Los mormones

¿De verdad sabes quiénes son?

Vicente Jara, Jorge Núñez

• Editorial: Digital Reasons
• Año: 2017
• ISBN del libro electrónico: 9788494040313
• Categoría: Teología y religión
• Categoría: Denominaciones cristianas

¿Conoces a los mormones? Sí, eran mormones aquel par de jóvenes que llamaron a tu casa o te pararon por la calle, muy educados, vestidos con elegancia, con unas tarjetas identificativas con el título de élder (para ellos) o de hermana (para ellas), hablando con un simpático acento inglés y con el deseo de transmitirte un importante mensaje sobre Jesucristo o sobre el cristianismo.

1. Historia del mormonismo. El fundador y los inicios

Nos sumergimos en la historia del mormonismo para conocer sus orígenes, a su fundador y personajes relevantes; cómo logró establecerse como agrupación religiosa, su crecimiento y desarrollo para la superación de las adversidades y los retos que se le presentaban; el camino que siguió, en definitiva, para convertirse en lo que es hoy: un movimiento religioso pequeño pero consolidado de ámbito internacional.

Comenzamos en los Estados Unidos de principios del siglo XIX, prácticamente recién creados tras la independencia respecto del Reino Unido en 1776. La mayoría de sus habitantes eran colonos de origen británico o de otras partes de Europa con la misión o necesidad de establecer los cimientos de la nueva nación. Predominaba el cristianismo como la creencia mayoritaria de aquel entonces, pero sobre todo en su vertiente protestante, en sus distintas denominaciones e iglesias. Muchos de aquella época se dejaban llevar por una cierta credulidad y curiosidad por las novedades y por consiguiente eran seguidores de supersticiones, aficionados a historias con contenido o aspecto bíblico y a las manifestaciones sobrenaturales o misteriosas. Sin duda, un caldo de cultivo propicio para el surgimiento de numerosas sectas y grupos religiosos.

Repasaremos la vida de Joseph Smith (1805-1844), su familia e historia personal, su interacción con otros personajes clave y, por supuesto, su papel como líder religioso en el origen del mormonismo y la posterior historia de la iglesia mormona después de su muerte. Se analizará con mayor detenimiento el episodio de la traducción de las tablas de oro para la conformación del Libro de Mormón, libro fundamental del mormonismo (utilizaremos la abreviatura LdM para citarlo), y el evento trágico de la repentina muerte del fundador.

La historia temprana del mormonismo se caracteriza por una lucha por su supervivencia, tanto por las divisiones internas como por los problemas externos y por una serie de choques y polémicas sucesivas con las poblaciones con las que iba interaccionando. A menudo la evolución del movimiento fue imprescindible para superar los desafíos y lograr sobrevivir, aunque ello supusiera adoptar cambios sustanciales en la doctrina y en los rituales y una ruptura cada vez más acusada con el cristianismo, religión a la que nunca perteneció.

Los santos de los últimos días o mormones consideran que la oposición a Joseph Smith y su congregación se debía a la maldad de la gente que no aceptaba su llamamiento divino. Por otro lado, el abuso de poder, la práctica de la poligamia o las aspiraciones para crear una teocracia suponían para sus detractores una amenaza real para la estabilidad y la paz de la sociedad en la que vivían.

1.1 Joseph Smith: infancia y primera visión

El personaje principal en el origen del movimiento de los Santos de los Últimos Días es Joseph Smith, nacido en 1805 en Vermont, Estados Unidos, en el seno de una familia humilde y numerosa de creencias protestantes y descendiente de colonos ingleses (IJSUD, 2003, La historia de la Iglesia en el cumplimiento de los tiempos [Historia]:15 y ss.). En 1827 contrajo matrimonio con Emma Hale Smith (1804-1879) con quien llegó a tener once hijos, el último de ellos póstumo.

Es reconocido por sus seguidores como el profeta al que Dios habría encargado la restauración de su Iglesia, hecho que creen cumplido en el año 1830 en New York, cuando fundó oficialmente la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Siempre según sus relatos oficiales, Joseph fue objeto de numerosos actos sobrenaturales a lo largo de su vida por su singular misión en la dispensación final del Evangelio. Entre ellos destaca la traducción del Libro de Mormón, el restablecimiento del sacerdocio autorizado en la tierra, la reorganización definitiva de la Iglesia de Cristo y el inicio de las revelaciones modernas por parte de Dios.

Fig. 1: Retrato de Joseph Smith, a la edad aproximada de treinta y seis años. Fuente: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Joseph_Smith,_Jr._portrait_owned_by_Joseph_Smith_III.webp

Como contaremos detalladamente más adelante, sin duda alguna fue una figura muy controvertida: al tiempo que muchos lo consideraban un hombre de Dios y lo seguían incondicionalmente, otros tantos encontraban sus testimonios y predicaciones inverosímiles y sus prácticas abusivas, inmorales y autoritarias. Sus detractores creían que era el causante de los numerosos conflictos que se iban sucediendo tras su actividad. En el último de estos altercados, en 1844, fue encarcelado en Illinois junto con otros compañeros mormones a la espera de un juicio que nunca tuvo lugar. Una turba armada y enfurecida asaltó la prisión y se produjo un tiroteo que supuso el final de su vida, a los 38 años de edad, y la de su hermano Hyrum (1800-1844). Pero el mormonismo les sobreviviría evolucionando y siguiendo su propio camino hasta la actualidad.

1.1.1 Infancia y familia (1805-1817)

El 23 de diciembre de 1805 nació Joseph Smith, el quinto hijo del granjero Joseph Smith (senior) (1771-1840) y de Lucy Mack (1775-1856), en Sharon, Vermont, Estados Unidos. Durante sus primeros años de vida su familia cayó en bancarrota, hecho que les obligaría a mudarse varias veces a otros estados. Además de sobrellevar una economía precaria, la familia debía superar otras adversidades, como enfermedades o temporadas de malas cosechas, mientras su padre asumía distintos trabajos.

El trasfondo religioso de la familia se correspondía con el de un perfil protestante, sin estar asociado a una denominación en concreto. El abuelo paterno de Joseph, Asael (1744-1830), rechazaba la religión organizada y era universalista, es decir, creía que todo el mundo se salvaría. Otros miembros de la familia llegaron a hacerse presbiterianos. En cambio, las visiones sobrenaturales suponían un elemento familiar común, pues tanto el abuelo materno como los padres de Joseph alegaron la experiencia de distintas visiones y sueños (IJSUD, 2003, Historia:15 y ss.).

1.1.2 Segundo Gran Avivamiento (1817-1819)

En 1817 se trasladaron a la región oeste de New York, Palmyra primero, Manchester después, en medio de una sociedad con un interés creciente por lo sobrenatural, sumergida en grandes debates bíblicos entre distintas denominaciones protestantes y con episodios de numerosas conversiones. A este fenómeno se le conoce como el Segundo Gran Avivamiento o Despertar (1790-1840), un movimiento al que particularmente Joseph Smith prestaría gran atención (IJSUD, 2003, Historia:31 y ss.).

De acuerdo a su relato de 1838 sobre aquellos años, recogido en una sección de historia de la Perla de Gran Precio (uno de los libros sagrados del mormonismo, abreviado aquí como PdGP), se producían contiendas entre presbiterianos, metodistas y bautistas. Continuamente sus respectivos predicadores se esforzaban por convertir a los oyentes a su rebaño e intentaban refutar las doctrinas de las demás denominaciones (PdGP, Historia 5-9). Algunos de sus familiares se convirtieron al presbiterianismo, mientras que Joseph, sin estar convencido del todo, se inclinaba más por los razonamientos metodistas.

El Segundo Gran Avivamiento incluía el cuestionamiento de prácticas y creencias cristianas con posiciones contrarias entre sí. Por ejemplo, la licitud del bautismo de infantes o la tesis de la pérdida de la iglesia primitiva y su necesaria restauración. Esta última sería el caldo de cultivo para la formación de grupos y sectas nuevas, como los Discípulos y las Iglesias de Cristo (de Alexander Campbell (1788-1866), que se remontan a principios del siglo XIX), los Adventistas del Séptimo Día (organizada por el matrimonio James (1821-1881) y Ellen G. White (1827-1915) y otros, en 1863) o los Testigos de Jehová (grupo iniciado por Charles T. Russell (1852-1916) en 1870). E incluso los mormones (establecidos oficialmente en 1830), dado que este fenómeno religioso seguro que fue una referencia para Joseph Smith, una toma de contacto con ese mundo y una poderosa influencia para sus futuras acciones.

1.1.3 Primera visión (1820)

En medio de la confusión en la que se hallaba en 1820 decidió retirarse a un bosque (la arboleda sagrada) y, sintiéndose inspirado por un pasaje de la Biblia que había encontrado (Stgo 1,5), pidió a Dios que le mostrara qué grupo era el verdadero, a cuál de ellos debía asociarse (PdGP, Historia 10-13).

Fue así como experimentó por primera vez un hecho sobrenatural, según dejó escrito en 1838. Durante su oración fue abordado por un primer poder de naturaleza maligna que trataba de acabar con su vida. Pero súbitamente el peligro cedió ante una intensa luz del cielo (PdGP, Historia 14-16). Él mismo describe lo que sucedió a continuación:

[…] precisamente en este momento de tan grande alarma vi una columna de luz, más brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendió hasta descansar sobre mí. No bien se apareció, me sentí libre del enemigo que me había sujetado. Al reposar sobre mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Este es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo! (PdGP, Historia 16-17).

Se le aparecieron dos seres celestiales, Dios el Padre y Dios el Hijo, y le manifestaron que no debía asociarse a ninguna de las denominaciones existentes, por estar sus credos corrompidos y no ser ninguna de su agrado (PdGP, Historia 17-20).

A este suceso se le conoce como la primera visión. Su relato es aprendido y recitado de mem...

Índice

• Advertencia
• Breve cv de los autores
• Prólogo
• 1. Historia del mormonismo. El fundador y los inicios
• 2. Estructura y actualidad
• 3. Creencias fundamentales
• 4. Rituales y vida mormona
• 5. Conclusiones
• 6. Referencias