La mobilità sociale nel Medioevo italiano 1

Competenze, conoscenze e saperi tra professioni e ruoli sociali (secc. XII-XV)

Autori Vari

• Editore: Viella Libreria Editrice
• Anno: 2018
• eBook ISBN:
  9788833130460
• Argomento: Storia
• Categoria: Storia dell'Europa medievale

Conoscere un mestiere, possedere un titolo di studio, disporre delle abilità tecniche di una professione o dell'esperienza maturata in terre lontane erano nell'Italia del basso medioevo non soltanto caratteristiche personali o contrassegni di ruoli sociali: erano anche strumenti da mettere a frutto per migliorare la propria posizione nella società, sia a livello materiale sia a quello della considerazione e del prestigio. All'interno di un vasto progetto di ricerca collettiva sulla mobilità sociale nel medioevo italiano, questo volume pone il problema della misura in cui le conoscenze professionali operarono in quella fase storica come fattori di mobilità, focalizzando attraverso percorsi storici concreti le potenzialità più o meno reali del know-how ai molteplici livelli della cultura giuridica, delle pratiche mercantili e di mediazione politica, delle capacità tecniche o artistiche.

II

Ceti urbani e poteri regi nell’Italia catalano-aragonese

Francesco Paolo Tocco

Ceti cittadini e poteri regi nella Sicilia aragonese

1. La Sicilia: terra di burgisi

Pensanu alcuni d’essiri migliuri / di tutti l’autri di lu so paisi / per diri chi su nobili e signuri / o mastri in theologia, dotti e parlisi. / Va’, ca piglianu tutti un grosso erruri / (sibben fussiru principi e marchisi). / Perch’a stu mundu a meritari honuri / si vol essiri figghiu di burgisi. / Cui è figghiu di burgisi nun po fari / chi n’haya acutu e pellegrinu ingegnu, / e che dignu non sia di guvernari / ogni provincia grandi, ogni gran regnu, / perché cui sa li bestii guardari / chi n’hannu né discursu né ritegnu / ben sapirà cull’homini trattari / ch’annu già la rasciuni per sustegnu. / Chista è la causa chi mastru Nicola / guverna beni sta sua monarchia / Pirchì so patri chi lo misi a scola / fu di li boni di la Brigarìa / e fu burgisi di birretta azola / chi tinìa mandra e siminava urlìa (…)342

Con questi versi risalenti alla metà del Cinquecento, quando da pochi decenni si era conclusa l’esperienza aragonese in Sicilia e con Carlo V si era aperta una nuova fase politica, il giurista e poeta palermitano Mariano Bonincontro indicava nel burgisi, in maniera enfatizzata e caricaturale ma non priva di rispondenza alla realtà, il protagonista delle dinamiche sociali siciliane tra tardo Medioevo e prima età moderna, in particolare di quelle ascensive.

Il campo semantico del termine burgisi era piuttosto ampio, potendo designare tanto il cittadino di ceto medio, quanto l’abitante della periferia urbana, quanto ancora l’agiato possidente terriero, di norma residente in città in virtù delle peculiari modalità d’insediamento nella Sicilia tardomedievale. Infatti, il burgisi cui allude il poeta proviene dalla Brigarìa, che per Carmelo Trasselli dovrebbe essere Bagheria343 ma che, per motivi fonetici sui quali non è il caso di dilungarsi, potrebbe invece essere l’Albergheria, quartiere palermitano sviluppatosi a partire dalla conquista normanna ‒ pur ricevendo questo nome solo dalla fine del XIII secolo ‒ e abitato in misura consistente da un composito ceto medio formato in buona parte da cittadini che lavoravano terra e feudi e non di rado possedevano allodi vicino Palermo, e anche in aree più distanti.344

L’enfasi posta dal poeta-giurista sul prestigio dei burgisi ‒ anzi, con quella che si potrebbe definire una sociologica consapevolezza, dei “figli di burgisi” ‒ rimanda ad ascese sociali basate sulla ricchezza derivante da terre e bestiame,345 poi definitivamente consolidate e istituzionalizzate da titoli giuridici ed ecclesiastici, e infine sanzionate dall’acquisizione di titoli nobiliari, con il pieno inserimento nella nobiltà terriera che componeva buona parte delle élite urbane dell’isola e, nei casi più eclatanti, nella maggiore aristocrazia insignorita di feudi abitati che, a partire dal 1453 avrebbero garantito ai titolari di sedere nel parlamento del viceregno.346

Siamo di fronte a una fluidità sociale caratteristica della Sicilia tardomedievale, in cui, come ricordava Carmelo Trasselli:

La popolazione (…) era disposta in sostanza in strati economici, il passaggio dal basso in alto, e quindi anche dall’alto in basso, era facile e non ostacolato. La stratificazione economica era anche sociale e, se lotte si svolgevano, erano intese alla conquista di posizioni di comando locali, al raggiungimento, in alcuni casi, di un posto tra la feudalità o al conseguimento, per i più intelligenti, di un posto fra i dottori in legge: il dottorato era il passaporto, anche per il figlio dell’ultimo villano, per aspirare ad una carriera che poteva condurlo, a grandi balzi, fino all’alta burocrazia ed alla magistratura. Non abbiamo visto preclusioni e non consta che ad alcuno sia stata rimproverata mai la sua nascita.347

All’interno di quest’ampia e multiforme categoria sociale, bisogna però mettere opportunamente in rilievo una componente mercantile, forse non foltissima, quasi sempre di origine extraisolana,348 ma ben più consistente di quanto ritenesse gran parte della storiografia passata. Una componente di cui affiorano tracce non sempre coerenti ma comunque ineludibili un po’ ovunque, e attestazioni ben più probanti, e per certi versi problematiche, in una città dalla forte connotazione commerciale come Messina.349

Il peso e il dinamismo dei burgisi nei processi di ascesa sociale della Sicilia aragonese, tanto di quella del regno indipendente del XIV secolo, quanto, e soprattutto, di quella viceregia quattro-cinquecentesca, non bastano a spiegare adeguatamente il successo di tali processi se non vengono correlati alla concessione e ratificazione di status politico garantita dal rapporto con le figure di vertice del potere, in particolare quello regio, nel senso più estensivo possibile,350 dal legame diretto, tramite l’immediata frequentazione del sovrano o dei suoi rappresentanti, all’inserimento nel variegato organigramma di potere del regno isolano, dalle più piccole realtà locali, fino ai maggiori centri urbani e alle cariche dell’amministrazione del viceregno. Una ratificazione conseguita non di rado nel Trecento, e molto spesso nel Quattrocento, tramite prestiti alla corona o comunque investimenti di denaro privato nell’ambito amministrativo.

2. Due vicende significative

Ribadito questo decisivo nesso di ordine generale, mettiamo a confronto alcuni passi di due testi piuttosto diversi tra loro, allo scopo di rappresentare in maniera immediata elementi delle dinamiche sociali della Sicilia tardomedievale, specificamente nei casi messinese e palermitano. Il primo testo, l’Historia sicula, è una cronaca indirizzata ai nuovi dinasti aragonesi con la quale, sul finire del Duecento, il giurista e cronista messinese Bartolomeo di Neocastro, membro di primo piano del ceto dirigente peloritano del tempo, vuole rappresentare la realtà isolana in generale e peloritana in par...

Indice dei contenuti

• Copertina
• Occhiello
• Frontespizio
• Colophon
• Indice
• Introduzione
• I. Tecnici, maestranze e mondo del lavoro
• II. Ceti urbani e poteri regi nell’Italia catalano-aragonese
• III. Gli uomini del diritto e della diplomazia
• IV. Stranieri in Italia e italiani all’estero