D'Alembert: De bastardo a líder de la Ilustración

Gonçal Mayos

• Editorial: Linkgua
• Año: 2018
• ISBN de la versión impresa: 9788490079638
• ISBN del libro electrónico: 9788490076613
• Categoría: Literatura
• Categoría: Colecciones literarias europeas

Nacido bastardo de un general y de una marquesa y famosa escritora mundana, D'Alembert sufrió en su personalidad ese estigma. Cuando su talento innato le volvió a abrir las puertas de la corte y el mundo selecto, nunca quiso entrevistarse con su progenitora. Permaneció vinculado a su pobre madre adoptiva y a Julie de Lespinasse (de igual brillantez y bastardía). Como matemático y físico conquistó las grandes academias científicas de su tiempo. Como hombre de ingenio impresionó en los Salones y en las cortes. Usó el reconocimiento conquistado para confabularse y superar los enormes impedimentos para publicar la Enciclopedia —con Diderot— y también para que los ilustrados y la Ilustración penetraran en la cultura oficial. Con su estilo riguroso y claro, Gonçal Mayos presenta interrelacionadamente el pensamiento, la obra, la vida e incluso el contexto sociopolítico de D'Alembert. De esta manera se explican conceptos aparentemente difíciles visualizando los objetivos, intereses, pasiones y dramas a qué están vinculados y que les dan sentido. Así D'Alembert aparece como ese nuevo tipo de hombre y de intelectual que habría podido hacer ociosa la Revolución francesa, pero —a pesar de su gran triunfo social— la miserable corte no quiso evolucionar y ella misma se condenó. Por eso, fue la sociedad y la cultura postrevolucionarias los verdaderos herederos del bastardo y luego encumbrado ilustrado D'Alembert.

D’Alembert un nuevo tipo de intelectual clave para la Enciclopedia y la Ilustración

«Faites naître, s’il est possible des géomètres parmi ces peuples (où l’Inquisition existe encore), c’est une semence qui produira des philosophes avec le temps, et presque sans qu’on aperçoive... Bientôt l’étude de la Géométrie conduira à celle de la Méchanique; celle-ci mènera comme d’elle-même et sans obstacle, à l’étude de la saine Physique et enfin la sain Physique à la vraie Philosophie, qui par la lumière générale et prompte qu’elle répandra, sera bientôt plus puissante que tous les efforts de la superstition car ces efforts, quelque grands qu’ils soient, deviennent inutiles dès qu’une fois la nation est éclairée.» D’Alembert «GÉOMÈTRE»1

Es fácil que quien se dedica a la vez a ámbitos distantes entre sí, suela ser menos valorado tanto en unos como en otros. Es debido a la dispersión resultante de su misma ambición, pero también a que las múltiples facetas fácilmente se oscurecen y contradicen entre sí. Por ello Jean le Rond d’Alembert (1717-1783) ha sido tradicionalmente considerado demasiado filósofo por los científicos y demasiado científico por los filósofos.2

Intentaremos aquí evitar considerarlo demasiado académico y fiel a la institucionalización estatal, a la vez que demasiado librepensador y defensor de la «república de las letras». Al contrario, procuraremos mostrar que las dualidades que marcan al hombre e intelectual D’Alembert también lo convierten en clave para su tiempo y en un avanzado para el futuro: un «savant»3 que es «philosophe». D’Alembert es un nuevo tipo de intelectual que participa y anima las primeras biopolíticas estatales y, a la vez, utiliza el capitalismo de imprenta y los emergentes medios de comunicación de masas para dirigirse a la república de las letras y a la creciente opinión pública.

Más allá de los mitos sobre su persona, sobre la Encyclopédie y sobre la Ilustración en general, intentaremos ajustar al máximo la compleja figura intelectual de D’Alembert. Por ello, consideramos que la dirección y defensa de la Encyclopédie que lleva a cabo D’Alembert es muy coherente con su trayectoria en las academias reales del antiguo régimen. Su batalla en contra del falso mecenazgo de los «grandes», que esclaviza la libertad de unos intelectuales que deben ser valorados por su talento personal, es el coherente reverso de su esfuerzo para integrar a sus amigos «enciclopedistas» en las academias reales y para pedir al Estado absolutista reformas en la dirección del «despotismo ilustrado» y lo que hoy llamamos «biopolíticas».

Mostraremos la coherencia de la figura intelectual de D’Alembert que subyace bajo sus tensiones internas y las contradicciones que marcan su época. Su grandeza estriba en su personal reconciliación, pero también es el origen de cierta incomprensión. A pesar de que en muchos sentidos la Enciclopedia choca con su trayectoria de «savant» (es decir: académico, científico profesional y casifuncionario de la monarquía), D’Alembert devendrá «philosophe» y se comprometerá radicalmente con el proyecto ideológico-cultural del enciclopedismo. A pesar de las profundas tensiones entre ambos aspectos, D’Alembert deviene un comprometido miembro de la «república de las letras» que defiende la Enciclopedia como la causa misma de la Ilustración, de la libertad, del progreso social, cultural y político de la humanidad; pero también del tipo de política cultural y del modelo de «gobernanza» que —a juicio de D’Alembert— un Estado moderno debe llevar a cabo.

D’Alembert es el miembro internacionalmente más activo e influyente de las academias reales de su tiempo,4 ayuda a penetrar en ellas a sus ilustrados amigos «filósofos» y colabora en la creciente profesionalización de la ciencia y de los científicos. Pero también es clave para el proyecto de «capitalismo de imprenta» más importante de su tiempo, para el que pide —en medio de la incomprensión de amigos y adversarios— el apoyo y complicidad estatales, y al que defiende como la causa de la dignidad de los intelectuales cuya tarea —afirma— es crítica y no la adulación del poder o de la opresiva superstición religiosa.

Y es que sintetizando: D’Alembert anuncia un nuevo tipo de intelectual cuya acción compagina los más potentes ámbitos que su tiempo está creando. Por una parte: una ciencia profesionalizada; estatalmente financiada; con una clara jerarquización de las instituciones «nacionales» y estrechamente vinculada internacionalmente; con sus academias, institutos y centros de investigación, sus revistas especializadas, etc. Por otra parte: el intelectual publicista, heredero del free-thinker, capaz de proyectarse a través de los nuevos medios de opinión pública y del mercado cultural, de una industria editorial cada vez más potente, de periódicos generalistas, gacetas literarias, salones5 o círculos filosóficos... y todos los antecedentes de los actuales mass-media.6

Pero vayamos por partes. Primero mostraremos la faceta de científico profesional de D’Alembert, luego de académico e institucionalizador de los enciclopedistas, más tarde de filósofo publicista y, finalmente, vincularemos su defensa de la Encyclopédie con su moderado reformismo biopolítico.

Savant y científico profesional

«Quand je dis les Savans, je n’entends pas par-là ceux qu’on appelle Èrudits; c’est une nation jusqu’ici assez peu connue, peu nombreuse, peu commerçante, & qui certainement n’en est pas plus blâmable.» Essai sur la société des gens de lettres et les grands.7

Como hemos apuntado, D’Alembert es de los primeros en prefigurar el científico profesional8 que está naciendo a finales del antiguo régimen, cuando...

Índice

• Créditos
• Introducción
• D’Alembert un nuevo tipo de intelectual clave para la Enciclopedia y la Ilustración
• Trayectoria como matemático, físico e ilustrado
• Publicismo post Enciclopedia
• Del Principio de D’Alembert a la división de las ciencias
• No solo de la Enciclopedia vive la fama de D’Alembert
• Complejo equilibrio del pensamiento de D’Alembert
• Contradicciones del científico metido a publicista
• Personajes y escenarios en la vida de D’Alembert
• Bibliografía