La deshumanización del arte, publicada en 1925 por José Ortega y Gasset, es un ensayo fundamental que explora la naturaleza y el propósito del arte moderno. Ortega examina la transformación radical de la expresión artística a comienzos del siglo XX, argumentando que el arte contemporáneo se aleja deliberadamente de las emociones humanas tradicionales y del realismo. En lugar de buscar representar la vida o evocar empatía, el arte moderno se orienta hacia la abstracción, el intelecto y la forma: un arte "deshumanizado".
Para Ortega, esta "deshumanización" no implica un rechazo de la humanidad, sino un cambio de enfoque: el arte deja de reflejar el mundo exterior o el sentimiento individual y pasa a ser una creación autónoma de formas, colores e ideas. El artista ya no busca conmover emocionalmente al espectador, sino involucrarlo intelectualmente. Este cambio, según Ortega, explica por qué muchas personas se sienten alejadas del arte moderno: este exige una sensibilidad cultivada y una participación activa y analítica, en lugar de un disfrute pasivo.
El ensayo también explora la dimensión elitista del arte moderno. Ortega sostiene que su complejidad y abstracción dividen naturalmente al público: solo quienes son capaces de apreciar su juego intelectual y estético están realmente preparados para comprenderlo. Esto no es un defecto, sino una característica de una nueva era en la que el arte sirve como una forma de refinamiento cultural, y no como entretenimiento de masas. Al rechazar el sentimentalismo y la representación directa, el arte moderno refleja una civilización madura y autoconsciente, que valora más la reflexión que la emoción.