La piccola araba Mariam di Gesù Crocifisso

Amédée Brunot

• Editore: Edizioni OCD
• Anno: 2020
• Print ISBN: 9788872298947
• eBook ISBN: 9788872299494
• Argomento: Teologia e religione
• Categoria: Biografie in ambito biblico

Tra le grandiose figure che, dal profeta Elia, attraverso Teresa d'Avila e Giovanni della Croce, vanno fino a Edith Stein, nella suggestiva storia del Carmelo, si contano anche delle figure che, nella loro semplicità, raggiungono le stesse altezze del Monte e, quanto allo stupore che suscitano anche tra grandi scrittori, poeti e filosofi, parrebbe che perfino le superino. Fra queste, c'è Mariam di Gesù Crocifisso (1846-1878), conosciuta anche come "La piccola araba". È stata beatificata da san Giovanni Paolo II nel 1983 e proclamata santa da papa Francesco nel 2015.

I.
I doni sponsali dello Spirito

1. Profilo di Mariam

Mariam ha ventun anni e ha appena varcato la soglia del Carmelo. Soffermiamoci a considerarne la figura attraverso il ritratto lasciato da colei che l’ha introdotta in quel luogo santo e che, d’ora in poi, si chiamerà madre Maria Teresa Veronica:

Al vederla non le si sarebbero dati più di dodici anni. La statura piccola, l’aspetto ingenuo, la sua difficoltà nell’esprimersi nella nostra lingua (il francese); la sua assoluta mancanza di istruzione, tanto da non saper leggere né in francese né in arabo; tutto questo insieme di cose le dava un’impronta così tipicamente infantile che noi non potevamo che chiamarla «sorellina». Ma era davvero sorprendente constatare come ella congiungesse a questa semplicità estrema una grande saggezza, un animo retto, uno squisito buon senso e una spiccata capacità di discernimento insieme a una precoce maturità. E se appariva priva di talenti acquisiti, ci accorgemmo ben presto che il suo cuore e il suo spirito erano molto ricchi di quei doni che fanno grandi le anime.

La sua presenza è la gioia della comunità: una palestinese, proveniente dalla terra stessa di Gesù e di Maria, proprio in quel Carmelo dei Pirenei! E ci si domanda se è la prima galilea che diventa figlia di santa Teresa. Il suo aspetto (il viso ovale, gli occhi neri brillanti, la pelle olivastra, le labbra pronunciate) è tipicamente orientale. Ne aumentano il fascino la gioia traboccante, l’accento particolare e l’affettuosa espansività dei gesti (spesso, per riconoscenza, bacia le mani delle consorelle e le abbraccia). È veramente la «perla» preziosa del Carmelo di Pau: un dono stupendo venuto dalla terra in cui il «Verbo si è fatto carne». E per di più dalla culla stessa dell’Ordine carmelitano.

Due mesi dopo l’ingresso in clausura, Mariam è ammessa al noviziato e le viene imposto il nome di suor Mariam di Gesù Crocifisso: la sua vita sarà un’autentica sanguinosa espressione del significato del suo nuovo nome.

Maria: le ricorderà la grazia della propria nascita ottenuta a Betlemme per intercessione della Madre di Dio e tutte le volte che la Vergine è intervenuta nella sua vita salvandola, soprattutto nella tragica notte di Alessandria. Di Gesù Crocifisso: lei diverrà realmente una di quelle mistiche crocifisse alle quali lo Spirito Santo accorda la grazia dolorosa e inebriante di riprodurre in sé e di testimoniare il mistero della crocifissione di Cristo. La sua «salita» al mistico monte del Carmelo sarà una «salita» al suo mistico Calvario, con i flagelli, i chiodi, la crocifissione e la trafittura del cuore: tutta una vita di terribile passione.

Mariam è stata ammessa al Carmelo come sorella conversa.1 In seguito si pensa di passarla fra le «coriste», ma la sua refrattarietà nell’imparare a leggere il latino e il francese (ha ormai vent’anni!) e il suo desiderio di ricoprire i ruoli più umili nella comunità inducono le superiore a rinunciare al progetto.

Mariam può restare nella sua amata condizione di piccolo nulla, come a lei stessa piacerà definirsi, e verrà sempre chiamata piccola, la piccola araba, la piccola.

Nei due distinti periodi (1865-1867 e 1872-1875) che suor Mariam di Gesù Crocifisso trascorre nel Carmelo di Pau, incontra diverse persone che esercitano su di lei un influsso decisivo. È bene soffermarci a conoscerle perché proprio di loro si sono avuti i riferimenti più sicuri su questa vita eccezionale.

È madre Elia di Gesù, allora priora, ad accogliere in monastero suor Mariam di Gesù Crocifisso. Poco dopo, alla scadenza del suo mandato, diventa maestra delle novizie e a questo titolo, fino alla morte nel ١٨٧٠, giorno dopo giorno segue la piccola novizia araba. Madre Elia di Gesù lascia al Carmelo di Pau un ricordo indelebile di grande virtù: religiosa di delicatissima e generosa fedeltà, esperta nella guida delle anime, grande contemplativa, è austera con se stessa ma estremamente comprensiva e caritatevole con gli altri. A lei suor Mariam di Gesù Crocifisso aprirà totalmente la sua anima.

Ci sono poi quattro figure sacerdotali di grande valore. Per tre di queste ci rifacciamo al giudizio di M. Dubarat, storico religioso della diocesi di Bayonne e uomo di grande finezza psicologica.

Di monsignor Lacroix, vescovo di Bayonne, Dubarat ha scritto: «uomo di grande ponderatezza, molto saggio e prudente: un vero vescovo per il suo tempo. Giudice sicuro e di eccellente capacità nel saper apprezzare la virtù…». Informato dei fenomeni straordinari che si verificano nella piccola araba di Pau, sottopone subito ogni cosa ad accurato e maturo esame. Scrive poi così alla priora, in data 11 aprile 1868: «I favori concessi da Dio alla giovane araba che è stata accolta nel vostro monastero mi sembrano cose ammirabili e degne del più grande interesse. È molto importante che tutto ciò che accada di straordinario, relativamente allo stato della stigmatizzata, resti cosa segreta e non se ne sappia nulla fuori del monastero fino a quando a Dio piacerà disporre diversamente».

In un’altra lettera del 16 settembre egli chiede che si raccolga il maggior numero possibile di informazioni, «per una completa documentazione di questo favore straordinario, affinché se ne conservi l’edificante ricordo tanto per il presente quanto per l’avvenire». Nei tre Carmeli in cui successivamente vive suor Mariam di Gesù Crocifisso, ci sono sempre infatti religiose incaricate di tenere relazioni scritte di quanto ella dice durante le estasi.

Altra figura di grande interesse è monsignor Manaudas, rettore del seminario maggiore di Bayonne: «Era un uomo di grandissima austerità, forse addirittura eccessiva, rigidissimo con se stesso e con gli altri. Buon teologo e vero uomo di Dio, esperto nel saper distinguere l’azione divina da quella diabolica su di un’anima da lui studiata con cura». Sarà l’esorcista della diocesi.

Vi è poi monsignor Saint-Guily, curato-arciprete di Saint-Martin di Pau, superiore ordinario del Carmelo. «Non fu mai uno spirito temerario o avventuroso. Ha lasciato una reputazione di autentico santo: il suo spirito era rett...

Indice dei contenuti

• Presentazione
• Prefazione
• PARTE PRIMA. LA PALESTINESE
• I. La fanciulla galilea
• II. La martire di Alessandria
• III. Le tappe dello Spirito
• PARTE SECONDA. LA CARISMATICA
• I. I doni sponsali dello Spirito
• II. Due «esperienze» dell’Inferno
• III. Alla ricerca di una spiegazione
• PARTE TERZA. LA FONDATRICE
• I. L’avventura indiana
• II.Nella città di Davide
• III. A Nazareth,per la via di Emmaus
• IV. Il rosaio di Bétharram
• PARTE QUARTA. LA «PICCOLA»
• I. Il piccolo nulla
• II. All’ascolto di Dio
• III. L’inno all’amore
• EPILOGO
• I. La morte e il messaggio
• II. Verso gli onori degli altari
• Preghiera