Cartas sobre demonología y brujería

Walter Scott, George Cruikshank, George Cruikshank, Jesús Cuéllar, Jesús Cuéllar

• Editorial: Alba Editorial
• Año: 2024
• ISBN del libro electrónico: 9788411780988
• Categoría: Literatura
• Categoría: Clásicos

Toda mentalidad religiosa cree en lo sobrenatural y también en la existencia de un principio del bien y otro del mal que se hallan enfrentados en una lucha de resultado incierto. La «creencia, casi universal, en la comunicación entre los mortales y seres más poderosos que ellos» ha propiciado a lo largo de la historia, en ausencia de razonamiento científico y de pruebas empíricas, cuando no de simple sentido común, la familiaridad de los humanos con seres o criaturas que a veces son relativamente benignos –como las hadas, los elfos o los duendes– y a veces directamente satánicos. En 1830, Walter Scott escribió "Cartas sobre demonología y brujería" para esclarecer, desde una postura escéptica, la historia y evolución de estos fenómenos, desde las menciones en la Biblia hasta los últimos procesos y condenas por brujería en el siglo XVIII. El libro abunda en relatos y casos, algunos realmente divertidos, como los fantasmas que fueron legalmente desahuciados de una casa islandesa o el joven de Surrey que vendió su alma al diablo para «convertirse en el mejor bailarín de Lancashire»; y otros, la mayoría, espeluznantes, como el linchador de brujas que pedía dinero a los espectadores «por el espectáculo que les había ofrecido» o como la particular inquina del rey Jacobo I de Inglaterra, que, además de escribir un tratado de demonología y promulgar las leyes más severas contra la brujería, asistía personalmente a los interrogatorios y torturas de las acusadas. El estudio de Scott es minucioso, trata los misterios del sueño y de las ilusiones sensoriales y ahonda en las motivaciones políticas, religiosas y psicológicas de la persecución judicial, que, cuanto más obsesiva era, más fomentaba y expandía la superstición.

Índice

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• Portada
• Sobre el autor
• Nota al texto
• Carta I. Origen de las opiniones generales sobre demonología en la humanidad – La creencia en la inmortalidad del alma es la razón principal a la que atribuir su ocasional reaparición – Objeciones filosóficas a la aparición de un espíritu abstracto, poco entendidas por el vulgo y los ignorantes – Situaciones de pasión alterada inherentes a la humanidad, que inducen a los hombres a desear o captar apariciones sobrenaturales – Suele presentarlas el sentido del sueño – Una historia de sonambulismo – Influencia de la credulidad contagiosa, en virtud de la cual los individuos confían en testimonios ajenos que contradicen sus propios sentidos – Ejemplos de la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España de Bernal Díaz del Castillo y de las obras de Patrick Walker – Las pruebas aparentes de la relación con el mundo sobrenatural a veces se deben a un mal estado de los órganos corporales – Diferencia entre esta afección y la locura, en la que los órganos conservan su tono, aunque pierdan el entendimiento – Rebelión de los sentidos de un lunático contra el impulso de sus delirios – Relatos de naturaleza contradictoria en los que las pruebas que ofrece la vista se imponen a la convicción del entendimiento – Ejemplo de un londinense dado a los placeres – Nicolai, el librero y filósofo alemán – Un paciente del doctor Gregory – Un eminente abogado escocés, ya fallecido – Otros ejemplos de esta engañosa afección, que no tienen más que un carácter súbito y momentáneo – La aparición de Maupertuis – Un ilustre poeta actual, ya fallecido – Los casos citados se refieren principalmente a falsas impresiones proyectadas sobre el nervio visual; de las que afectan al oído se habla después – Engaños que produce el tacto, principalmente durante el sueño – Engaños del gusto y del olfato – Recapitulación del argumento
• Carta II. Consecuencias de la Caída para la comunicación entre el hombre y el mundo espiritual – Repercusiones del Diluvio – Los brujos del faraón – Texto del Éxodo contra las brujas – Según algunos, la palabra «bruja» únicamente significa envenenadora – O, si en el texto sagrado solo significa adivina, debe de haber sido, en cualquier caso, un personaje muy distinto al que se identificaba con ese nombre – El original chasaf, dicho de una persona que trataba con venenos, el oficio de quienes normalmente trataban con espíritus familiares – Pero distinto de la bruja europea de la Edad Media – Con lo que la instigadora de la tentación de Job no fue una bruja – Es probable que la bruja de los hebreos no fuera mucho más que una adivina – Pero su oficio estaba penado con la muerte, ya que parecía refutar la supremacía de Jehová – De igual manera, otros textos de las Escrituras aluden a algo más parecido a una pitonisa o adivina, que a lo que ahora se llama bruja – Ejemplo de la bruja de Endor – Relato de su encuentro con Saúl – Por algunos considerada una simple impostora – Por otros, una hechicera con poder suficiente para resucitar con sus artes al espíritu del profeta – Dificultades que conlleva una u otra opinión – Adopción de un término medio, suponiendo que, como en el caso de Balaam, el Todopoderoso, ejerciendo su voluntad, hubiera sustituido a Samuel, o a un buen espíritu similar, por el engaño que la bruja pretendía producir – Se recupera el argumento, demostrando que la bruja de Endor era algo muy diferente a las ideas actuales sobre brujería – Las brujas mencionadas en el Nuevo Testamento no son menos distintas de las que ahora se conciben que las de los Libros de Moisés o el Pentateuco, ni tampoco parecen haber tenido el poder atribuido a los magos – Artículos de fe que se pueden extraer de las Escrituras a este respecto – Que sería posible que el Todopoderoso concediera ciertos poderes a espíritus inferiores, e incluso malignos, y que en cierto sentido se podría decir que los dioses de los impíos son demonios – Más frecuentemente, y en general, no eran sino troncos de madera, sin seso ni poder de ningún tipo y su adoración se basaba en la impostura – Opinión, adoptada por Milton, de que los oráculos fueron silenciados en la Natividad – Casos de endemoniados – Es probable que las posesiones de personas cesaran al mismo tiempo que la intervención de los milagros – Opinión de los católicos – Como resultado, la brujería, tal como se interpreta la palabra en la Edad Media, no existió ni en el orden mosaico ni en el evangélico – Surgió en el período de ignorancia en el que los cristianos consideraban que el Dios de los musulmanes o los de las naciones impías eran seres malignos, y que sus sacerdotes eran conjuradores o brujos – Ejemplos de los sarracenos y de los pueblos escandinavos, aún sin cristianizar – Los dioses de México y el Perú, según este mismo presupuesto – También los powah de Norteamérica – Opinión de Mather – Gibb, un supuesto brujo, perseguido por otros disidentes protestantes – Conclusión
• Carta III. El credo zoroastriano – Parcialmente recibido en gran parte de las naciones paganas – Ejemplos entre las tribus celtas de Escocia – La ceremonia de Beltane – La granja del gran señor – Abusos incorporados al cristianismo tras los primeros tiempos de la Iglesia – Leyes romanas contra la brujería – Costumbres romanas que sobrevivieron a la caída de su religión – Ejemplos – Demonología de los bárbaros del norte – Nixa – Bhar-geist – Correspondencia entre las brujas nórdicas y las romanas – La fascinación atribuida a las hechiceras – Un ejemplo de la Saga Eyrbiggja – Las profetisas germánicas – Los dioses del Valhalla, poco respetados por sus adeptos – Desafiados con frecuencia por sus paladines – Los demonios del norte – Historia de Assueit y Asmund – Expulsión frente a los espectros – Aventura de un paladín con la diosa Freya – Conversión al cristianismo de los paganos de Islandia – Supersticiones nórdicas mezcladas con las de los celtas – Los sátiros del norte – El ourisk de las Tierras Altas escocesas – El sátiro Meming
• Carta IV. La superstición de las hadas tiene diversos orígenes – El culto clásico a los silvanos, o deidades rurales, que revelan los altares romanos descubiertos – El duergar o enano gótico – Supuestamente procedente de los lapones o fineses del norte – El Cantar de los nibelungos – Las aventuras del rey Laurin – Hadas celtas más joviales, aunque sus placeres sean vacuos e ilusorios – Aficionadas a raptar a seres humanos, pequeños y adultos – Aventuras de un mayordomo en Irlanda – Los elfos supuestamente pagan un impuesto al infierno – Así lo creían también irlandeses, galeses, escoceses de las Tierras Altas y maneses – Versión un tanto más siniestra en las tradiciones escandinavas – Merlín y Arturo raptados por las hadas – También Thomas de Erceldoune – Su romance con la reina de los elfos – Su reaparición en épocas más recientes – Otro relato procedente de Reginald Scot – Conjeturas sobre el origen de la palabra inglesa FAIRY
• Carta V. Quienes practicaban la adivinación, hacían curas místicas mediante hechizos y cosas parecidas solían atribuirse un vínculo con la tierra de las hadas – Hudhart o Hudkin – Los Registros penales de Escocia, de Pictcairn – La historia de Bessie Dunlop y su consejero – Su práctica de la medicina – Y el descubrimiento del robo – Relato de su conocido, Thome Reid – Juicio de Alison Pearson – Relato de su pariente, William Sympson – Juicio de lady Fowlis y de Hector Munro, su hijastro – Extraordinarios amuletos utilizados por este – Confesión del malabarista John Stewart sobre su relación con las hadas – Juicio y confesión de Isobel Gowdie – Utilización de puntas de flecha de elfos – Parroquia de Aberfoyle – El señor Kirke, pastor de Aberfoyle, autor de una obra sobre supersticiones relativas a las hadas – Él mismo conducido a la tierra de las hadas – La interesante obra del doctor Grahame y sus informaciones sobre supersticiones relativas a las hadas – Historia de una mujer en East Lothian a la que se llevaron las hadas – Otro caso tomado de la obra de Pennant
• Carta VI. Efectos inmediatos del cristianismo en elementos de la superstición popular – Relato de Chaucer sobre la expulsión de las hadas por parte de los sacerdotes católicos – El obispo Corbett atribuye los mismos efectos a la Reforma – Sus versos a este respecto – Su iter septentrionale – Robin el Bueno y otras supersticiones mencionadas por Reginald Scot – Carácter de las hadas inglesas – La tradición era algo obsoleto en tiempos de ese autor – La de las brujas aún pervivía, aunque impugnada después de la Reforma por autores como Wier, Naudé, Scot y otros – La demonología defendida, entre otros, por Bodino y Remigius – Improperios que se dirigieron ambos autores – Imperfección en esa época de la ciencia médica, dominada por el misticismo
• Carta VII. Leyes penales mal acogidas cuando se aplican de manera inflexible – Procesos por brujería en manos de comisiones de investigación especiales – Procesos por brujería infrecuentes en los primeros tiempos del Imperio romano – Y también en la Edad Media – Sin embargo, hubo algunos casos – La doncella de Orleans – La duquesa de Gloucester – Ataque de Ricardo III contra las relaciones de la reina viuda – Pero los procesos contra hechiceras se volvieron más frecuentes a finales del siglo xiv – Generalmente unidos a la acusación de herejía – Monstrelet relata la persecución que sufrieron los valdenses so pretexto de brujería – Testimonio de Florimond respecto al incremento del número de brujas en su época – Bula del papa Inocencio VIII – Diversos procesos en otros países en virtud de esta severa proclama – Procesos en Labourt por parte del inquisidor De Lancre y su colega – Licantropía – Brujas en España, en Suecia, y especialmente las capturadas en Mohra
• Carta VIII. Las consecuencias de la superstición de las brujas hay que buscarlas en las leyes de los reinos – Generalmente castigada en Inglaterra como un crimen relacionado con la política – Intento de asesinato mediante brujería no castigado con la pena capital – Juicios por brujería a personas de alcurnia, relacionados con crímenes de Estado – Leyes de Enrique VIII – Qué pensaban de la brujería las principales sectas religiosas del siglo xvi: primero, los católicos; segundo, los calvinistas; tercero, la Iglesia de Inglaterra y los luteranos – Imposturas toleradas sin saberlo por sacerdotes católicos, y también por algunos clérigos puritanos – Ley de 1562 y algunos casos relacionados – El caso Dugdale – El caso de las brujas de Warbois y la ejecución de la familia de Samuel – El de Jane Wenham, a la que algunos clérigos de la Iglesia de Inglaterra insistieron en procesar – Recriminación que les lanzó Hutchinson – Opinión de Jacobo I sobre la brujería – Su celebrada ley 1, Jac. I – Ley canónica aprobada por la Asamblea de la Iglesia contra la posesión – El caso de los hijos del señor Fairfax – Las brujas de Lancashire de 1613 – Otro descubrimiento en 1634 – Relato de Webster sobre cómo se trató la impostura – Superioridad de los calvinistas, que después incurrieron en una inclemente persecución de las brujas – Espantosas ejecuciones en Suffolk y en otros lugares – Hopkins, supuesto cazador de brujas, causante de esas crueldades – Sus brutales prácticas – Su carta – Ejecución del señor Lowis o Lewis – Castigo de Hopkins – Restauración de Carlos – Juicio de Coxe – De Dunny y Callender ante lord Hales – La Real Sociedad y el avance del conocimiento – Las brujas de Somersetshire – Opiniones del populacho – Una mujer ahogada por brujería en Oakly – Asesinato en Tring – Se abole una ley contra la brujería y se olvida la creencia en el crimen – Juicios por brujería en Nueva Inglaterra – Juicio de la señora Glover – Penalidades de los Parvis y espantoso incremento de los procesos – Detenidos súbitamente – Penitencia de los afectados
• Carta IX. Juicios en Escocia – El conde de Mar – Lady Glammis – William Barton – Las brujas de Auldearne – Sus ritos y encantamientos – Su transformación en liebres – Severidad de Satán con ellas – Sus crímenes – Opiniones de sir George Mackenzie sobre la brujería – Ejemplos de confesiones hechas, en su desesperación, por las acusadas, para evitar molestias y persecuciones futuras – Los pinchazos como forma de examen – El tipo de procedimiento judicial utilizado contra las brujas y la naturaleza de las pruebas admisibles abrían la puerta a los acusadores, dejando a los acusados sin escapatoria – La superstición del clero escocés en tiempos del rey Jacobo VI, y la del propio monarca, alentaron las persecuciones de brujas – El caso de Bessie Graham – Supuesta conspiración para hundir el barco que conducía a Jacobo a Dinamarca – Reuniones de brujas y ritos que celebraban para alcanzar su objetivo – Juicio de Margaret Barclay en 1618 – El caso del alcalde Weir – Sir John Clerk entre los primeros que se negaron a formar parte de la comisión que había de juzgar a una bruja – Las brujas de Paisley y Pittenweem – En Caithness se evitó un proceso gracias a la participación del abogado del rey en 1718 – Última condena a muerte por brujería, dictada en Escocia en 1722 – Restos de la superstición de la brujería – Caso de supuesta brujería, conocido por el propio autor, registrado en una fecha tan tardía como 1800
• Carta X. Otras artes místicas ajenas a la brujería – La astrología – Su influencia durante los siglos XVI y XVII – Abyecta ignorancia de quienes la practican – Historia de la vida y época de William Lilly – Entorno social del astrólogo – El doctor Lamb – El doctor Forman – Creación de la Real Sociedad para el Fomento del Conocimiento Natural – Partridge – Relación entre los astrólogos y los espíritus elementales – El doctor Dee – La superstición irlandesa de la banshie – Superstición parecida en las Tierras Altas escocesas – Brownie – Fantasmas – Creencia de los filósofos antiguos en este asunto – Investigación sobre el respeto debido a esos cuentos en la época moderna – Testimonio de un fantasma frente a un asesino – El fantasma de sir George Villiers – La historia del conde de St. Vincent – La de un oficial del ejército británico – La de una aparición en Francia – La del segundo lord Lyttelton – La de Bill Jones – La de Jarvis Matcham – El juicio de dos hombres de las Tierras Altas por el asesinato del sargento Davis, descubierto por un fantasma – Fenómenos registrados en Woodstock en el año de 1649 – La impostura del llamado fantasma de Stockwell – Un caso similar en Escocia – Un fantasma se aparece a un recaudador de impuestos – La historia de una casa encantada, aclarada por la firmeza de su propietario – Aparición en Plymouth – Un club de filósofos – La aventura de un granjero con un fantasma – Jugarreta que se hizo a un veterano soldado – Historias de fantasmas recomendadas por la inventiva de sus autores – El fantasma de la señora Veal – Prueba de la aparición, de Dunton – Influencia de ciertos paisajes en la tendencia a la superstición – La creencia varía según la edad – Una noche en el castillo de Glammis, en torno a 1791 – Visita a Dunvegan en 1814
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