¿Por qué un motivo de latas de sopa parece una obra de arte, por qué la pose de una estrella de cine se vuelve un icono y por qué nuestro presente a veces se siente como una repetición interminable de imágenes? Quien entiende a Andy Warhol entiende la mecánica de la cultura popular, los medios y la fama. Este libro de no ficción le abre la puerta a un artista que convirtió la publicidad en arte y el arte en marca, frío, observador y humano.
Andy Warhol (1928-1987) no empezó como mito, sino como Andrej Warhola, hijo de una familia inmigrante de la actual Eslovaquia, marcado por la enfermedad y una temprana pasión por las imágenes. Tras estudiar diseño gráfico en Pittsburgh, se marchó a Nueva York, donde mandaban estilo, consumo y atención. En los años cincuenta triunfó como ilustrador publicitario, clave de su giro. Warhol entendió cómo actúan las imágenes, cómo seducen, cómo se fijan en la memoria y cómo diseñarlas para que no nos suelten.
Cuando en 1962 inauguró su estudio «The Factory», este se convirtió en un laboratorio de la modernidad. De pronto, productos cotidianos y fotos de prensa podían aparecer como imágenes sagradas. «Campbell's Soup Cans», «Coca Cola Bottles» y las series de retratos de «Marilyn», «Elvis» o «Mao» se transformaron en símbolos de una nueva época. Detrás de la superficie pulida, sin embargo, había un pensamiento preciso sobre el original y la copia, sobre la puesta en escena y el poder, sobre aquello que damos por auténtico solo porque aparece ante nosotros una y otra vez. Series como «Brillo Boxes» o «Death and Disaster» mostraban lo cerca que están el brillo del consumo y las imágenes del shock, y cuán implacablemente los medios moldean nuestra percepción.
Este libro lo guía también por las transgresiones radicales de Warhol. Rodó cientos de películas experimentales, trabajó con la banda The Velvet Underground, ideó espectáculos de luz bajo el título «Exploding Plastic Inevitable» y convirtió «The Factory» en un imán para la música, la moda, el cine y el mercado del arte. Luego llegó, en 1968, el atentado de Valerie Solanas, un punto de inflexión que transformó de forma permanente la vida y el cuerpo de Warhol. El centro deslumbrante dio paso a un artista que cultivó todavía más su distancia y, a la vez, reflejó la sociedad con una precisión inédita.
En los años setenta nacieron sus célebres retratos por encargo de la élite mediática, las polaroids, la revista «Interview», escenografías y portadas de discos. La idea de Warhol de que el business art es una forma de arte se convirtió en el modelo de un presente en el que la atención pasó a ser moneda. En los años ochenta buscó el diálogo con artistas más jóvenes como Jean-Michel Basquiat y se acercó a temas como la religión y la fugacidad, con cruces, calaveras y motivos de «Last Supper». En 1987 realizó un intenso «Autorretrato», y poco después murió en Nueva York por complicaciones tras una operación. Su legado, con películas, serigrafías, fotografías y las «Time Capsules», muestra la enorme amplitud de un creador que volvió a conectar publicidad, medios y alta cultura.
Bert Alexander Petzold lo acompaña en este libro de no ficción por un viaje cultural lleno de datos, comprensible, ameno y claramente estructurado. Obtendrá conocimientos básicos que se fijan y conexiones que iluminan. Ideal para prepararse para el Abitur en el Gymnasium, el equivalente alemán del bachillerato, y igualmente valioso para estudiantes y amantes del arte que no quieren conocer a Warhol como un póster, sino como una máquina de pensar la modernidad.
Hágase con este libro y descubra a Andy Warhol más allá de los clichés. Comprenda por qué sus imágenes siguen dando forma a nuestra idea de la fama, el consumo y la identidad, y por qué este libro es el camino más rápido para entender de verdad la pop art.