Circe

La seduzione e la magia

Cristiana Franco, Flavia Fiocchi, AA.VV., AA.VV., Cristiana Franco

• Editore: Pelago
• Anno: 2021
• eBook ISBN: 9791280714640
• Argomento: Storia
• Categoria: Didattica generale

Personaggio centrale nell'Odissea omerica, anche per quel suo occupare i canti mediani del poema, Circe è una dea con la speciale capacità di produrre filtri e unguenti, con i quali trasforma i suoi ospiti in animali. Ma nella complessa trama dell' Odissea – complessità che le è valsa il titolo di primo "romanzo" della letteratura occidentale –, la dea trasformatrice è lei stessa un carattere cangiante: assume via via il ruolo di prova imposta all'eroe, di ospite generosa, di mediatrice con il regno dei defunti e, infine, di divinità protettrice. Un personaggio affascinante che non smette di porre interrogativi sulle figure femminili nel mito e nella letteratura, sui rapporti fra sessualità e potere, e sulla dialettica fra desiderio di perdersi nella magia della passione e volontà di tenersi fedeli ai progetti pianificati da una razionalità calcolatrice.

Antologia

Circe trasforma i compagni di Ulisse in maiali in un’illustrazione della fine del XIX secolo.

La trappola

Nell’Odissea l’isola di Circe appare come una terra boscosa e promettente. Ma si rivelerà una trappola, ideata da un essere soprannaturale e pericoloso. L’episodio ha molti tratti in comune con quei racconti folk, diffusi in narrative anche molto lontane dalla Grecia omerica, in cui un protagonista maschio – spesso errando in un bosco incantato – incappa in un personaggio femminile insidioso che mette in scacco tutti quelli che passano dalle sue parti. Nella cosiddetta “Tradizione dell’asino” (di cui troviamo esempi nella narrativa cinese, indiana, giapponese oltre che europea), per esempio, un personaggio femminile accoglie gli ospiti con grande cordialità ma li avvelena e li trasforma in animali; solo uno scampa alla trasformazione e trova il modo di sconfiggere la maga, spesso restituendo agli altri uomini tramutati il loro primitivo aspetto. In altri racconti, anch’essi molto diffusi, un giovane cacciatore trova una strega e rimane intrappolato nel bosco – perché la strega lo ha trasformato in animale oppure perché gli ha inferto qualche altro brutto colpo (lo ha legato, o castrato, o mutilato in altro modo o addirittura ucciso per mangiarselo). Forse, dunque, nell’immaginare la dea di Eea, i cantori omerici si erano ispirati a figure femminili presenti nel repertorio folclorico dell’epoca.

Nella vallata trovarono le case di Circe costruite

con pietre squadrate, in un luogo protetto:

c’erano intorno lupi montani e leoni

che ella aveva stregato, dandogli filtri maligni.

Essi non assalirono gli uomini, ma

agitando le lunghe code si alzarono.

Come quando i cani scodinzolano al padrone che torna

da un pranzo, perché porta ogni volta dei buoni bocconi;

così i lupi dalle forti unghie e i leoni scodinzolavano

ad essi: temettero, quando videro le orribili fiere.

Si fermarono davanti alle porte della dea dai bei riccioli,

sentivano Circe che dentro con voce bella cantava,

intenta a un ordito grande, immortale, come le dee

sanno farli, sottili e pieni di grazia e di luce.

E cominciò fra essi a parlare Polite, capo dei forti,

che mi era tra i compagni il più caro e fidato:

«O cari, qui dentro, intenta a un grande ordito,

canta in modo perfetto – ne risuona tutta la casa –

una dea o una donna: su presto, gridiamo».

Disse così, ed essi con grida chiamarono.

Lei subito uscita aprì le porte lucenti

e li invitò: la seguirono tutti senza sospetto.

Indietro restò Euriloco: pensò che fosse una trappola.

Li guidò e fece sedere sulle sedie e sui troni:

formaggio, farina d’orzo e pallido miele mischiò

ad essi col vino di Pramno; funesti farmaci

mischiò nel cibo, perché obliassero del tutto la patria.

Dopoché glielo diede e lo bevvero, li toccò subito

con una bacchetta e li rinserrò nei porcili.

Dei porci essi avevano il corpo: voci e setole

e aspetto. Ma come in passato la mente era salda.

Così essi furono chiusi, piangenti, e Circe

gli gettò da mangiare le ghiande di leccio, di quercia

e corniolo, che mangiano sempre i maiali stesi sulla terra.^a

Sentirsi cambiare

Nella versione ideata dal poeta romano Publio Ovidio Nasone la metamorfosi è rappresentata nel suo svolgersi ed è raccontata proprio da uno dei malcapitati finiti nel porcile di Circe. La mossa narrativa rende la versione ovidiana della storia più vicina al gusto moderno, non solo perché induce il lettore a immedesimarsi con il personaggio, ma anche perché si realizza in una sequenza quasi “cinematografica”.

Fummo tirati a sorte, e al palazzo di Circe la sorte mandò

me e il fedele Polite, con Euríloco ed Elpènore,

troppo dedito al vino, e altri diciotto compagni.

Come arrivammo e ci affacciammo alla porta di casa,

migliaia di lupi, mischiati ad orsi e leonesse,

ci atterrirono venendoci incontro. Ma non c’era da temere:

nessuna belva avrebbe fatto un graffio al nostro corpo.

Anzi, si misero a scodinzolare mansuete,

a farci festa, seguendo in corteo i nostri passi, finché ancelle,

non ci accolsero e, attraverso un atrio rivestito di marmi,

ci condussero dalla padrona: sedeva su un trono solenne

in una bella stanza appartata, indossava una veste splendente,

sulla quale si avvolgeva un manto dorato.

Attorno a lei Nereidi e Ninfe non filano con le dita

i bioccoli di lana e non ne tramano poi nell’ordito i fili,

ma dividono erbe e dispongono in canestri, secondo i tipi,

fiori ammucchiati alla rinfusa e steli di vario colore.

Lei controlla il lavoro che fanno, perché conosce

l’impiego d’ogni foglia, l’armonia delle combinazioni,

ed esamina con occhio esperto i dosaggi delle varie erbe.

Come ci vide, ricevute e rivolte parole di saluto,

distese il volto e ci accolse nel modo migliore possibile.

E subito ordina di stemperare chicchi di orzo tostato

in miele, vino robusto e latte appena cagliato; ma vi aggiunge

di nascosto succhi che non si avvertono fra il dolce.

Noi accettiamo le coppe offerte da quella mano maledetta.

Ma appena con la gola secca bevemmo assetati

e con la verga quella dea tremenda ci sfiorò i capelli

(mi vergogno a narrarlo), cominciai a coprirmi d’orrende setole,

a non poter più parlare, a emettere in luogo di parole

sordi grugniti, a cadere carponi con tutta la faccia a terra;

sentii il mio viso incallirsi in un curvo grugno, il collo

gonfiarsi di muscoli, e con le mani, con cui un attimo prima

impugnavo la coppa, impressi in terra le orme di una bestia.

E con le altre vittime della stessa sorte (tanto può quel filtro)

fui rinchiuso in un porcile. Il solo che evitò di mutarsi in porco

fu, come vedemmo, Euríloco, il solo a non bere la coppa offerta.

Se non l’avesse evitata, farei ancora parte di quel branco

setoloso, perché Ulisse, senza che lui l’informasse di quella

sciagura immane, non sarebbe venuto da Circe...

Indice dei contenuti

• Collana
• Frontespizio
• Copyright
• Indice
• Introduzione di Giulio Guidorizzi
• Il racconto del mito di Cristiana Franco
• Genealogia
• Variazioni sul mito di Flavia Fiocchi
• Antologia
• Per saperne di più
• Piano dell’opera