México y Estados Unidos

La economía política del Libre Comercio.

Gustavo Vega Cánovas

• Editorial: El Colegio de México
• Año: 2014
• ISBN de la versión impresa: 9786074625264
• ISBN del libro electrónico: 9786074627763
• Categoría: Política y relaciones internacionales
• Categoría: Relaciones internacionales

Esta antología ofrece un panorama de las grandes líneas directrices que guiaron las políticas de integración a la economía internacional seguidas por México y Estados Unidos en el periodo de la segunda posguerra y se analizan los eventos, procesos y actores estratégicos que determinaron que los gobiernos de México y Estados Unidos decidieran negociar el Tratado de Libre Comercio en América del Norte (TLCAN) en los años 1990. También se analizan las estrategias que guiaron la negociación y determinaron la estructura del TLCAN y se destacan los impactos económicos e institucionales que este Tratado ha tenido sobre la economía mexicana en sus primeros 15 años de operación.

1. DE LA PROTECCIÓN A LA APERTURA COMERCIAL

Desde principios de los cincuenta hasta la mitad de la década de los ochenta, México, al igual que muchos otros países en desarrollo, especialmente en América Latina, utilizó una estrategia centrada en el proteccionismo comercial y en la intervención gubernamental, la cual alentó la inversión en la industria, deprimió los precios agrícolas (al menos hasta la mitad de los setenta) y expandió las empresas públicas. Luego de la crisis de la deuda en 1982, el gobierno empezó a cambiar de curso. En 1985 inició una nueva política de promoción de exportaciones, convirtiendo al país en una de las economías más abiertas del mundo. En 1986 ingresó al General Agreement on Tariffs and Trade (GATT) y en 1992 firmó un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y Canadá (TLCAN), el cual entró en vigor en 1994. También en los años noventa y en los que van del presente siglo, México decidió firmar un creciente número de acuerdos de libre comercio con diversos países latinoamericanos, europeos e Israel y uno muy reciente con Japón.

¿Cómo se explica este giro en la política de comercio internacional? ¿Qué impacto ha tenido la política comercial en el crecimiento económico de nuestro país desde la segunda mitad de la década de los ochenta? Este capítulo se propone responder a estas y otras preguntas sobre el tema.

LA POLÍTICA COMERCIAL DE MÉXICO DESDE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Durante la mayor parte del periodo de la posguerra, México adoptó como modelo de desarrollo económico una estrategia de Industrialización basada en la Sustitución de Importaciones (ISI). Con ella se pretendía desarrollar una industria nacional mediante una política de precios favorable a la producción interna, así como otras medidas de regulación de las importaciones, como los controles cuantitativos, los permisos previos, los precios oficiales, las medidas sanitarias, etcétera.

Esta estrategia de industrialización apoyada en la promoción de las exportaciones de bienes primarios, un dinámico sector turístico y las considerables remesas de los trabajadores migratorios, como mecanismos para la provisión de divisas, tuvo logros considerables hasta finales de los sesenta. En 1969 la participación de las importaciones de bienes terminados en la oferta global del país fue de 5%, la de bienes intermedios de 22% y la de bienes de capital de 50%.[1] Esta cada vez menor participación de las importaciones en la oferta global y el conducente desarrollo industrial logrado fueron acompañados de casi dos décadas de baja inflación, estabilidad del tipo de cambio con respecto al dólar y crecimiento del PNB de 6%.[2]

Sin embargo, los beneficios de esta estrategia se alcanzaron mediante políticas financieras y de protección que tuvieron costos enormes. En efecto, la sustitución de importaciones se logró con una creciente sobrevaluación del tipo de cambio, niveles crecientes de protección al sector manufacturero, desprotección al sector agrícola y escaso apoyo a las actividades de exportación. Así, de acuerdo con los cálculos de Gerardo Bueno, “los índices de protección efectiva para los bienes de capital subieron entre 1960 y 1970 de 64.6 a 77.2%, y para los perecederos, de 21.6 a 31.6%”, mientras que “los índices de protección efectiva para los productos primarios se volvió negativa de 2.7 a –2.7%, particularmente en las actividades mineras”.[3]

A finales de los sesenta, estas políticas provocaron graves distorsiones en la economía, como el incremento de la tasa de desempleo, la disminución del ritmo de la producción agrícola y el descenso en la participación de México en los mercados mundiales de productos primarios, sobre todo en los de productos minerales, y en los de café y algodón, en el caso de los agrícolas.[4] En 1970, el país sufrió un déficit en cuenta corriente de más de 1 000 millones de dólares, el cual representaba un aumento de 50% respecto de 1969 y el triple del de 1966.[5]

A principios de los setenta estos problemas llevaron a los miembros más influyentes de las élites política y económica a concluir que eran necesarias algunas reformas en las estrategias de industrialización y de crecimiento; racionalizar y disminuir la protección, así como promover y diversificar las exportaciones. Y aunque para alcanzar esta meta se adoptaron importantes iniciativas como el establecimiento de esquemas de fomento a las exportaciones (Certificados de Devolución de Impuestos [CEDIS]), la creación del Instituto Mexicano de Comercio Exterior (IMCE), la promulgación de una nueva legislación para prevenir prácticas restrictivas en la inversión y en el comercio, y la promoción de relaciones comerciales con diferentes países o regiones (Japón, América Latina, los países socialistas, etcétera), la estrategia de desarrollo siguió orientada hacia el interior, favoreciendo la sustitución de importaciones, cuyo aporte al crecimiento de la producción fue relativamente pequeño —2% de 1973 a 1976— y negativo a la exportación, de –2.3.[6]

Estos resultados fueron producidos, entre otros factores, por la insistencia en mantener la estabilidad cambiaria con relación al dólar, a pesar de que Estados Unidos y otros países industrializados adoptaron el sistema de tipos flotantes y de que los precios aumentaron más rápido en México que en Estados Unidos, por los déficits crecientes del gasto público en que incurrió el gobierno mexicano, derivados de sus políticas expansionistas, los cuales subieron de 2% del PIB en 1971 a 5.5% en 1973 y 8.7% en 1975, y por la creciente protección implantada para compensar la sobrevaluación del peso. En efecto, los aranceles aumentaron entre 10 y 12% al final de 1975 y las importaciones sujetas a cuotas se incrementaron de 56% en 1973 a prácticamente 80% en 1976.[7]

Todo lo anterior tuvo una expresión concreta en el sector externo. Durante este periodo, las exportaciones de bienes y servicios crecieron muy lentamente, sólo 3% anual en términos reales, mientras que la importación de bienes y servicios creció 9%, reflejando la sobrevaluación del peso.[8] Para compensar los crecientes déficits del sector público se incurrió en más deuda pública externa, la cual en 1976 alcanzó los 22 000 millones de dólares; cinco veces el nivel que había tenido en 1970. Cuando la proporción del servicio de la deuda externa alcanzó 32% de los ingresos por exportación se concluyó que era necesario tomar medidas para corregir el desequilibrio externo. México llegó a un acuerdo de estabilización con el Fondo Monetario Internacional (FMI) en 1976, el cual requirió establecer las siguientes políticas: la devaluación del peso, la declinación en términos reales del gasto público, la restricción en términos reales de la expansión del crédito interno y la eliminación selectiva de los aranceles y subsidios en la política comercial.[9]

En diciembre de 1976, al asumir el poder José López Portillo, se volvió a plantear la necesidad de superar las limitaciones de la estrategia de desarrollo hacia adentro, decidiéndose que era preciso establecer políticas encaminadas a incrementar la eficiencia del sector industrial y estimular las exportaciones, en particular las de bienes manufacturados. En claro reconocimiento a las conexiones que deben existir entre la política monetaria y la estrategia de desarrollo, el gobierno del presidente López Portillo buscó mantener el tipo de cambio a un nivel competitivo internacionalmente, y cinco meses después de tomar posesión de la Presidencia devaluó el peso 10%. Además, buscó estimular las exportaciones mediante la imposición de requisitos de exportación a la industria automovilística y renovó el sistema de subsidios a la exportación por medio de diferentes mecanismos.[10]

En los primeros dos años del régimen también se impuso una racionalización de la política de importaciones para estimular la competencia dentro del sector industrial y se impulsó la participación de México en la Ronda Tokio, de negociaciones comerciales multilaterales del GATT, iniciadas en 1973. De hecho, como una muestra fehaciente de que México consideraba su ingreso a esa organización, durante el gobierno de López Portillo se decidió firmar con Estados Unidos el primer acuerdo bilateral de comercio en casi 30 años, desde que a solicitud de México se denunció, en 1951, el Acuerdo Bilateral Recíproco de Comercio firmado en 1943, como parte de los acuerdos de colaboración durante la segunda guerra mundial.

El Acuerdo sobre Productos Tropicales, signado por ambos gobiernos el 2 de diciembre de 1977, en Washington, formó parte de los acuerdos iniciales que los países industrializados alcanzaron con los países en desarrollo, dentro de la Ronda Tokio del GATT, a fin de mostrar su deseo de hacer concesiones en productos de gran interés para los segundos. Aunque México no era miembro de esa organización, Estados Unidos manifestó estar dispuesto a firmar un acuerdo, sin duda como aliciente para atraer a México al GATT. El acuerdo abría el mercado estadounidense a determinadas frutas, legumbres y artesanías mexicanas, al tiempo que permitía el acceso de instrumentos, piezas, partes y motores de Estados Unidos al mercado mexicano. El acuerdo quedó sujeto a la ratificación por los poderes legislativos de cada nación. Aunque no contribuía en nada a la exportación de manufacturas mexicanas, el gobierno del presidente López Portillo lo negoció como una fórmula para acercarse a Estados Unidos y mostrar la seriedad de sus intenciones de participar en la Ronda Tokio y más tarde ingresar al GATT.

En otras palabras, en los años de 1977-1979 surgió al interior del gobierno mexicano una clara conciencia de que la integración al sistema multilateral de comercio era necesaria para promover una nueva estrategia de desarrollo, con base en la promoción de manufacturas. Sin embargo, al poco tiempo se revisó la fórmula para alcanzar esa integración. En efecto, sin querer sugerir que la política comercial y de desarrollo de este periodo haya sido influida por la actitud de los negociadores de Estados Unidos, sí es importante reconocer que la controversia sobre la construcción de un gasoducto para la venta del gas al vecino del norte tuvo un fuerte impacto en la suerte del Acuerdo sobre Productos Tropicales y, sin duda, en la decisión de posponer el ingreso al GATT.

Como se sabe, la negociación se orig...

Índice

• PORTADA
• PORTADILLAS Y PÁGINA LEGAL
• ÍNDICE
• INTRODUCCIÓN
• PRIMERA PARTE. De la Segunda Guerra Mundial a la década de los años 1980. El periodo de la integración silenciosa
• 1. DE LA PROTECCIÓN A LA APERTURA COMERCIAL
• 2. LA POLÍTICA COMERCIAL DE LOS ESTADOS UNIDOS
• 3. LAS NEGOCIACIONES DE GAS NATURAL ENTRE MÉXICO Y ESTADOS UNIDOS Y LA UTILIDAD DEL ENFOQUE DE LA INTERDEPENDENCIA
• 4. EL COMERCIO DE MÉXICO Y ESTADOS UNIDOS Y EL CONGRESO ESTADOUNIDENSE
• 5. EL ACUERDO BILATERAL DE LIBRE COMERCIO ENTRE CANADÁ Y ESTADOS UNIDOS: IMPLICACIONES PARA MÉXICO Y LOS PAÍSES EN DESARROLLO
• SEGUNDA PARTE. Génesis, negociación, impactos económicos e institucionales y futuro del Tratado de Libre Comercio de América del Norte
• 6. LAS RELACIONES COMERCIALES ENTRE MÉXICO Y ESTADOS UNIDOS: EVOLUCIÓN RECIENTE Y PERSPECTIVAS PARA EL FUTURO
• 7. MÉXICO, ESTADOS UNIDOS Y CANADÁ: LA AGENDA Y LAS MODALIDADES DE UN ACUERDO DE LIBRE COMERCIO TRILATERAL
• 8. LA POLÍTICA COMERCIAL DE MÉXICO EN EL SEXENIO 1994-2000: CRISIS FINANCIERA Y RECUPERACIÓN ECONÓMICA
• 9. LOS MECANISMOS DE RESOLUCIÓN DE CONTROVERSIAS EN EL TLCAN Y LOS ACUERDOS PARALELOS DE COOPERACIÓN AMBIENTAL Y LABORAL: BALANCE Y PERSPECTIVAS
• 10. 2010: BALANCE Y PERSPECTIVAS DEL LIBRE COMERCIO ENTRE MÉXICO Y ESTADOS UNIDOS
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