Aspectos ambientales. Identificación y evaluación

Antonio Carretero Peña

• Editorial: AENORediciones
• Año: 2018
• ISBN del libro electrónico: 9788481439779
• Edición: 1
• Categoría: Ciencias biológicas
• Categoría: Gestión

Esta publicación presenta los métodos más eficaces para reconocer y analizar aquellos elementos de las actividades, productos o servicios de una organización que pueden tener un impacto significativo sobre el medio ambiente. Utilizando como marco de referencia la nueva norma UNE-EN ISO 14001:2015 sobre sistemas de gestión ambiental, y el Reglamento EMAS, esta edición orienta la actuación de la empresa hacia la mejora continua y la prevención de la contaminación mediante el análisis de su comportamiento medioambiental. Desarrolla los siguientes temas: - Conceptos y definiciones aplicables. - Alcance de la identificación y evaluación de aspectos ambientales. - Origen de las metodologías de evaluación de aspectos ambientales. - Comparación de metodologías. - Utilización de la evaluación de riesgos como evaluación de aspectos potenciales. - Características prácticas de la evaluación de aspectos ambientales. - El resultado de la evaluación de aspectos como base de partida para la aplicación del sistema de gestión ambiental.

1. Conceptos y definiciones aplicables

1.1. Medio ambiente. Aspecto ambiental

Con la aparición de la familia de normas UNE-EN ISO 14000 surgieron algunas definiciones para conceptos que, desde tiempo atrás, se venían barajando por los profesionales dedicados a las disciplinas ambientales. Estas definiciones han sido adoptadas con posterioridad en la reglamentación sobre gestión y auditoría ambiental de la Unión Europea. Debido a las implicaciones que estos conceptos tienen en la implantación de sistemas de gestión ambiental, se hace necesario incluir algunas precisiones sobre los mismos.

En concreto, se define medio ambiente como el entorno en el cual una organización opera, incluyendo el aire, agua, suelo, recursos naturales, flora, fauna, los seres humanos y sus interrelaciones.

Por otro lado, se define aspecto ambiental como elemento de las actividades, productos o servicios de una organización que interactúan o pueden interactuar con el medio ambiente.

Por tanto, un aspecto ambiental es aquello que una actividad, producto o servicio genera (en cuanto a emisiones, vertidos, residuos, ruido, consumos, etc.) que tiene o puede tener incidencia sobre el medio ambiente, entendido este como el medio natural receptor de los aspectos ambientales, incluyendo dentro de este medio los seres vivos que habitan en él.

Nota: cuando las actividades afectan a los trabajadores, debe estudiarse la problemática desde el ámbito de la prevención de riesgos laborales, mientras que si esas actividades producen daños a seres humanos ajenos a la actividad, cabe su inclusión en el ámbito ambiental. Se excluye así de este ámbito la prevención de riesgos laborales, objeto de tratamiento particularizado mediante otras disciplinas de gestión.

Una manera muy intuitiva de comprender estas definiciones es considerar el espacio en el que se realizan las actividades como una esfera, en la que todo aquello que entra, a excepción de las materias primas o recursos, y todo aquello que sale, exceptuando los productos o servicios, debe considerarse como aspecto ambiental (véase la figura 1.1).

Figura 1.1. Flujo de aspectos ambientales

En realidad, aunque los aspectos ambientales de acuerdo con esta representación son las emisiones de un penacho, las aguas de un punto de vertido, los diferentes residuos, las emisiones acústicas de cada foco, o los consumos de agua, energía eléctrica y combustibles, estas interacciones con la naturaleza quedan definidas con los parámetros que las caracterizan, que, por ejemplo, en un penacho, son las concentraciones de los tipos de gases emitidos (CO, NOx, SO2 y partículas, para emisiones de combustión), o en un vertido son parámetros como pH, sólidos en suspensión, caudal, temperatura, DBO, DQO, cloruros, etc. La identificación y evaluación de las interacciones con el exterior mediante parámetros medibles –muchos de ellos requisito legal– es el principio rector del desarrollo de los próximos capítulos y de los casos prácticos.

1.2. Impacto ambiental. Efecto ambiental

La Norma UNE-EN ISO 14001 define impacto ambiental como cualquier cambio en el medio ambiente, sea adverso o beneficioso, resultante en todo o en parte de los aspectos ambientales de una organización.

Algunos autores consideran, acertadamente, una diferenciación de mayor detalle y distinguen entre efecto e impacto, de tal manera que se considera el efecto ambiental como el cambio de comportamiento del medio natural, y el impacto como la categorización o valoración de ese cambio.

Se desprende de estos conceptos que hablar de aspectos o impactos ambientales es hablar de causas o efectos, respectivamente, pues:

• Aspecto = causa (X).

• Efecto = cambio de comportamiento del medio natural.

• Impacto = cuantificación de dicho efecto (Y).

A modo de ejemplo, se considera que, en una chimenea que emite gases procedentes de una combustión, el aspecto (X) es la emisión de esos gases, el efecto se produce cuando los mecanismos F (X) del medio natural (difusión de esos gases en la atmósfera) posibilitan que el penacho alcance el suelo alterando sus parámetros físicos, y el impacto (Y) es la categorización de la alteración producida en dichos parámetros (véase la figura 1.2).

Figura 1.2. Relación entre aspecto, efecto e impacto ambiental

1.2.1. Concepto de aspecto ambiental significativo

Así, cuando la norma aclara que un aspecto significativo (X) es aquel que produce o puede producir un impacto significativo (Y) está explicando que, asociado a un efecto significativo, existen una o varias causas que lo generan y que le atribuyen tal condición, dando lugar a que se piense que existen mecanismos del medio F (X) o, lo que es lo mismo, relaciones causa-efecto que, como más adelante se explicará, tienen una importancia capital, pues permiten, actuando sobre las causas, paliar o prevenir los efectos asociados.

2. Alcance de la identificación y evaluación de aspectos ambientales

2.1. Actividades de la organización

A la hora de decidir el alcance de la aplicación de un sistema de gestión ambiental, hay que tener en cuenta ciertas consideraciones para su delimitación. La Norma UNE-EN ISO 14001:2015 y el Reglamento (CE) n.º 1221/2009 (EMAS) se refieren a una de ellas cuando establecen que la organización debe determinar las condiciones ambientales (clima, calidad del aire y agua, uso del suelo, contaminación existente, disponibilidad de recursos naturales, biodiversidad y otras cuestiones del medio receptor) capaces de afectar o verse afectadas por ella, o lo que es lo mismo, una organización debe identificar los aspectos ambientales de sus actividades, productos o servicios capaces de afectar al medio para poder controlar aquellos sobre los que se pu...

Índice

• Créditos
• A todas las personas que se preguntan cómo dejar a sus hijos un planeta mejor.
• Introducción
• Parte I. Conceptos, fundamentos y características de los aspectos ambientales
• 1. Conceptos y definiciones aplicables
• 2. Alcance de la identificación y evaluación de aspectos ambientales
• 3. Origen de las metodologías de evaluación de aspectos ambientales
• 4. Comparación de metodologías: estudios de impacto frente a evaluación de aspectos ambientales
• 5. Utilización de la evaluación de riesgos como evaluación de aspectos potenciales
• 6. Características prácticas de la evaluación de aspectos ambientales
• 7. El resultado de la evaluación de aspectos como base de partida para la aplicación del sistema de gestión ambiental
• Parte II. Casos prácticos
• Presentación
• 8. Ejemplo general de metodología de evaluación de aspectos ambientales
• 9. Ejemplo de aplicación: PYME del sector industrial de producción
• 10. Ejemplo de aplicación: centro de gran tamaño del sector industrial de producción
• 11. Ejemplo de aplicación: centro de actividades de servicios
• 12. Ejemplo de aplicación: empresa del sector de la construcción
• 13. Ejemplo de aplicación de la metodología de evaluación a aspectos ambientales asociados al producto
• 14. Ejemplo de aplicación: sistema natural abierto de playa turística
• 15. Ejemplo de correlación entre aspectos e impactos ambientales
• Parte III. Anexos
• Anexo A. Listado de legislación española sobre evaluación de impacto ambiental
• Anexo B. Índice de la Norma UNE-EN ISO 14001:2015 y del Reglamento (CE) n.o 1221/2001 (EMAS)
• Anexo C. Normas de consulta relacionadas con la materia
• Términos técnicos y glosario
• Bibliografía recomendada
• Sobre el autor