Emilia Schijman nos presenta una fina y sensible etnografía de las vidas precarias de los residentes de un complejo habitacional creado por el Estado. Su escritura cuidada y meticulosa nos transporta por cada detalle del día a día de familias que transitan por oficinas públicas, cuidan su edificio, emprenden pequeños e informales trabajos que generan magros ingresos, realizan transacciones de bienes y servicios entre vecinos y parientes, y una larga lista de prácticas cotidianas que buscan generar umbrales de cuidado y protección colectiva.
Vivir de prestado es una etnografía total, que encuentra en las deudas y en el derecho dos grandes operadores de la vida social. En ella la autora descompone los modos de funcionamiento del derecho colectivo mostrando procedimientos, rituales, medidas de coerción y sanciones. Se trata de un derecho vivo que reinterpreta y completa al derecho escrito y tiene un modo efectivo de funcionar: genera obligaciones. Aquí, el derecho vivo se articula con la deuda viva modulando un orden colectivo pleno de precariedad, pero también de solidaridad, de riesgo y protección.
"Esta original, fascinante y brillante apuesta muestra que todavía no está todo dicho y que, incluso, lo que se ha escrito puede ser revisado a la luz de una etnografía de largo aliento y conceptualmente orientada" Ariel Wilkis (Extraído del Prólogo de la obra)
"La obra de Emilia Schijman se devela como una contribución mayor al reconocimiento de una legalidad inscripta en las prácticas de los individuos. Una contribución de originalidad excepcional sobre el derecho 'ejercido desde abajo' y sobre la perspectiva política que este comporta" (Jacques Commaille).