Historia como sistema, publicada en 1935, es una de las obras más densas y filosóficamente maduras de José Ortega y Gasset. En este ensayo, el autor propone una visión original de la historia y del ser humano, afirmando que la vida no puede comprenderse fuera de su contexto histórico. Para Ortega, el hombre es inseparable de sus circunstancias: no existe una esencia humana fija y atemporal, sino una realidad en constante construcción, moldeada por las decisiones y las situaciones en que cada individuo se encuentra. Su célebre fórmula —"yo soy yo y mi circunstancia"— expresa precisamente esta interdependencia entre el sujeto y el mundo que lo rodea.
La obra parte de una crítica a la filosofía tradicional, que trataba al hombre como un ser abstracto, separado del tiempo. Ortega argumenta que la verdadera comprensión de la realidad humana exige ver al hombre como un proyecto histórico, una existencia que se hace a sí misma en el transcurso del tiempo. El ser humano no "es", sino que "va siendo", construyéndose a partir de las decisiones que toma frente a las condiciones de su época. La historia, por tanto, no es un simple registro de acontecimientos, sino el propio modo de ser del hombre, el sistema en el que la vida humana se desarrolla y adquiere sentido.
En Historia como sistema, Ortega también propone una nueva concepción de la razón, llamada razón histórica, que sustituye a la razón pura del pensamiento clásico. Mientras la razón tradicional buscaba verdades universales e inmutables, la razón histórica reconoce que el conocimiento y los valores son fruto de la vida y de la experiencia concreta de los pueblos a lo largo del tiempo. Así, cada época posee su propia perspectiva, y comprender el pasado implica entender el modo de vida que le dio origen. Este enfoque inaugura una filosofía de la historia que valora el dinamismo y la pluralidad de la experiencia humana.