La obra propone una reflexión metodológica y comparativa sobre la relación entre las sociedades prehispánicas y los pueblos indígenas contemporáneos. A partir de su amplia trayectoria en la Montaña de Guerrero y de sus estudios sobre ritualidad mexica y códices adivinatorios, la autora examina cómo pensar la "larga duración" en el caso mesoamericano.
El libro revisa los debates sobre etnohistoria y antropología histórica en Francia, Estados Unidos y México, y plantea una vía propia basada en el comparatismo crítico. Analiza la articulación entre poder y ritual, la lógica semiótica de las prácticas ceremoniales y la circulación de los dones y bienes preciosos en la sociedad mexica, mostrando la persistencia de estructuras conceptuales que vinculan pasado y presente.
Lejos de suponer continuidades mecánicas, Dehouve propone descifrar códigos culturales mediante el "pensamiento en serie", integrando etnografía, historia y análisis iconográfico. Así, el libro demuestra que los datos mexicanos no sólo permiten comprender la profundidad histórica de las culturas indígenas, sino que también aportan claves teóricas para el pensamiento antropológico global.