Disobbedienza civile

Henry David Thoreau, Benjamin Donkey

• Editore: Ortica Editrice
• Anno: 2014
• eBook ISBN: 9788897011491
• Argomento: Politics & International Relations
• Categoria: Peace & Global Development

Se una pianta non può vivere secondo la propria natura, essa muore; e così un uomo.Non è desiderabile coltivare il rispetto per la legge tanto quanto quello per il giusto. Il solo obbligo che ho il diritto di assumermi è di fare sempre ciò che reputo giusto.

Accetto di cuore il motto: “Il governo migliore è quello che governa meno”, vorrei vedere questa cosa accettata in modo rapido e sistematico. Accettato questo, si arriverebbe credo ad una ulteriore affermazione: “Il migliore dei governi è quello che non governa del tutto”, e quando gli uomini saranno preparati per questo, sarà questo il tipo di governo che avranno.

Il governo è, nei migliori dei casi, un espediente; ma la maggior parte dei governi sono solitamente, e tutti i governi lo sono spesso, espedienti inutili.

Le obiezione che sono state mosse contro un esercito permanente, e sono molte ed importanti, e meriterebbero di prevalere, potrebbero essere mosse anche contro un governo permanente.

L’esercito permanente non è altro che il braccio armato del governo permanente. Il governo stesso, che è solo il mezzo che il popolo ha scelto per esercitare la propria volontà, è al pari dell’esercito soggetto ad abusi e degenerazioni prima ancora di essere uno strumento del popolo. Ne è testimone l’attuale guerra contro il Messico, ad opera di pochi individui che si servono del governo permanente come di un loro strumento personale; in via preliminare, il popolo non avrebbe mai consentito ad una simile misura.

Questo governo americano che cos’è se non una tradizione, se pur recente, che tenta di trasmettere se stessa inalterata ai posteri, ma che in ogni istante perde parte della propria integrità? Non ha né la vitalità né la forza di un singolo essere umano, ma può piegarsi alla volontà di un singolo uomo. È una sorta di cannone di legno per il popolo stesso, che ciononostante lo reputa necessario; il popolo deve pur avere qualche complicato macchinario o altro, deve sentirne il baccano, per soddisfare la sua idea di governo. I governi dimostrano così come sia facile ingannare gli uomini, o come persino essi ingannino se stessi, per il proprio vantaggio. È veramente notevole, dobbiamo ammetterlo. Eppure questo governo, da parte sua non ha mai promosso alcuna impresa con la stessa celerità con cui è venuto meno al suo compito. Non mantiene il paese libero. Non colonizza il West. Non provvede all’istruzione. È stato il carattere innato del popolo americano ad ottenere tutto ciò che ha ottenuto, ed avrebbe potuto ottenere anche di più se il governo non si fosse messo di mezzo.

Pertanto il governo è un espediente senza il quale gli uomini vivrebbero tranquillamente in pace a vicenda; e, come si è detto, esso è tanto più vantaggioso, quanto più i governati vengono lasciati in pace.

Se gli scambi ed il commercio non fossero fatti di gomma non riuscirebbero mai a superare gli ostacoli che i legislatori mettono continuamente sulla loro strada; e se qualcuno dovesse giudicare questi uomini unicamente dagli effetti delle loro azioni e non, in parte, dalle loro intenzioni, non avrebbe alcuna riserva nel considerarli e punirli come quei perfidi che ostruiscono i binari ferroviari.

Tuttavia, per parlare praticamente e da cittadino, diversamente da coloro che si definiscono antigovernativi, non chiedo che non ci sia fin da subito alcun governo, ma un governo migliore. Lasciate che ogni uomo si renda conto di quale tipo di governo merita il suo rispetto, sarà il primo passo per ottenerlo.

Dopotutto, la ragione pratica per cui quando il potere è per una volta nelle mani del popolo, alla maggioranza è permesso di governare, e per un lungo periodo ininterrotto, non è perché è probabile che sia nel giusto, e né perché questo sembri equo alla minoranza, ma perché la maggioranza è fisicamente più forte. Ma un governo nel quale la maggioranza comandi in tutti i casi non può essere basato sulla giustizia, neppure entro i limiti nei quali gli uomini la intendono. Non può esistere un governo nel quale non siano le maggioranze a fissare ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, bensì la coscienza? Nel quale le maggioranze decidano solo su questioni dove le regole dell’utilità siano applicabili? Il cittadino deve forse, anche se per un momento o in minima parte, affidare sempre la propria coscienza al legislatore? Perché ogni uomo avrebbe una coscienza allora? Io credo che noi dovremmo essere prima di tutto uomini, poi cittadini. Non è desiderabile coltivare il rispetto per la legge tanto quanto quello per il giusto. Il solo obbligo che ho il diritto di assumermi è di fare sempre ciò che reputo giusto.

Si dice spesso che una società non ha coscienza; ma una società fatta di uomini coscienti è una società cosciente.

La legge non ha mai reso gli uomini più giusti, ed anzi, a causa del rispetto della legge persino molti uomini onesti sono quotidianamente mutati in agenti di ingiustizia. Un comune e naturale risultato dell’eccessivo rispetto per la legge è quello che possiamo vedere quando schiere di soldati – colonnelli, capitani, caporali, soldati semplici, artificieri – marciano in bell’ordine, per monti e per vallate, per andare in guerra, contro la loro volontà e, ahimè, contro il loro sentire comune e la loro coscienza. Il tutto rende la loro marcia molto gravosa e produce palpitazioni al cuore. Non hanno dubbi di essere coinvolti in un maledetto affare, sono tutte persone di inclinazioni pacifiche. Ed ora, cosa sono? Uomini forse? O piccole fortezze d’armi ambulanti al servizio di qualche uomo di potere senza scrupoli? Visitate l’arsenale e prendete un marine, ecco il tipo di uomo che il governo americano riesce a costruire, ecco come può ridurre un uomo con la sua magia nera: una mera ombra, un vago ricordo di umanità, un uomo allineato vivo e in piedi, ma si potrebbe dire già sepolto sotto le armi con corteo funebre a seguito, quantunque possa sempre succedere che

“Not a drum was heard, not a funeral note,

As his corse to the rampart we hurried;

Not a soldier discharged his farewell shot

O’er the grave where out hero was buried.”1

La massa degli uomini serve lo Stato in questo modo, non principalmente come uomini ma come macchine, con i loro corpi. Sono loro ...

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