Breve historia de la China milenaria

Gregorio Doval Huecas

• Editorial: Nowtilus
• Año: 2011
• ISBN:
  9788499670140
• Edición: 1
• Categoría: History
• Categoría: Chinese History

Si les gustan los libros de historia y viajes entretenidos y que en su amenidad les enseñen un universo cultural de manera didáctica no duden en leer el increíble relato del pueblo chino. Verán cómo trabajaban infatigablemente los mandarines y la legión de funcionarios que velaban por la vida de poderosos emperadores celestiales e igualmente se quedaran anonadados por las épicas luchas de poder entre generales ambiciosos e incluso emperatrices misteriosas y vesánicas. Un pueblo con más de 4.000 años de antigüedad que ha sabido conservar intactas sus señas de identidad confeccionadas en interminables guerras dinásticas. Presentar brevemente la historia de China es una tarea que hoy día se nos presenta como imprescindible, es casi obligación conocer a este pueblo milenario, intrigante y majestuoso que aspira a convertirse en la primera potencia mundial. Un pueblo creado por los hombres que se asentaron en los márgenes de los ríos Yangtsé y Amarillo y que desde su nacimiento tuvo que esmerarse en aprender a defenderse de los nómadas del norte, pero además, un pueblo capaz de construir la Gran Muralla, de esculpir los infinitos guerreros de terracota de Xian o de elaborar las Cien Escuelas de pensamiento. Breve Historia de la China Milenaria nos presenta una apasionante historia en la que se cruzan emperadores, concubinas, eunucos, filósofos, bandidos, mandarines o piratas. Escoge Gregorio Doval para presentarnos la historia de China un segmento que recorre desde los inciertos y míticos orígenes del pueblo hasta el S. XIII en el que la dinastía Song, entrega el sur de China a los ejércitos mongoles de Kublai Kan. Está más o menos admitido que fue el legendario Emperador Amarillo el que funda el país en el margen del Yangtsé, no obstante, la historia documentada comienza en el 1.045 a.C. con la dinastía Zhou que sucede a la dinastía Xia de Yu el Grande.

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Entre la historia y el mito: el periodo predinástico

CONTINUIDAD HISTÓRICA DESDE LAS BRUMAS DE LA LEYENDA

Aunque las actuales fronteras políticas chinas engloban muchos más territorios que el primer imperio (el Qin, instaurado en el año 221 a. C.), la extraña continuidad y longevidad de China es una excepción en el mundo antiguo, en el que, por regla general, las unidades políticas de tal magnitud no eran estables y duraban poco tiempo. Por ello, los chinos se consideran con razón herederos de una antigua civilización, largo tiempo autónoma del resto del mundo. Y aún más, se consideran el centro del mundo. El nombre chino del país es Zhongghuó («Tierra Central»), pues para los chinos antiguos su país era el centro geográfico de la Tierra y la única civilización verdadera.

Pese a su enorme diversidad interna y su complejidad orográfica que, en principio, no parecían favorables, la continuidad nacional, histórica y cultural china no tiene comparación posible, pues su complejo pueblo ha conservado una cultura común por más tiempo que cualquier otro grupo humano del planeta. El sistema de escritura chino, por ejemplo, tiene una antigüedad de 4.000 años, mientras que el sistema de gobierno dinástico se instauró en el año 221 a. C. y se mantuvo hasta 1912. Esto equivale al supuesto de que el Imperio Romano se hubiera mantenido desde la época de los césares hasta el siglo XX, tiempo durante el cual se hubieran impuesto un sistema cultural y un lenguaje escrito comunes para todos los pueblos «romanos». Incluso durante las épocas en que China fue gobernada por invasores extranjeros, como los mongoles de la dinastía Yuan (1279-1368) o los manchúes de la dinastía Qing (1644-1911), resultó que tales extranjeros, admiradores del grado de desarrollo chino, se asimilaron a la cultura que acababan de derrotar y conquistar y que ahora gobernaban. Este poder de absorción de la cultura china se ha manifestado también en que ningún territorio, una vez incorporado, ha abandonado el área cultural china, a pesar de las invasiones bárbaras o de los largos periodos de división interna.

Dada tal longevidad, la historia de China ensarta una serie ininterrumpida de acontecimientos realmente impresionantes, tal como corresponde a una cultura tan antigua y a un territorio tan extenso y variado. Y aun en los, por otra parte, numerosos periodos de desunión, todos los reinos desmembrados de la Gran China lucharon por imponer su hegemonía a los demás, no por separarse de su curso histórico. Independientes, autónomos, vasallos o asimilados, ninguno quiso borrarse de la nómina de pueblos chinos; más bien todo lo contrario: imponer su dominio y ser considerados «chinos» de pleno derecho.

La leyenda y la mitología sitúan el inicio de la cultura china hace unos 5.000 años, pero no se ha encontrado evidencia que demuestre tal supuesto. Para los chinos, el fundador histórico de su nación fue Huang Ti, «el Emperador Amarillo», rey, según la tradición, durante cien años (2698-2598 a. C.), de una de las muchas tribus chinas de entonces, a la que guió a la hegemonía. A partir de él se encadena una lista de dinastías que nos conduce hasta el pasado más reciente.

En cualquier caso, lo que sí se conoce históricamente es la creación de las primeras sociedades agrícolas en el valle del río Amarillo y que la acumulación de riquezas en las primitivas ciudades despertó pronto la codicia de los pueblos nómadas y belicosos del norte: pastores que vivían desde tiempo inmemorial en las estepas septentrionales y que no dudaban en atacar para hacerse con importantes botines. Esta amenaza de los nómadas sería una constante en la historia de la China imperial que obligaría al pueblo a esfuerzos titánicos para su defensa y, así y todo, no conseguiría evitar que, en diversas ocasiones, las tribus del norte se apoderasen del imperio e impusieran su ley (aunque no sus costumbres ni su cultura) a los chinos. A través de todas esas vicisitudes, la inmensa China, separada de Occidente, como hemos visto, por altas mesetas, estepas y desiertos, fraguó una civilización original y autóctona que, en buena parte, se difundió después hacia Japón, Corea y Vietnam. Esta civilización es hoy, en lo esencial, la de un pueblo único que usa una sola lengua y cuyo sistema de escritura no ha cambiado fundamentalmente desde su aparición, hace varios milenios. Algo asombroso para todos, incluidos los propios chinos.

Conocemos la primera historia de este país, tan vasto como un continente, a través de la mitología, los restos arqueológicos y los escasos y no siempre fiables textos historiográficos. Como era lógico esperar, tales fuentes no suelen coincidir.

Entre los documentos escritos que aportan datos sobre la historia antigua de China destacan los textos llamados «clásicos», agrupados en 13 compilaciones canónicas y establecidos entre los siglos X y VI a. C., que son crónicas, más legendarias que históricas, relativas a las primeras edades de la historia china, desde el siglo XVIII a. C. hasta la época de Confucio (siglos VI y V a. C.). Estos escritos, transmitidos respetuosamente por generaciones de funcionarios estatales, constituían todavía la base de la enseñanza oficial en China a principios del siglo XX.

Por su parte, la leyenda nos proporciona una lista canónica de los monarcas chinos que empieza hacia el año 2852 a. C., fecha en la que da comienzo la mítica Edad de los Tres Augustos y los Cinco Emperadores. La primera dinastía de reyes, la Xia, es oscura y algunos historiadores han dudado de su existencia real hasta hace bien poco. Sobre la historicidad de la segunda, la Shang, también hubo dudas hasta que fue plenamente ratificada mediante la excavación, a partir de 1928, de su capital en Anyang, al norte de la actual provincia de Henan. Los primeros siglos de la dinastía Zhou, que reinó desde el 1027 o el 1122 a. C., están mucho más documentados por escritos históricos, y, desde el 842 a. C., los acontecimientos pueden fecharse con exactitud. Pero para conocer los supuestos inicios de la civilización china solo queda recurrir al poético pero increíble relato mitológico del nacimiento de China.

EL RELATO MITOLÓGICO: LA COSMOGONÍA CHINA

Los antiguos textos chinos recogen diversas tradiciones mitológicas sobre los orígenes del mundo y del ser humano. En ellas, dioses y héroes son concebidos como prototipos de perfección y como modelos didácticos aplicados a la política, al concepto del buen gobierno y a la moral del gobernante ideal. Los historiadores chinos, muy influidos por el confucianismo y, por tanto, profundamente «burocratizados», recurrieron a esta serie de divinidades y ancestros para explicar los inicios del tiempo histórico en el marco de un sistema unitario fundado en aspectos metafísicos, éticos y religiosos. Con este grupo de «personalidades» se buscaba moralizar y enseñar la progresiva degradación del orden, el equilibrio y la armonía del mundo, sometidos a ciclos que van indefectiblemente desde la soberanía perfecta a la violencia y la decadencia.

A la hora de imaginar y explicar el origen del mundo y la intervención de fuerzas sobrenaturales en tal proceso, hay en China muchos relatos distintos referidos a una serie de personajes, a veces intercambiables y siempre ambiguos, como «el Primer Padre» (Fuxi) o «la Primera Madre» (Nuwa), así como una serie variable de emperadores míticos, creadores de los primeros sistemas de ordenación social (escritura, agricultura...), unidos a las personificaciones de las fuerzas de la naturaleza («conde del Viento» o «conde de la Lluvia», etcétera.), que, en conjunto, sustentaron las creencias animistas base de la religión popular china y de toda la cosmogonía basada, principalmente, en la vida y muerte de Pangu, el primer ser vivo, creador del mundo.

Según esos bellos relatos, en el principio no había nada en el universo salvo un caos informe. En una primera era de 18.000 años, aquel caos se fue fusionando en un huevo cósmico, dentro del cual los principios opuestos del yin y del yang se fueron equilibrando. Por fin, al cabo de aquel ciclo, el huevo eclosionó y de él salió Pangu, normalmente representado como un gigante primitivo y velludo vestido con pieles. Inmediatamente, Pangu emprendió la tarea de crear el mundo: escindió el yin del yang con un golpe seco de su hacha gigante, creando, del yin, la tierra, y del yang, el cielo. Para mantenerlos separados, permaneció entre ellos empujando el cielo hacia arriba y la tierra hacia abajo, mientras él crecía. Esta tarea le llevó otros 18.000 años, elevándose el cielo cada día un zhang (3,33 m), mientras la tierra se hundía en la misma proporción y Pangu crecía también lo mismo.

En este grabado del siglo XIX, el ser primigenio, Pangu, un gigante primitivo y velludo vestido con pieles, que, nada más salir del Huevo Cósmico, emprendió la tarea de crear el mundo.

Tras otros 18.000 años, Pangu se sintió lógicamente cansado, dio por finalizada su tarea, mandó bajar del cielo a los Tres Augustos (los primeros reyes) y se tumbó a descansar. Al poco, murió y todo su ser comenzó a transmutarse. De su aliento surgió el viento primaveral y las nubes; de su voz, el trueno; del ojo izquierdo, el Sol, y del derecho, la Luna. Sus cuatro extremidades y su tronco se transformaron en los cuatro puntos cardinales y las cinco montañas sagradas; su sangre, en los ríos; sus músculos, en las tierras fértiles; el cabello y el vello facial, en las estrellas y la Vía Láctea. Su pelo corporal dio origen a los bosques; sus huesos, a los minerales valiosos; la médula, a los diamantes sagrados. Su sudor cayó en forma de lluvia y las pequeñas criaturas (pulgas, piojos…) que poblaban su cuerpo, llevadas por el viento, se convirtieron en los seres vivos y se esparcieron por el mundo, dando lugar al «comienzo de los tiempos»…

Emancipados así los seres humanos, el comienzo de la civilización china sobre el escenario concreto de Zhongghuó, la «Tierra del Centro» o «Reino Central», que después de un largo tiempo se pasaría a llamar «China», sucedió cuando los Tres Augustos, los tres primeros emperadores divinos llamados por Pangu bajaron del cielo para guiar a la humanidad.

Origen (mitológico) de China: los Tres Augustos y los Cinco Emperadores

La tradición china atribuye la fundación de la civilización y la invención de las instituciones sociales, culturales y económicas (la familia, la agricultura, la escritura, etc.) a los llamados Tres Augustos y Cinco Emperadores, gobernantes mitológicos de la China predinástica. A pesar del carácter legendario de las historias que se cuentan sobre ellos, que habrían vivido cientos de años y serían responsables de hechos milagrosos, es posible que en el origen de estas leyendas se encuentren personajes reales, jefes tribales del tercer milenio a. C. que habrían logrado victorias militares previas a la unificación de la semilegendaria dinastía Xia. Sin embargo, las distintas fuentes mitológicas coinciden poco en los detalles, salvo en su número. Los nombres de los Tres Augustos más repetidos, y a ellos nos atenemos aquí, son Fuxi, Nuwa y Shennong.

A Fuxi o Paoxi se le atribuye la invención, entre otras cosas, de la escritura, la pesca con red, la caza con trampas y armas de hierro, la cocina y la gastronomía. Según los relatos tradicionales, en el principio, no existían ni la moral ni el orden social. Los hombres no conocían ni reconocían a sus madres ni a sus padres. Cuando estaban hambrientos, buscaban comida y, cuando estaban satisfechos, tiraban los restos. Devoraban los animales con piel y pelo, bebían su sangre y se vestían con pieles y juncos. Entonces llegó Fuxi y miró hacia arriba y contempló lo que había en los cielos y miró hacia abajo y contempló lo que ocurría en la tierra, y se decidió a organizar la tierra en que vivían los hombres. Para ello, unió al hombre con la mujer, institucionalizó el matrimonio, ofreció los primeros sacrificios, reguló el tránsito entre «los cinco cambios» y estableció las leyes generales de la humanidad. Luego, estableció un sistema de gobierno y enseñó a los hombres (es decir, a los chinos) a criar ganado y a hacer símbolos para generar registros. Pero el conocimiento más importante que Fuxi legó fueron los Ocho Diagramas o Ba Gua, usados para entender las mentes de los dioses y clasificar los sentimientos humanos (además de ser considerados, en la práctica, como origen de la escritura china). En base a esto, más tarde se escribió el Libro de los cambios o I Ching, que desde entonces sería utilizado por los sucesivos gobernantes chinos como vía de comunicación entre el cielo y el pueblo. Por ello, ritual o fervientemente, todos los emperadores «escucharon» atentamente las observaciones astronómicas y las disposiciones del cielo para gobernar a sus súbditos y el país. Por tanto, Fuxi organizó como humanos a aquellos seres, pero ¿quién los creó?

Nuwa, la primera emperatriz divina y «primera madre», creó a los seres humanos. Según el relato mitológico, habiendo existido desde el comienzo del mundo y sintiéndose sola, comenzó a crear animales y seres humanos. El primer día creó el gallo; el segundo, el perro; el tercero, la oveja; el cuarto, el cerdo; el quinto, la vaca; el sexto, el caballo, y el séptimo, comenzó a crear a los seres humanos, usando para ello arcilla amarilla. Primero los fue esculpiendo uno a uno, primorosamente, a su propia imagen, pero, al darse cuenta de que esta era una tarea demasiado laboriosa, decidió introducir en la arcilla una cuerda que, movida rápidamente, hacía que cayeran al suelo gotas y que cada una de ellas se transformara en un ser humano distinto. Después, estos seres «en serie» conformarían el pueblo llano, mientras que los primeros, los «hechos a mano», serían los nobles. Algunas de las figuras, añade el mito, fueron deformadas por la lluvia y aquel fue el origen de las enfermedades y malformaciones físicas. Nuwa insufló a los nuevos seres la capacidad de procrearse y una forma correcta de comportarse, ya que fueron creados a semejanza de los dioses y, por tanto, ya no podrían actuar como animales. En realidad, Nuwa es un ser (normalmente una mujer) cuyo papel exacto, ateniéndose a las variadas fuentes, no se puede precisar y aparece, según los casos, como creadora, madre, diosa, esposa, hermana, líder tribal o, incluso, emperador, aunque casi siempre como una mujer que ayuda a los hombres a reproducirse después de una calamidad.

A Fuxi [izqda.] y Nuwa [dcha.], «padre» y «madre» de los seres humanos, se les suele representar con cuerpo humano y cola de serpiente o dragón, porque fue supuestamente con esa forma como tallaron los ríos del mundo y lo desecaron tras las inundaciones.

Muchas veces se identifica a Nuwa como hermana y esposa de Fuxi. En otras tradiciones, ambos son calificados de «padres del género humano», ya que se les considera sus ancestros. Se les suele representar con cuerpo humano y cola de serpiente o dragón, porque fue supuestamente con esa forma como tallaron los ríos del mundo y lo desecaron tras las inundaciones.

Respecto a estas, dice el mito que Nuwa era la encargada de mantener y reparar la Muralla Celestial, cuya caída destruiría el mundo. En cierta ocasión, surgió una disputa entre dos de los dioses más poderosos y decidieron zanjarla con un duelo. Cuando Gonggong, dios del agua, vio que lo perdía, golpeó con su cabeza el monte Buzhou, uno de los pilares que sostenía el cielo, lo que causó que este se inclinara hacia el noroeste y la tierra se desplazara hacia el sudeste, produciéndose grandes inundaciones. Los cuatro polos del universo se derrumbaron y el mundo se sumió en el caos: el firmamento no podía cubrir la tierra y ésta no podía soportar al mundo; el fuego lo abrasaba todo y las aguas fluían sin control; las bestias devoraban a los hombres y los pájaros salvajes atacaban a los ancianos y a los débiles. Ante tal emergencia, Nuwa cortó las patas de una tortuga gigante y las usó para sustituir el pilar destruido, a la vez que utilizaba piedras de siete colores distintos para reparar el cielo (en otras versiones, utilizó su propio cuerpo). Sin embargo, fue incapaz de deshacer la inclinación del cielo, lo que desde entonces es causa de que el Sol, la Luna y las estrellas se muevan hacia el noroeste y los ríos (chinos) fluyan hacia el este.

El tercer Augusto o monarca divino fue Shennong (literalmente, «el Divino Granjero») o «Emperador Rojo» (en relación a que dio a conocer la virtud del fuego), que bajó a enseñar a la gente a elaborar aperos de labranza (principalmente el arado) y a cultivar los alimentos. También escribió el Clásico de las raíces y hierbas del Divino Granjero, libro recopilado por primera vez a finales de la dinastía Han Occidental en el que se ordenan las hierbas según su tipo y rareza, y el Herbolario (Pen Tsao) o Compendio de materia médica, libro en que se enumeran todos los animales, plantas y otros productos naturales (entre ellos el té) con sus correspondientes propiedades medicinales (que Shennong fue probando en sí mismo). Desde entonces, China comenzó a practicar la medicina tradicional y todo el desarrollo médico subsiguiente se basa en este compendio. A Shennong se le atribuye el periodo 2738-2696 a. C. y, a veces, es considerado hermano de Huang Ti, el Emperador Amarillo, y, como tal, patriarca de los chinos de etnia han, que les tienen a ambos como sus ancestros.

A estos Tres Augustos les sucedieron los Cinco Emperadores, cuyas identidades más habituales son: Emperador Amarillo, Zhuanxu, Diku (o, simplemente, Ku), Tangyao (o Yao) y Yushun (o Shun). Lo más seguro es que estos confusos personajes no sean, en última instancia, más que reflejos de la propia evolución histórica china, personificaciones de los diferentes estados de desarrollo de la cultura de la Antigüedad y se refieran a divinidades tribales o nombres de tribus o clanes específicos. Estos clanes, mezclados entre sí, producirían la nación china (Huaxia) y su civilización. Serían, en consecuencia, una especie de ancestros comunes del pueblo chino y, naturalmente, pioneros de su cultura, tal y como sus leyendas palpablemente relatan. Solo tardíamente imperó la necesidad de confeccionar secuencias genealógicas generacionales para ordenar racionalmente estos acontecimientos y que así pudiesen ser asimilados.

Con los Tres Augustos y los Cinco Emperadores se cubriría el periodo que abarca desde la creación misma hasta el comienzo de ese mundo que se iba a llamar China y de su historia, oficializada y hecha ortodoxa por los letrados confucianos. La Edad de los Cinco Emperadores finalizó, según la tradición, en el año 2205 a. C. con un proyecto social y humano que daría lugar a lo que hoy llamamos China. En última instancia, lo único medianamente claro de esta confusión de relatos mitológicos es la privilegiada ubicación de Huang Ti, el Emperador Amarillo que, gracias a la ortodoxia confuciana, adquiriría el rango de patriarca de los chinos y piedra angular de su historia, o lo que es lo mismo, de «la civilización».

Huang Ti, el Emperador Amarillo, «padre» de todos los chinos

A Shennong, el Tercer Augusto mitológico, le sucedió el primero y hoy más famoso de los Cinco Emperadores, Huang ...