La guerra dell'oppio

e la nascita della Cina moderna

Julia Lovell, Alessandro Manna

• Editorial: EINAUDI
• Año: 2022
• ISBN:
  9788858439043
• Categoría: Storia
• Categoría: Storia cinese

Nell'ottobre 1839 iniziò la prima guerra dell'oppio tra Regno Unito e Cina. Nonostante la sua brutalità, il conflitto fu anche intriso di tragicommedia: tra ipocrisia vittoriana, tentennamenti burocratici, passi falsi militari, opportunismo politico e cooperazione. Eppure, negli ultimi 180 anni, questa strana storia costellata di incomprensioni, incompetenza e compromessi è diventata l'episodio fondante del moderno nazionalismo cinese: è considerata l'inizio dell'eroica lotta della Cina contro una cospirazione occidentale tesa a distruggere il paese attraverso l'oppio e la diplomazia delle cannoniere. A partire da questo primo conflitto, La guerra dell'oppio esplora come i miti nazionali della Cina sostanzino le sue interazioni con il mondo esterno, come il passato sia diventato propaganda al servizio del presente, e come l'illusione e il pregiudizio abbiano funestato il rapporto dei cinesi con l'Occidente moderno e viceversa.

Note

Introduzione.

1 Glenn Melancon, Britain’s China Policy and the Opium Crisis: Balancing Drugs, Violence and National Honour, 1833-1840, Ashgate, London 2003, p. 34.

2 Frederic Wakeman Jr, The Canton Trade and the Opium War, in John K. Fairbank, The Cambridge History of China, vol. X. Late Ch’ing 1800-1911, Part 1, Cambridge University Press, Cambridge 1978, pp. 166-67.

3 Rinvio qui alle tabelle e alle cifre presentate in Man-houng Lin, China Upside Down: Currency, Society and Ideologies 1808-1856, Harvard University Press, Cambridge Mass. 2007, pp. 89 e 95, nonché in Hsin-pao Chang, Commissioner Lin and the Opium War, Harvard University Press, Cambridge Mass. 1964, p. 223. Questi due volumi offrono delle analisi estremamente utili e dettagliate del commercio d’oppio e argento nella Cina tardoimperiale.

4 Hugh Hamilton Lindsay, Report of Proceedings on a Voyage to the Northern Ports of China, B. Fellowes, London 1834, p. 86.

5 Citato in P. P. Thoms, The Emperor of China v. The Queen of England, P. P. Thoms, London 1853, p. 3.

6 Eliza Morrison, Memoirs of the Life and Labours of Robert Morrison, D.D., Longman, London 1839, vol. I, p. 136.

7 Introduction by the Reverend W. Ellis, in Karl Gützlaff, A Journal of Three Voyages Along the Coast of China in 1831, 1832 and 1833 (ristampa anastatica), Desert Island Books, Westcliff on Sea 2002, p. 54.

8 Gützlaff, A Journal of Three Voyages cit., p. 237.

9 Si veda Parliamentary Papers – Papers Relating to the Affairs of the East India Company 1831-32, pp. 4-14.

10 Citato in Melancon, Britain’s China Policy cit., p. 35.

11 Ibid., p. 36.

12 Ibid., p. 37.

13 Priscilla Napier, Barbarian Eye: Lord Napier in China, Brassey’s, London 2003, p. 88.

14 Ibid., pp. 101-2.

15 Correspondence Relating to China (1840), p. 13.

16 Napier, Barbarian Eye cit., p. 132.

17 Ibid., pp. 159, 166.

18 Melancon, Britain’s China Policy cit., p. 40.

19 Correspondence Relating to China (1840), p. 12.

20 Uno stereotipo ancora vivo ai nostri giorni, per esempio in certe taglienti discussioni dei media sull’ascesa della Cina come minaccia per l’Occidente. Questo stereotipo si basa sul vecchio pregiudizio secondo cui il cinese nutre un odio intrinseco nei confronti dell’Occidente, per cui la rinascita della Cina non potrà non implicare una volontà di punire l’Occidente per le umiliazioni subite in passato.

21 «The Chinese Repository», V (1836-37), p. 177.

22 Ivi, IX (1840), p. 106.

23 Una sintesi puntuale di questa visione è proposta da Frank Dikötter et al., Narcotic Culture: A History of Drugs in China, Hurst & Company, London 2004, p. 1. Per una discussione completa delle interpretazioni storiche della seconda guerra dell’oppio rinvio a J. Y. Wong, Deadly Dreams: Opium, Imperialism and the “Arrow” War (1856-1860) in China, Cambridge University Press, Cambridge 1998.

24 La letteratura secondaria in inglese sul nazionalismo cinese moderno e contemporaneo è sterminata. Indico qui di seguito alcuni utili testi introduttivi sul fenomeno nella sua dimensione tanto storica quant...