Breve historia de los samuráis

Carol Gaskin, Vince Hawkins

• Editorial: Ediciones Nowtilus
• Año: 2019
• ISBN:
  9788497631464
• Categoría: Historia
• Categoría: Historia japonesa

La Breve historia de los samurais describe todos los aspectos de la vida de los Samurais: Su entrenamiento, cultura, su armadura, armas y técnicas de lucha. El libro narra la historia de algunos de los más fantásticos guerreros, como Oda Nobunaga, un hombre de humilde cuna que a su muerte en 1582 había conseguido controlar 30 de las 68 provincias Japonesas ganándose un lugar en la historia, como uno de los 3 grandes unificadores del Japón. O Takeda Shingen, un guerrero tan temido y de tan magnífica reputación que su muerte fue ocultada más de un año para evitar la revuelta de los clanes enemigos. Y también se da detallada cuenta de las más épicas batallas que asolaron Japón durante el periodo Sengoku-jidai (Era del país en guerra).

APÉNDICE I

La cuarta
batalla de Kawanakajima

Kakizaki Kageie: Uno de los generales más famosos de Uesugi Kenshin (?- 1575)

Takeda Shingen: Señor de Kai (1521 - 1573)

APÉNDICE I

La cuarta
batalla de Kawanakajima

Octubre de 1561

En 1490 Japón entró en un periodo crucial de su historia conocido como el sengoku-jidai o la «edad de los estados en guerra». Durante el siguiente siglo apenas pasaría un año sin que hubiera una batalla o una campaña militar en algún lugar del país. Los daimios o «nombres importantes» (erróneamente identificados con los señores de la guerra), que controlaban las numerosas provincias de Japón, comenzaron a rivalizar entre sí para aumentar sus dominios y el poder de sus clanes familiares. Para unos pocos, aquellos que tenían el poder militar y la fuerza política suficientes, era una oportunidad para convertirse en sogún, los caudillos militares de Japón.

Hacia la mitad del siglo XVI, la manera de hacer la guerra en Japón cambió de forma sustancial, influida en gran parte por la creciente rivalidad entre los daimios. Los ejércitos samuráis del daimio comenzaron a aumentar de tamaño debido al reclutamiento de los ashigaru (o «pies ligeros»), soldados de a pie convenientemente entrenados de procedencia campesina. Los castillos comenzaron a adquirir mayor importancia militar como medios de controlar una zona y como base segura para el aprovisionamiento militar y las tropas. Por último, un invento procedente de Europa, las armas de fuego, comienzan a hacer su aparición en los ejércitos de samuráis a partir de 1540.

El poder de los daimios y por extensión de su clan se sustentaba en los territorios o provincias que controlaban. Su riqueza económica se basaba en la producción agrícola de sus tierras y se medía en koku. Un koku era la cantidad de arroz que se necesitaba para alimentar a un hombre durante un año. El koku proporcionaba el sistema para medir el rendimiento anual de los campos de arroz y también determinaba el número de soldados que el daimio podía mantener, armar y alimentar para defender sus tierras. De estas tierras también procedían los hombres que integraban el ejército del daimio. Los samuráis, que estaban sujetos a un vasallaje esencialmente hereditario que los convertía en siervos del señor y de su clan, debían reclutar y equipar un número predeterminado de tropas de los dominios del clan que controlaban. Éstas incluirían otros samuráis de menor rango así como ashigaru. Cuando el ejército del daimio conquistaba otra provincia o territorio, los samuráis leales a él obtenían una ampliación de sus dominios, que se traducía en un incremento de su riqueza personal y del número de hombres que debía reclutar en esos dominios. La conquista de otro territorio también significaba que un daimio podía aumentar su riqueza y su poder militar bien convirtiendo en vasallo al vencido, de manera que aseguraba su ejército y su riqueza, o llegando a una alianza con este para contar con su apoyo en futuras operaciones militares. Bajo semejante sistema es comprensible por qué los daimios estaban tan interesados en la expansión territorial. Uno de los ejemplos más interesantes de tal pugna por los territorios se produjo entre los daimios de las provincias de Echigo y Kai.

En 1553 una intensa lucha por el poder comenzó entre el clan Takeda de la provincia de Kai, bajo el liderazgo de Takeda Shingen, y los clanes de Murakami y Nagao de la provincia de Echigo bajo Uesugi Kenshin. Este conflicto dio pie a una rivalidad militar duradera entre ambos daimios que se extendió hasta 1564. En 1547 Shingen condujo al clan Takeda en la invasión de la provincia de Shinano, un rico territorio que se extendía entre la frontera occidental de Kai y la frontera sur de la provincia de Echigo. En lugar de ser destruidos por el poderoso ejército Takeda, algunos del daimio Shinano, como los Sanada, se sometieron al invasor y se convirtieron en vasallos de Shingen. Muchos de los otros del daimio Shinano estaban decididos a resistir a los invasores, el más destacado de entre ellos fue Murakami Yoshikiyo. En 1548 Shingen derrotó a Murakami en una sangrienta batalla en Uedahara. Al darse cuenta de que no podía resistir el avance de Shingen solo, Murakami pidió ayuda de su vecino del norte, Uesugi Kenshin, señor de la provincia de Echigo. Kenshin accedió a asistir a Murakami y con esta alianza los dos poderosos clanes de Takeda y Uesugi entraron en directo conflicto.

A la hora de reunir a su ejército para ayudar a Murakami, Kenshin emitió la kashindan o «llamamiento a las armas». Ésta, al parecer, venía normalmente en forma de una carta detallada enviada a todos los siervos leales al clan. Entre las razones dadas para el llamamiento a las armas se incluía también una lista de su registro de obligaciones, tales como el número de tropas clasificadas por tipo que debían proporcionar, las armas y demás pertrechos y dónde debían concentrar a sus hombres. Un buen ejemplo de kashindan existente, escrita por Uesugi Kenshin a Irobe Katsunuga, su gun-bugyo o «jefe del Estado Mayor» aparece a continuación y describe acertadamente la situación provocada por la invasión de Shingen de la provincia de Shinano.

En relación con el conflicto entre las familias de Shinano y la de Takeda de Kai en el penúltimo año, opina el honorable Imagawa Yoshimoto de Sumpu que las cosas deben haberse calmado. Sin embargo, desde entonces la forma de gobierno de Takeda Harunobu (el nombre anterior de Takeda Shingen) ha sido corrupta y mala. Por la voluntad de los dioses y gracias a los buenos oficios de Yoshimoto, yo, Kagetora (nombre anterior de Kenshin) he evitado muy pacientemente cualquier intromisión. Ahora, Harunobu nos ha declarado la guerra y es un hecho que ha aplastado a los siervos de la familia Ochiai de Shinano y que el castillo de Katsurayama ha caído. Como resultado, por el momento ha penetrado en los territorios conocidos como Shimazu y Ogura… Mi ejército tomará este rumbo y yo, Kagetora, en pie de guerra también, le encontraré a mitad de camino. A pesar de las tormentas de nieve o de cualquier tipo de dificultad iremos a la guerra ya sea de día o de noche. Ya he esperado lo suficiente. Si los aliados de vuestras familias en Shinano son destruidos entonces incluso los pasos de Echigo correrán peligro. Ahora que las cosas han llegado a este punto, reunid a vuestro preeminente ejército y sed diligentes en lealtad. Tenemos por delante un tarea honorable.
Respetuosamente,

Kenshin,
1557, segundo mes, decimosexto día

En las lejanas regiones del norte de la provincia de Shinano, situada en las profundidades del corazón de la cadena montañosa conocida como los Alpes japoneses, se extiende la vasta, llana y triangular llanura de Kawanakajima, también llamada «la isla entre los ríos» por estar rodeada al norte por el río Saigawa y al suroeste por el río Chikumagawa, que se unían en el extremo noreste de la llanura. Kawanakajima se convirtió en tierra de nadie en el enfrentamiento entre Shingen y Kenshin. Durante el transcurso de su lucha esta llanura sería testigo de no menos de siete encuentros entre estos rivales de los cuales sólo cinco fueron considerados «batallas». Las tres primeras de estas batallas fueron sólo escaramuzas comparadas con la cuarta, que está considerada «la batalla» de Kawanakajima y continúa siendo uno de los mayores y más sangrientos conflictos de la historia de Japón.

En septiembre de 1553, Shingen se adentró en el norte de la provincia de Shinano alcanzando la llanura de Kawanakajima. Aquí, cerca de un templo consagrado a Hachiman¹, se encontró con el ejército de Kenshin, pero no entró en combate y se retiró. Los dos ejércitos volvieron a encontrarse unas pocas millas más al norte, pero de nuevo evitaron enfrentarse. Ésta fue la primera batalla de Kawanakajima, también conocida como «La batalla espoleta». En octubre, mientras Shingen se retiraba de esta área, Kenshin atacó cerca del lugar del templo a Hachiman y venció al ejército de Takeda.

La segunda batalla de Kawanakajima también conocida como la batalla de Saigawa tuvo lugar en 1555. Shingen avanzó a través de la llanura Kawanakajima hasta el río Saigawa e instaló su campamento en la colina Otsuka, justo al sur del río. El ejército de Kenshin se trasladó desde sus posiciones en la colina hasta el río y acampó en la orilla contraria. Durante cuatro meses los dos ejércitos estuvieron el uno frente al otro, esperando que fuera el otro el que hiciera el primer movimiento.

La tercera batalla de Kawanakajima tuvo lugar en 1557. Shingen se adentró de nuevo en la llanura y se apoderó de Katsurayama, una fortaleza en las montañas en el interior territorio de Uesugi. Después atacó el castillo de Iiyama sito en una de las vías de comunicación principales de Echigo y al noreste de Zenkoji, una posición en lo alto de una colina que dominaba toda la llanura. Kenshin, cuyo ejército estaba alojado en el castillo de Zenkoji, respondió lanzando un ataque para liberar el castillo de Iiyama. En poco tiempo Shingen se retiró evitando de nuevo enfrentarse con su enemigo.

En septiembre de 1561, los dos ejércitos se vieron inmersos en la cuarta batalla de Kawanakajima. Kenshin, consciente del antagonismo con Shingen, decidió destruir a su sempiterno rival en una última y decisiva batalla e hizo marchar a su ejército de 18.000 hombres hacia la periferia noroeste del territorio de Takeda. Su objetivo era el castillo de Kaizu que controlaba las comunicaciones al norte de la llanura de Kawanakajima y al sur de la llanura a través de los vitales pasos de montaña. Cruzando los ríos Saigawa y Chikumagawa que rodeaban Kawanakajima, Kenshin ocupó una posición fortificada sobre la montaña Saijoyama desde la que se divisaba el castillo Kaizu. Los 150 samuráis y sus seguidores acuartelados en Kaizu, aunque completamente sorprendidos por este movimiento, lograron, mediante un sistema de señales de fuego bien organizadas, alertar a Shingen del peligro. Shingen reaccionó rápidamente y se dirigió hacia Kaizu con 16.000 hombres.

Al llegar a Kawanakajima, Shingen acampó en la orilla derecha del río Chikumagawa cerca del vado de Amenomiya. Kenshin esperaba estar en una posición que le permitiese caer sobre su enemigo al llegar éste, pero tener el río entre los dos les situaba en un punto muerto. Era necesario un elemento sorpresa que rompiese el equilibrio de uno de los bandos para propiciar que uno venciera. Shingen fue el primero en moverse, cruzando velozmente el Chikumagawa más allá de las posiciones de Kenshin y trasladando todas sus fuerzas, que llegaban gracias a los refuerzos a los 20.000 hombres, hacia el castillo de Kaizu.

Los soldados de Shingen no permanecerían aquí por mucho tiempo, ya que su gun-bugyo, Yamamoto Kansuke, había diseñado un plan de ataque conocido como Operación «Pájaro Carpintero». Una fuerza de «pájaros carpinteros», compuesta por 8.000 hombres, ascenderían por Saijoyama al abrigo de la noche y «picarían» en la retaguardia de Kenshin, sacando a los «bichos» de los enemigos fuera de sus posiciones, montaña abajo y a través del Chikumagawa en el Hachimanabara, o «la Llanura del Dios de la Guerra» que estaba más abajo. Aquí, el grueso del ejército de Shingen, que había cruzado el Chikumagawa de noche, estaría esperándoles. La formación que eligió Shingen para su ejército era la del kakuyoku, o «ala de grulla» que estaba considerada como la mejor para rodear al enemigo. Empujados por el ataque contra su retaguardia hacia los brazos del «ala de grulla» Kenshin quedaría atrapado entre dos fuerzas, rodeado y destruido.

La formación en «ala de grulla» se desplegaba de la siguiente manera:

Un frente de arcabuceros y arqueros protege la vanguardia mientras que el cuerpo principal de samuráis, formando una segunda y tercera división se reparte detrás de ellos como las alas abiertas de una grulla. El cuartel general ocupa el centro, protegido a ambos lados por los hatamoto² (que quiere decir «según el estándar»), los samuráis especialmente elegidos. Un escuadrón de tropas de reserva se dispone a cada lado, ligeramente detrás de los hatamoto. Por detrás queda una retaguardia con más arqueros y arcabuceros.

Shingen organizó su cuartel en el centro de la llanura de Hachiman, en algún lugar de la retaguardia de los extremos donde se encontraban los samuráis. Este puesto de mando consistía en un maku, o cortinas de tela, adornadas con la mon Takeda, el emblema del clan, lo que lo hacía fácilmente identificable para todos. Desde esta posición esperó a que su plan se pusiera en marcha.

A la mañana siguiente, cuando despuntaba el día, las tropas de Shingen, mirando a través de la niebla que se desvanecía, se encontraron con la vista del ejército de Kenshin que no huía a través del frente, como habían supuesto, sino que cargaba contra ellos. Kenshin, que había recibido informes de los movimientos de Shingen, había adivinado cuáles podían ser los planes de su rival y había ideado en consecuencia una contra maniobra. Aprovechando el cobijo de la noche de la misma manera que su enemigo, Kenshin había trasladado sus tropas en total secreto a través del vado de Amenomiya, dejando una retaguardia de 3.000 hombres para proteger el vado y desplegándose al oeste de la posición de Shingen. Adoptando una formación conocida como kuruma gakari, o «rueda rodante», Kenshin chocó violentamente contra «la grulla» de Shingen. La «rueda rodante» era una maniobra ofensiva que permitía a las unidades que se hallaban exhaustas o diezmadas por el combate ser reemplazadas por unidades de refresco, lo que facilitaba al atacante mantener la fuerza y el ímpetu de su acción. Se trataba de una compleja maniobra que necesitaba ser organizada con mucho cuidado. La capacidad de llevarla a cabo indicaba que las tropas de Kenshin debían haberla practicado hasta alcanzar la perfección. La vanguardia de Kenshin estaba liderada por su hermano menor, Takeda Nobushige y, como la «rueda rodante» de Kenshin implicaba por completo a las filas de cabeza, Nobushige pereció en un reñido combate cuerpo a cuerpo.

Las principales unidades de Kenshin se componían de samuráis a caballo y, a medida que la «rueda» avanzaba, la presión sobre las fuerzas de Shingen empezó a notarse al ir teniendo que retirarse de su posición unidad tras unidad. La «grulla» de Shingen era una formación ofensiva no pensada para la defensa, pero las tropas que la ejecutaban estaban bien entrenadas y la formación se las arreglaba para aguantar lo suyo. Al darse cuenta de que los planes que tan bien había trazado habían fallado, Yamamoto Kansuke aceptó responsabilidad por el desastre de la manera en que lo haría todo samurái. Cargando él solo con una lanza en el centro mismo del enemigo luchó valientemente hasta que fue vencido después de recibir unas ochenta heridas, tras lo cual se retiró a una loma cubierta de hierba y se hizo el hara-kiri.

El ímpetu de la «rueda» la había conducido dentro del alcance del cuartel de los Takeda desde donde Shingen intentaba organizar a su presionado ejército. Los samuráis de Uesugi chocaron frontalmente con los hatamoto de Shingen y su guardia personal, hiriendo a su hijo Takeda Yoshinobu. Un único samurái a caballo cruzó entonces a través de las cortinas de maku y Shingen de repente se encontró siendo atacado por nada menos que el mismo Kenshin en persona. Incapaz de sacar su espada a tiempo, Shingen, levantándose de su silla de campo, se vio forzado a rechazar los mandobles que Kenshin asestaba desde su caballo con su pesado abanico de guerra de madera. Shingen recibió tres cortes en el peto y siete más en su abanico. Hasta que uno de los miembros de su guardia personal se abalanzó y atacó a Kenshin con una lanza. La fuerza de la embestida rebotó en la armadura de Kenshin y golpeó el costado de su caballo, haciendo que el animal retrocediese. Algunos samuráis más de la guardia de Shingen llegaron entonces y juntos consiguieron hacer que Kenshin se retirara. El lugar de esta famosa refriega se conoce hoy en día como mitachi nana tachi no ato (que significa: «el lugar de las tres espadas siete espadas») y cerca de ella hay una bella estatua de moderna factura que represe...