Historia natural y moral de las Indias

Selección

José de Acosta, José Alcina Franch

• Editorial: Linkgua
• Año: 2010
• ISBN del libro electrónico: 9788499531724
• Categoría: History
• Categoría: World History

Historia natural y moral de las Indias, aparecido en Sevilla en 1590, es un tratado dedicado a la historia natural y moral del Nuevo Mundo. Es decir, a las costumbres y hechos de los indios.Para su Historia natural y moral de las IndiasJosé de Acosta usó observaciones que reunió durante más de dos décadas. Asimismo nuestro autor recurrió a materiales de otros autores.En el prefacio dedicado al lector, Acosta nos habla sobre la finalidad de su obra y de su ideario científico: «Estuvieron tan lejos los antiguos de pensar que hubiese gentes en este nuevo mundo, que muchos de ellos no quisieron creer que había tierra de esta parte; y lo que es más de maravillar, no faltó quien también negase haber acá este cielo que vemos. Porque aunque es verdad que los más y los mejores de los filósofos sintieron, que el cielo era todo redondo, como en efecto, lo es, y que así rodeaba por todas partes la tierra, y la encerraba en sí; con todo eso, algunos, y no pocos, ni de los de menos autoridad entre los sagrados doctores, tuvieron diferente opinión, imaginando la fábrica de este mundo a manera de una casa, en la cual el techo que la cubre, solo la rodea por lo alto, y no la cerca por todas partes; dando por razón de esto, que de otra suerte estuviera la tierra en medio colgada del aire, que parece cosa ajena de toda razón. Y también que en todos los edificios vemos que el cimiento está de una parte, y el techo de otra contraria; y así, conforme a buena consideración, en este gran edificio del mundo, todo el cielo estará a una parte encima, y toda la tierra a otra diferente debajo.»La excepcional calidad de este texto explica la gran difusión de la que ha gozado. Ello es evidente en las numerosas reediciones y traducciones.Historia natural y moral de las Indiasfue también una obra polémica. Actualmente, el trabajo minucioso de muchos investigadores, ha validado la autenticidad y el rigor del libro de José de Acosta.La presente edición de la Historia natural y moral de las Indias es una selección realizada por el profesor José Alcina Franch.

Capítulo III. Que la sagrada escritura nos da a entender que la tierra está en medio del mundo

Y aunque a Procopio Gaceo y a otros de su opinión les parezca que es contrario a la divina Escritura poner la tierra en medio del mundo y hacer el cielo todo redondo, mas en la verdad ésta no solo no es doctrina contraria, sino, antes, muy conforme a lo que las letras sagradas nos enseñan. Porque, dejando aparte que la misma Escritura18 usa de este término muchas veces: la redondez de la tierra, y que en otra parte apunta que todo cuanto hay corporal es rodeado del cielo y como abarcado de su redondez; a lo menos aquello del Eclesiastés19 no se puede dejar de tener por muy claro, donde dice: Nace el Sol y pónese, y vuélvese a su lugar, y allí tornando a nacer da vuelta por el mediodía y tuércese hacia el norte: rodeando todas las cosas anda el espíritu al derredor y vuélvese a sus mismos cercos.

En este lugar dice la paráfrasis y exposición de Gregorio el Neocesariense o el Nacianceno: El Sol, habiendo corrido toda la tierra, vuélvese, como en torno, hasta su mismo término y punto. Esto que dice Salomón y declara Gregorio, cierto no podía ser si alguna parte de la tierra dejase de estar rodeada del cielo. Y así lo entiende San Jerónimo,20 escribiendo sobre la epístola a los efesios, de esta manera: Los más comúnmente afirman, conformándose con el Eclesiastés, que el cielo es redondo y que se mueve en torno, a manera de bola. Y es cosa llana que ninguna figura redonda tiene latitud, ni longitud, ni altura, ni profundo, porque es por todas partes igual y pareja, etcétera. Luego, según San Jerónimo, lo que los más sienten del cielo que es redondo, no solo no es contrario a la Escritura, pero muy conforme con ella. Pues San Basilio21 y San Ambrosio, que de ordinario le siguen en los libros llamados Hexamerón, aunque se muestran un poco dudosos en este punto, al fin, más se inclinan a conceder la redondez del mundo. Verdad es que, con la quinta sustancia que Aristóteles atribuye al cielo, no está bien San Ambrosio.22

Del lugar de la tierra y de su firmeza es cosa, cierto, de ver cuán galanamente y con cuánta gracia habla la divina Escritura, para causarnos gran admiración y no menor gusto de aquella inefable potencia y sabiduría del Criador. Porque en una parte nos refiere Dios23 que él fue el que estableció las columnas que sustentan la tierra, dándonos a entender, como bien declara San Ambrosio,24 que el peso inmenso de toda la tierra le sustentan las manos del divino poder, que así usa la Escritura25 nombrar columnas del cielo y de la tierra, no cierto las del otro Atlante, que fingieron los poetas, sino otras propias de la palabra eterna de Dios, que con su virtud sostiene cielos y tierra.26 Mas en otro lugar la misma divina Escritura,27 para significarnos cómo la tierra está pegada y por gran parte rodeada del elemento del agua, dice galanamente: que asentó Dios la tierra sobre las aguas; y en otro lugar: que fundó la redondez de la tierra sobre la mar.

Y aunque San Agustín28 no quiere que se saque de este lugar, como sentencia de fe, que la tierra y agua hacen un globo en medio del mundo, y así pretende dar otra exposición a las sobredichas palabras del salmo; pero el sentido llano sin duda es el que está dicho, que es darnos a entender que no hay para qué imaginar otros cimientos ni estribos de la tierra, sino el agua, la cual, con ser tan fácil y mudable, la hace la sabiduría del supremo Artífice, que sostenga y encierre aquesta inmensa máquina de la tierra. Y dícese estar la tierra fundada y sostenida sobre las aguas y sobre el mar, siendo verdad que antes la tierra está debajo del agua, que no sobre el agua, porque a nuestra imaginación y pensamiento lo que está de la otra banda de la tierra que habitamos nos parece que está debajo de la tierra; y así el mar y aguas que ciñen la tierra por la otra parte imaginamos que están debajo y la tierra encima de ellas. Pero la verdad es que lo que es propiamente debajo siempre es lo que está más en medio del universo. Mas habla la Escritura conforme a nuestro modo de imaginar y hablar.

Preguntará alguno: pues la tierra está sobre las aguas, según la Escritura, ¿las mismas aguas sobre qué estarán, o qué apoyo ternán? Y si la tierra y agua hacen una bola redonda, ¿toda esta tan terrible máquina dónde se podrá sostener? A eso satisface en otra parte la divina Escritura,29 causando mayor admiración del poder del criador: extiende, dice, al aquilón sobre vacío, y tiene colgada la tierra sobre no nada. Cierto galanamente lo dijo; porque realmente parece que está colgada sobre no nada la máquina de la tierra y agua, cuando se figura estar en medio del aire, como en efecto está.

Esta maravilla, de que tanto se admiran los hombres, aún la encarece más Dios preguntando al mismo Job:30 ¿Quién echó los cordeles para la fábrica de la tierra? Dime si lo has pensado ¿o en qué cimiento están...

Índice

• Créditos
• Presentación
• HISTORIA NATURAL Y MORAL DE LAS INDIAS
• Proemio al lector
• LIBRO PRIMERO
• Capítulo I. De la opinión que algunos autores tuvieron, que el cielo no se extendía al Nuevo mundo
• Capítulo II. Que el cielo es redondo por todas partes, y se mueve en torno de sí mismo
• Capítulo III. Que la sagrada escritura nos da a entender que la tierra está en medio del mundo
• Capítulo IV. En que se responde a lo que se alega de la escritura contra la redondez del cielo
• Capítulo V. De la hechura y gesto del cielo del Nuevo Mundo
• Capítulo VI. Que el mundo hacia ambos polos tiene tierra y mar
• Capítulo VII. En que se reprueba la opinión de Lactancio, que dijo no haber antípodas
• Capítulo VIII. Del motivo que tuvo san Agustín para negar los antípodas
• Capítulo IX. De la opinión que tuvo Aristóteles cerca del Nuevo Mundo, y qué es lo que le engañó para negarle
• Capítulo X. Que Plinio y los más de los antiguos sintieron lo mismo que Aristóteles
• Capítulo XI. Que se halla en los antiguos alguna noticia de este nuevo mundo
• Capítulo XII. Qué sintió Platón de esta India occidental
• Capítulo XIII. Que algunos han creído que en las Divinas escrituras Ofir signifique este nuestro Perú
• Capítulo XIV. Qué significan en la escritura Tarsis y Ofir
• Capítulo XV. De la profecía de Abdías que algunos declaran de estas Indias
• Capítulo XVI. De qué modo pudieron venir a Indias los primeros hombres, y que no navegaron de propósito a estas partes
• Capítulo XVII. De la propiedad y virtud admirable de la piedra imán para navegar; y que los antiguos no la conocieron
• Capítulo XVIII. En que se responde a los que sienten haberse navegado antiguamente el océano, como ahora
• Capítulo XIX. Que se puede pensar, que los primeros pobladores de Indias aportaron a ellas echados de tormenta, y contra su voluntad
• Capítulo XX. Que con todo eso es más conforme a buena razón pensar que vinieron por tierra los primeros pobladores de Indias
• Capítulo XXI. En qué manera pasaron bestias y ganados a las tierras de Indias
• Capítulo XXII. Que no pasó el linaje de indios por la isla Atlántida, como algunos imaginan
• Capítulo XXIII. Que es falsa la opinión de muchos, que afirman venir los indios de el linaje de los judíos
• Capítulo XXIV. Por qué razón no se puede averiguar bien el origen de los indios
• Capítulo XXV. Qué es lo que los indios suelen contar de su origen
• LIBRO SEGUNDO
• Capítulo I. Qué se ha de tratar de la naturaleza de la equinoccial
• Capítulo II. Qué les movió a los antiguos a tener por cosa sin duda que la tórrida era inhabitable
• Capítulo III. Que la tórrida zona es humedísima; y que en esto se engañaron mucho los antiguos
• Capítulo IV. Que fuera de los trópicos es al revés que en la tórrida, y así hay más aguas cuando el sol se aparta más
• Capítulo V. Que dentro de los trópicos las aguas son en el estío o tiempo de calor; y de la cuenta del verano e invierno
• Capítulo VI. Que la tórrida tiene gran abundancia de aguas y pastos, por más que Aristóteles lo niegue
• Capítulo VII. Trátase la razón por qué el sol fuera de los trópicos, cuando más dista, levanta aguas, y dentro de ellos al revés, cuando está más cerca
• Capítulo VIII. En qué manera se haya de entender lo que se dice de la tórrida zona
• Capítulo IX. Que la tórrida no es en exceso caliente, sino moderadamente caliente
• Capítulo X. Que el calor de la tórrida se templa con la muchedumbre de lluvias y con la brevedad de los días
• Capítulo XI. Que fuera de las dichas hay otras causas de ser la tórrida templada, y especialmente la vecindad del mar océano
• Capítulo XII. Que las tierras más altas son más frías, y qué sea la razón de esto
• Capítulo XIII. Que la principal causa de ser la tórrida templada son los vientos frescos
• Capítulo XIV. Que en la región de la equinoccial se vive vida muy apacible
• Libros a la carta