El poder de la presencia

Cómo la presencia de los padres moldea el cerebro de los hijos y configura las personas que llegarán a ser

Daniel J. Siegel, Tina Payne Bryson, Isabel Ferrer

• Editorial: Alba Editorial
• Año: 2020
• ISBN de la versión impresa: 9788490656471
• ISBN del libro electrónico: 9788490656693

De los autores del bestseller mundial El cerebro del niño. En una época en que padres e hijos están ocupados y distraídos con el trabajo, los estudios, las extraescolares, las nuevas tecnologías, etc., la crianza de los hijos no resulta una tarea nada fácil. En El poder de la presencia, el nuevo y esperado libro de Daniel J. Siegel y Tina Payne Bryson, expertos en neurociencia y educación infantil, y autores, entre otros, del bestseller mundial El cerebro del niño, plantean la importancia de estar presentes en la vida de los hijos de una manera cualitativa creando un vínculo que los ayuda a sentirse seguros y conectados con el mundo. Basándose en las investigaciones más recientes de la ciencia del apego y la neurobiología interpersonal, este estudio establece cuatro aspectos fundamentales para la educación. Los niños necesitan sentirse seguros, vistos, consolados y a salvo. Estas cuatro cualidades producen un apego seguro, elemento clave para un desarrollo saludable. Gracias a él, el niño es más feliz, emocionalmente más equilibrado, resiliente, empático y perspicaz y, sin lugar a dudas, más preparado para las dificultades con las que se encontrará a lo largo de su vida. El libro incluye también historias, estrategias simples, ilustraciones y consejos para todo tipo de situaciones: cuando nuestros hijos tienen dificultades o tienen éxito; cuando los estamos consolando, aleccionando o discutiendo con ellos; e incluso cuando nos disculpamos por las veces que no estamos presentes. Los autores demuestran que los errores y pasos en falso son reparables y que nunca es demasiado tarde para recomponer la confianza rota.
«Este libro único y emocionante nos enseña a ayudar a los niños a abrazar la vida con todos sus desafíos y a prosperar en el mundo moderno. Integrando la investigación del desarrollo social, la psicología clínica y la neurociencia, es un verdadero cofre del tesoro de ideas y técnicas de crianza.» Carol S. Dweck, autora de Mindset
«Hay magia parental en este libro.» Michael Thompson, coautor, Raising Cain

Capítulo 1

Qué significa estar presente

Un mensaje que transmitimos una y otra vez siempre que escribimos sobre el ejercicio de la paternidad es que no hace falta ser perfecto. Nadie lo es. No existe una forma de criar a los hijos libre de defectos. (Haremos una pausa mientras dejas escapar un profundo suspiro de alivio.) Así que brindemos con un trago de zumo de fruta caliente, olvidado en el monovolumen, por todos nosotros, los padres imperfectos.

En cierto modo eso ya lo sabemos, pero muchos –en especial los progenitores comprometidos, considerados y conscientes de su labor– incurrimos sistemáticamente en sentimientos de ansiedad o ineptitud. Como es natural, nos preocupamos por nuestros hijos y su seguridad, pero también nos preocupa no educarlos lo «suficientemente bien». Nos preocupa que nuestros hijos de mayores no sean responsables o resilientes o relacionales o… (rellenar el espacio en blanco). Nos preocupa fallarles o herir sus sentimientos. Nos preocupa no prestarles atención suficiente, o prestarles demasiada atención. ¡Incluso nos preocupa preocuparnos demasiado!

Hemos escrito este libro para todos los padres imperfectos dispuestos a cuidar con esmero a sus hijos (así como para los abuelos y los maestros y los profesionales imperfectos y cualquiera que cuide con esmero a un niño). Tenemos un mensaje fundamental que ofrecerte, un mensaje reconfortante y esperanzador: cuando no sepas bien cómo reaccionar ante tu hijo en una situación determinada, no te preocupes. Siempre hay algo que puedes hacer, y es la mejor opción. En lugar de preocuparte, o de tratar de alcanzar un nivel de perfección que sencillamente no existe, basta con que estés presente.

Estar presente significa lo que parece. Significa estar ahí para tus hijos. Significa estar presente en sentido físico, así como proporcionarles una presencia de calidad. Proporciónasela cuando estés atendiendo sus necesidades; cuando estés expresándoles tu amor; cuando estés aleccionándolos; cuando os riáis juntos; incluso cuando discutas con ellos. No tienes que ser perfecto. No tienes que leer todos los libros de éxito sobre el ejercicio de la paternidad, ni que inscribir a tus hijos en todas las actividades de enriquecimiento personal adecuadas. No tienes que ser un progenitor comprometido. Ni siquiera tienes que saber exactamente lo que estás haciendo. Basta con tu presencia.

Estar presente significa poner todo tu ser –tu atención y tu conciencia– cuando estés con tu hijo. Cuando estamos presentes para nuestro hijo, lo estamos mental y emocionalmente, y en ese preciso momento. En muchos sentidos, no existe más tiempo que el ahora –este momento presente en el tiempo–, y recae en ti la responsabilidad de aprender a ofrecer tu presencia de formas que te empoderen en grado sumo a ti como progenitor y fomenten en tu hijo la resiliencia y la fortaleza. Es este poder de la presencia lo que nos permite crear una mente empoderada para nuestros hijos… incluso si metemos la pata con regularidad.

Según tus antecedentes y la clase de padres que tuviste en la infancia, estar presente para tus hijos podría salir de ti con naturalidad. O bien podría resultarte difícil. Puede que ahora reconozcas que no estás presente para tus hijos de manera sistemática, ni física ni emocionalmente. En las próximas páginas analizaremos cómo, al margen de tus propias experiencias de infancia, puedes ser –y seguir siendo– la clase de progenitor que quieres ser.

Por supuesto, todos tomamos decisiones buenas y malas en nuestra faceta de padres, y hay muy diversas aptitudes que podemos adquirir para ayudar a nuestros hijos a desarrollarse de formas óptimas. Pero, en definitiva, el ejercicio de la paternidad consiste sencillamente en estar presentes para nuestros hijos. Como pronto explicaremos, las investigaciones longitudinales sobre desarrollo infantil muestran que uno de los mejores predictores para saber cómo será nuestro hijo –en cuanto a felicidad, desarrollo social y emocional, dotes de liderazgo, relaciones significativas e incluso éxito académico y profesional– es si ha adquirido seguridad por tener al menos una persona que estuviera presente para él. En distintas culturas de todo el mundo, estos estudios constatan que hay una manera universal de ejercer bien la paternidad, aunque no exenta de defectos. Y lo bueno es que estas constataciones empíricas pueden sintetizarse y luego hacerse accesibles a todos nosotros, los padres imperfectos de todo el mundo. De eso trata este libro.

Las investigaciones longitudinales sobre desarrollo infantil muestran que uno de los mejores predictores para saber cómo será nuestro hijo –en cuanto a felicidad, desarrollo social y emocional, dotes de liderazgo, relaciones significativas e incluso éxito académico y profesional– es si ha adquirido seguridad por tener al menos una persona que estuviera presente para él. En distintas culturas de todo el mundo, estos estudios constatan que hay una manera universal de ejercer bien la paternidad, aunque no exenta de defectos.

EN QUÉ CONSISTE ESTAR PRESENTE: LAS CUATRO CONDICIONES

Cuando un cuidador previsiblemente (no perfectamente) cuida de un niño, este se beneficiará de los mejores resultados, incluso en situaciones considerablemente adversas. Los cuidados previsibles que sustentan una relación saludable y empoderadora encarnan lo que llamamos las «cuatro condiciones»: ayudar a los niños a sentirse 1) seguros: se sienten protegidos y libres de todo mal; 2) vistos: saben que les importas y les prestas atención; 3) consolados: saben que estarás a su lado en los malos momentos; y 4) a salvo: basándose en las otras condiciones, confían en que, previsiblemente, los ayudes a sentirse «a gusto» en el mundo, y después aprenden a ayudarse a sí mismos a sentirse seguros, vistos y consolados.

Cuando podemos ofrecer a los niños las cuatro condiciones, enmendando las cosas cuando se producen inevitables rupturas en las conexiones con nuestros hijos, ayudamos a crear lo que se llama «apego seguro», y esto es absolutamente vital para el desarrollo saludable y óptimo del niño.

Como en nuestros otros libros, todo lo que presentamos aquí se basa en la ciencia y la investigación. Y, como pronto explicaremos, estas ideas surgen de la teoría del apego, campo en el que durante el último medio siglo los investigadores han estado realizando minuciosos estudios. Si conoces nuestras obras anteriores –desde el libro de Dan en colaboración con Mary Hartzell titulado Ser padres conscientes, hasta nuestros libros conjuntos El cerebro del niño, Disciplina sin lágrimas y El cerebro afirmativo del niño–, verás inmediatamente, a medida que leas las próximas páginas, que aquí ampliamos nuestros textos, ahondando en los conceptos esenciales para comprender la teoría científica en que se basa el ejercicio de la paternidad desde la perspectiva del cerebro pleno. Incluso hemos incorporado algún que otro nuevo giro, puesto que nuestra comprensión del ejercicio de la paternidad y el cerebro, como también la teoría del apego en general, sigue creciendo y evolucionando. Por tanto, los lectores que conocen bien nuestra obra descubrirán cosas nuevas pero al mismo tiempo se sentirán cómodos, reconociendo conceptos ya familiares y a la vez entendiéndolos mejor. Hemos hecho todo lo posible por presentar la información científica de forma asequible, a fin de que incluso aquellos que se acercan a estas ideas por primera vez puedan asimilarlas y aplicarlas inmediatamente a sus vidas personales y a su labor como padres.

Aparte de la teoría del apego, el otro marco científico principal en que se basa nuestro trabajo es la neurobiología interpersonal (NBIP). En nuestro enfoque combinamos varias disciplinas científicas en una única perspectiva que abarca todo lo relativo al desarrollo de la mente. La NBIP estudia cómo nuestra mente –incluidos nuestros sentimientos y pensamientos, nuestra atención y conciencia– y nuestro cerebro y todo nuestro cuerpo están profundamente entretejidos en nuestras relaciones con los demás y el mundo que nos rodea, dando forma a quienes somos. En el campo de la NBIP hay abundante bibliografía profesional (ya más de setenta títulos) que analiza la ciencia de la salud mental y el desarrollo humano. Dentro de los ámbitos que se sintetizan en la NBIP se encuentra el estudio tanto del apego como del cerebro, prestándose especial atención a los cambios producidos en el cerebro en respuesta a la experiencia, especialidad conocida como neuroplasticidad.

La neuroplasticidad explica cómo la arquitectura física del cerebro se adapta a las experiencias e información nuevas, reorganizándose y creando vías neurales basadas en lo que una persona ve, oye, toca, piensa, ejercita, etcétera. Todo aquello a lo que prestamos atención, todo aquello que ponemos de relieve en nuestras experiencias e interacciones, crea nuevos vínculos en el cerebro. Cuandoquiera que se centra la atención, se encienden las neuronas. Y cuandoquiera que se encienden las neuronas, estas se conectan entre sí, o se juntan.

LAS NEURONAS QUE
SE ENCIENDEN AL MISMO TIEMPO
SE CONECTAN ENTRE SÍ
AL MISMO TIEMPO

¿Qué tiene que ver esto con la presencia? Verás, si estás presente de manera fiable en la vida de tus hijos, eso puede tener efectos significativos en la arquitectura física y la conectividad de su cerebro, creando modelos mentales y expectativas sobre el funcionamiento del mundo. Un modelo mental es un compendio elaborado por el cerebro que produce una generalización a partir de muchas experiencias repetidas. Estos modelos mentales se construyen sobre la base del pasado, criban nuestra experiencia actual y dan forma a la manera en que anticipamos y a veces incluso forjamos nuestras interacciones futuras. Los modelos mentales se forman en la arquitectura de las redes neurales subyacentes al apego y la memoria.

Lo decimos muy en serio: las experiencias que proporciones en el contexto de la relación con tu hijo moldearán literalmente la estructura física de su cerebro. Esas conexiones creadas en el cerebro influyen a su vez en cómo funcionará su mente. En otras palabras, cuando los padres están presentes de un modo sistemático, la mente de sus hijos acaba previendo que el mundo es un lugar que puede entenderse y con el que puede interactuarse de manera significativa –incluso en momentos difíciles y dolorosos–, porque las experiencias que les ofreces configuran las formas en que el cerebro procesa la información. El cerebro aprende a antici...

Índice

• Cubierta
• Dedicatoria
• Epígrafe
• Palabras de bienvenida
• Capítulo 1
• Capítulo 2
• Capítulo 3
• Capítulo 4
• Capítulo 5
• Capítulo 6
• Conclusión
• Hoja para la nevera
• Agradecimientos
• Créditos
• Alba Editorial