Si hay una imagen que resume a Colombia es la idea de diversidad en cuanto a escenarios naturales y grupos sociales que la habitan, los cuales han creado imaginarios que apuntan más a la divergencia que a la unidad, dando forma a una cultura nacional que se escabulle en medio de la riqueza de expresiones locales de todo tipo.
A pesar de todas las fuerzas culturales centrífugas, más allá del policentrismo urbano, existe una unidad representada en el Estado, centralista y unificador con sus símbolos y ritos nacionales. En Colombia de clara tendencia policéntrica, las instituciones nos unen por encima de las pluralidades.
Este texto brinda al lector una explicación del equilibrio logrado entre las tendencias centrifugas y divergentes, como son todas las expresiones culturales y comportamientos sociales locales y regionales, catalizadas por la tendencia unificadora de las instituciones nacionales. Ofreciendo una ilustración de cómo en la construcción del Estado primero español y luego republicano, se han sucedido varios modelos de ordenamiento territorial, con profundos y radicales cambios de las primacías urbanas. y, al mismo tiempo, con la notable continuidad de Bogotá como el centro administrativo y demográfico nacional.
Para la comprensión de cómo se arma Colombia, se propone como eje temático las interacciones entre geografía, tecnología e instituciones. que se apoya en un proceso metodológico donde se abarca la elaboración de una base de datos con in fecha de fundación de los municipios y ubicación según altitud, además de un análisis de los censos de población que se han realizado en Colombia desde el siglo xix hasta el 2015, y que son el insumo básico para la elaboración de una serie de mapas que acompañan el texto.