lo regañaba. A mí me regañaron por contarle a la profesora que un chico me estaba molestando diciéndome que le gustaba matar animales, cuando estábamos tratando el tema de la crueldad animal. Me respondió: “¿Qué cosa más estúpida acabas de decir, no te parece?”- lo que yo había dicho, no lo que decía el chico. La miré -preguntándome por qué era estúpido. Levanté de nuevo la mano. Quería decir algo que sonara importante. Pero cuando dijo “¿Ahora sí tienes algo sensato que decir? Sentí que todas las miradas de los compañeros se centraban en mí y perdía los nervios mientras se me escapaban las lágrimas y se me hacía un nudo en la garganta. “No”, respondí.

Me sentía resentida pero no podía convertirme en una rebelde. De modo que me volví silenciosa y mi yo normal quedó empañado por alguien distinto que no me gustaba.

No había espacio en mi instituto para alguien diferente, alguien como yo. Y sentí que me convertía en una friki más, como todos los de mi clase. Odiaba el instituto porque guardarse los sentimientos para una es muy duro. Pero suelen ser muy fuertes. Me pasaba el día ocultándome.

Tenía que dejar salir mis emociones, pero no podía esperar a contárselo a mamá cuando terminara la jornada, de modo que acudía a mi amiga Leanne, a quien se le daba bien hablar de temas delicados. En otras ocasiones siempre había tratado de ayudarme a arreglarlos, hasta que un día me dijo: “Mira, Annie, sé que no lo estás pasando bien, pero yo sí y realmente no quiero hablar sobre ello, porque no es positivo”. Entonces ya no me quedó nadie con quien hablar.

Esa era otra cosa del intituto. Se nos decía: “Deja de ser tan infantil”, pero, en realidad, éramos niños, de modo que ¡debíamos actuar necesariamente de forma infantil! No se nos permitía correr durante los descansos. Esa es una de las cosas que encontraba totalmente estúpida. Había un chico en mi clase que siempre estaba dando saltos y gritando en la silla por eso. Nunca antes se había comportado así [en la primaria].

Annie, (11-12 años)

¿Cuáles son tus preocupaciones sobre la educación que estás brindando, si eres profesor, o que tu hijo está recibiendo, si eres padre?

Es verdad que, muchos niños medran en la escuela; si tienen la suerte de encontrar una que encaje con ellos. Conservan su alegría y dulzura, disfrutan de las matemáticas y de la clase de Lengua, encuentran un deporte y un instrumento musical que les guste tocar y practicar, y se les ayuda a descubrir y explorar los intereses y aptitudes que puede que se desarrollen hasta conformar la base para unos estudios universitarios y una carrera.

Pero muchos no lo logran. Muchos padres y profesores ven cómo sus “brillantes” niños se convierten en seres ansiosos y obsesionados por las notas y pierden el espíritu aventurero e investigador que tenían cuando eran pequeños. Estudian porque “va a salir en el examen”, no porque sea interesante o útil. O los adultos ven cómo sus niños “menos capacitados” (después indagaremos este tipo de terminología) empiezan a sentirse avergonzados por su constante incapacidad para hacer lo que se les exige; y, en consecuencia, pasan a resistir activamente a la escuela o bien a ser pasivos e invisibles.

Ambos extremos del espectro del rendimiento pueden experimentar una curiosa pero intensa mezcla de estrés y aburrimiento. La obsesión con las notas y los resultados de las pruebas convierte a algunos niños en ‘ganadores’, seres conservadores y dóciles en el juego de los exámenes, mientras que muchos otros discurren erráticos a medio camino, deseando participar en un juego que no acaban de comprender del todo.

Y otros niños se convierten en unos ‘perdedores’, están derrotados. Aunque estos perdedores no sean necesariamente ni estúpidos ni vagos. Las investigaciones muestran que tienen el potencial para la resolución de problemas altamente inteligente y para decidir en escenarios de la vida real. Pero algunos de ellos, trágicamente, han visto, durante su experiencia en la escuela, que se les excluía del aprendizaje, y por ello son menos felices, menos creativos y tienen menos éxito del que deberían tener. Esto no es darles lo mejor, y tampoco se está alimentando el talento y la energía que les ayudarán a ser personas felices y ciudadanos reflexivos. Son muchas las personas preocupadas por el hecho de que la escuela se centre en la validez del sistema de exámenes, así como por el efecto que está teniendo en ellas mismas o en sus niños este énfasis en las calificaciones y en los exámenes.

Para muchos jóvenes, la estresante naturaleza de la escuela se basa en el hecho de que la mayor parte de cosas que se espera que aprendan son auténticos ‘sinsentidos’. Es raro que un o profesor sea capaz de aducir una razón convincente que explique por qué un adolescente de 15 años debe conocer la diferencia entre las rocas metamórficas e ígneas o explicar las subtramas de Otelo. Muchas veces los padres se encuentran atrapados en el conflicto entre empatizar con sus hijos sobre la aparente irrelevancia de buena parte del currículo y aún así tratar de que lo estudien. Ciertamente, hay un miedo que depende de la obtención del título de secundaria, de que si los niños no dan lo mejor de sí para hincar los codos y “llegar a las notas”, sus elecciones vitales estarán para siempre condicionadas y arruinadas. Y, bajo el presente y anticuado sistema, están en lo cierto, pueden estar preocupados. Los extremos de este dilema son particularmente agudos y dolorosos.

Puede que los profesores tengan otras disyuntivas; por ejemplo, querer transmitirles a sus alumnos su propio amor por la lectura y la literatura, y saber, gracias a una amar...

Índice

• Cubierta
• Portadilla
• Título
• Índice
• Prólogo
• Preámbulo
• 1. Causas de preocupación
• 2. ¿Por qué la vieja escuela no funciona?
• 3. Competencia y personalidad
• 4. ¿Qué merece la pena aprender en esta época?
• 5. Razones para sentirnos animados y esperanzados
• 6. Qué pueden hacer los padres en casa
• 7. Una llamada a la acción
• 8. Treinta maneras de ayudar en una escuela
• Bibliografía
• Página de créditos