Una observación clínica condujo a Guy Trobas a iniciar su investigación sobre la angustia. Destacada por Sigmund Freud como "origen de todos los afectos", la angustia interpela el núcleo más íntimo de cada sujeto y se posiciona como el primer fenómeno afectivo. En efecto, según Trobas, ella "sumerge al sujeto en la temporalidad que lo hace existir de manera aguda en la conciencia de la vida, más que cualquier proyecto que pueda proponerse".
En una época atravesada por discursos que tienden a eliminar el término angustia, el autor recupera la importancia de este afecto fundamental. Una clave del texto es la diferencia entre la clínica de la angustia y la del síntoma en sentido freudiano, pero Trobas deja abierta la posibilidad de que la angustia pueda constituirse como síntoma.
Hablar de la clínica de la angustia, recuperar esta noción "crucial" para el psicoanálisis, constituye el desafío de este libro.