El devenir de los "libros pintados" puede adquirir una atmósfera de sorpresa e incertidumbre. Así, varios de los códices producidos en territorio guerrerense han pasado por situaciones peculiares. Desde el primer documento conocido que, gracias a Humboldt, se albergó en la Biblioteca Real de Berlín, hasta uno que fue cambiado de repositorio, en Alemania, para evitar su posible destrucción durante la Segunda Guerra Mundial.
Un códice que es modificado para servir a intereses de un cacicazgo colonial; otro, vinculado a la supuesta existencia del "tesoro" de Moctezuma; otro más que fue rescatado desde una subasta en los Estados Unidos, así como el carácter ritual y sagrado, actual, de un par de ellos, conforman un panorama de asombro ante su existencia, descubrimiento e investigación.