La vida pública de un hombre y el nacimiento de la identidad nacional
Protagonista memorable del siglo XIX, también su cronista, su crítico y su constructor, Benjamín Vicuña Mackenna encarnó las pasiones, contradicciones y desafíos de una nación en formación. En este ensayo biográfico, el historiador Manuel Vicuña explora la vida y obra de un hombre que, adelantado a su tiempo, se propuso intervenir en el destino de su país, escribiendo como un poseído y aventurándose en la política sin achicar ante los riesgos.
Un juez en los infiernos indaga, a través de una prosa envolvente, episodios clave de la vida de Vicuña Mackenna, su obsesión documental, su impulso por formar una memoria nacional convocante, su relación conflictiva con el poder y la política, y su papel en la consolidación de la historia como una disciplina llamada a marcar la tónica en los asuntos públicos. Este libro fundamental es, también, una reflexión sobre el oficio del historiador, la función social de la biografía, la construcción de un público lector y el lugar de la memoria en la vida republicana.
Una obra imprescindible para quienes buscan comprender la compleja relación entre historia, poder y sociedad en el Chile del siglo XIX.