Sala da pranzo della Pensione Torretta. – Grande tavola apparecchiata nel mezzo della scena per il pranzo. Altri tavolini con tovaglie e qualche portafiori. Nella parete di fondo, due usci con tende verdi a frange giallo d’uovo; quello a destra è la comune, quello a sinistra introduce nella camera occupata da Grizzoffi. Tra i due usci, monumentale credenza – vecchio arnese di rivendita – con tazze, bottiglie, ecc. – Nella parete di sinistra, divano di juta verde, anch’esso con frange giallo d’uovo, poltrone, un tavolinetto per fumare, un altro per riviste e giornali; un uscio con tenda come sopra, che introduce nella camera occupata dal signor Barranco. – Nella parete di destra, una vetrina con stoviglie da tavola e un uscio che conduce alla cucina. Alle pareti un orologio a pendolo, oleografie di caccia e frutta. – La Pensione è di famiglia, assai modesta.
SCENA PRIMA
Il SIGNOR BARRANCO, GRIZZOFFI, il PROFESSOR VIRGADAMO
Al levarsi della tela, il signor Barranco è seduto sul divano con un grosso berretto in capo, le pantofole ai piedi, e sfoglia una rivista. È un signore di provincia, maturo, ancor valido; ricco; con un gran naso; timorato di Dio; taciturno di solito, d’aspetto cupo, ma pur timido e schivo negli occhi; costretto a parlare o appena stizzito, incespica un po’ con la lingua. – Grizzoffi, presso ai quaranta, ispido, sempre irritato, schizzante, legge un giornale, seduto sul davanti della scena e fuma un sigaro a grosse boccate. Il professor Virgadamo, placido, grasso, gli sta seduto un po’ dietro e aspira l’odore del fumo esprimendo la delizia che ne prova con tutto il faccione da padre abate.
VIRGADAMO Ah, che buon sigaro! Delizioso!
GRIZZOFFI (voltandosi di scatto, cavando un mezzo sigaro dal taschino del panciotto e porgendolo sgarbatamente) Ma tenga, ma fumi, perdio!
VIRGADAMO (sorridente, senza scomporsi) No no, grazie. La nicotina fa male. Mi piace soltanto aspirarne l’odore.
GRIZZOFFI Ah sì? A mie spese? Col danno della mia salute? Ma via, si scosti! Si scosti subito di qua!
VIRGADAMO (scostandosi, c.s.) Ecco, ecco. Ma scusi, che le levo io?
GRIZZOFFI Chi vuole un piacere, se lo paghi!
VIRGADAMO Se lei fumasse per me... Ma lei fuma per sé! Butta via il fumo, e io ne approfitto. Signor Barranco, che ne dice lei?
GRIZZOFFI Eh già! Mi piace! Scusi: è un uomo lei, sì o no?
VIRGADAMO Eh, direi!
GRIZZOFFI Fa più o meno male della nicotina, la donna?
VIRGADAMO Ah, più! più! Terribile, la donna: specialmente a una certa età.
GRIZZOFFI Vorrei sapere ora, come si regola lei –
BARRANCO (interrompendo) Signori miei, signori miei, per carità!
GRIZZOFFI (al signor Barranco) Non dico niente di male, caro signore, stia tranquillo!
Al professor Virgadamo:
Come si regola lei quando per istrada vede qualche donnina che le piaccia – (se è uomo!)
VIRGADAMO Ah no, sa; no, no, no, no! Niente, io!
GRIZZOFFI Come niente? Neppure un desiderio?
VIRGADAMO Oh Dio mio, se è una bella donna...
GRIZZOFFI Ah, bravo! E che fa allora? Da me si piglia l’odore del fumo. E da quella? Va a trovarne il marito, e lo prega che sia così gentile da prestarle per un momentino il piumino da cipria della sua signora?
VIRGADAMO (gli s’accosta serio e gli dice piano e pacato) Dovrebbe sapere, caro Grizzoffi, che l’uomo fra le tante altre doti ha pur quella dell’immaginazione.
GRIZZOFFI Ah! Lei se l’immagina – e basta?
VIRGADAMO Potrebbe anche non bastarmi. Non potrà proibirmi, per esempio, di sognarmela di notte.
GRIZZOFFI E lei, scusi, insegna in un istituto femminile?
VIRGADAMO Pedagogia.
GRIZZOFFI Che sarebb...
