Bárbara y Mariano forman una pareja imprevista y en una situación de mucha pobreza, en un pueblito aragonés a mediados del siglo XIX. Allí nacerán sus hijos, Mateo y Plácida. En el futuro de la familia se divisan tragedias, pero quizás también posibilidades de rescate.
La otra novela breve de este libro de Sinués, intitulada "Un drama de familia", transcurre en la aldea navarrense de Aybar. Es noche de casamiento y baile en el tranquilo poblado, adonde ha llegado hace poco el misterioso Conde de San Telmo. Esta segunda ficción recorre historias de amores, desamores, batallas entre reconciliación y resentimiento, pesares y dichas entre gente campesina y hacendados.