Uccidere il cancro

Patrizia Paterlini-Bréchot, Sergio Arecco

• Editore: Mondadori
• Anno: 2017
• Print ISBN: 9788804680277
• eBook ISBN: 9788852080234
• Argomento: Medicina
• Categoria: Teoria, pratica e riferimenti medici

«Dopo lo sguardo che mi ha lanciato il mio primo paziente mentre lo vedevo morire è scattata in me l'incrollabile determinazione a dichiarare guerra al cancro. E a vincerla.» Fra noi circola da sempre un serial killer invisibile e spietato, che continua ogni giorno a falciare vite umane. E che non si limita a colpire fisicamente le proprie vittime, ma ne devasta lo spirito, seminando angoscia e disperazione. Il cancro. In decenni di lotta e di ricerca, la medicina ha vinto molte battaglie, ma non (ancora) la guerra, e così, malgrado i progressi nella diagnosi e nella terapia, i tumori invasivi costituiscono una delle più gravi minacce alla nostra salute. Ma non bisogna smettere di sperare e di lottare, perché il cancro uccide solo se gli si lascia il tempo di farlo.

È questa la buona notizia che ci dà l'oncologa italiana Patrizia Paterlini-Bréchot, docente presso l'Università Paris-Descartes, la quale ha dedicato la propria vita allo studio di metodi sperimentali per la diagnosi precoce e la prevenzione del tumore. Troppo spesso, infatti, il cancro viene scoperto a uno stadio avanzato, quando ormai le metastasi hanno invaso più organi e la sorte del paziente è segnata.

L'idea rivoluzionaria di Paterlini-Bréchot ha dell'incredibile per la sua geniale semplicità: un esame del sangue che consenta di rilevare la presenza di cellule neoplastiche circolanti nell'organismo prima ancora che il tumore invasivo si sviluppi al punto da risultare «visibile» con una radiografia o una risonanza magnetica. Ebbene, oggi questo è possibile grazie al test ISET, da lei brevettato, una tecnica in grado di diagnosticare il tumore invasivo con diversi anni di anticipo rispetto al manifestarsi della malattia. Un tempo che, nelle cure, può rivelarsi decisivo per ridurre drasticamente la mortalità.

In questa sincera autobiografia personale e scientifica, ricca di amore per la ricerca e di empatia con il dolore, l'autrice racconta il lungo cammino che l'ha portata alla sua invenzione e le ragioni profonde della sua scelta professionale, iniziando dal «paziente zero», la cui morte è stata la molla che le ha fatto dichiarare guerra al cancro. Con l'obiettivo di «arrivare alla fine dell'esistenza e guardarmi allo specchio sapendo che il mio lavoro ha contribuito a salvare tante vite».

Note

Introduzione

1. Andrew Pollack, Sidestepping the biopsy with new tools to spot cancer, in «The New York Times», 7 aprile 2014.

2. M. Ilie et al., Sentinel circulating tumor cells allow early diagnosis of lung cancer in patients with chronic obstructive pulmonary disease, in «PloS One», 2014, n. 9: e111597.

II. Già al tempo dei faraoni…

1. Le cancer à travers les siècles, chronologie établie par la Ligue nationale contre le cancer, https://www.ligue-cancer.net/article/105_le-cancer-a-travers-les-siecles.

2. Piero Mustacchi e Michael B. Shimkin, Gendron’s enquiries into the nature, knowledge and cure of cancers, in «Cancer», luglio-agosto 1956, n. 9, pp. 645-47.

3. Il Roswell Park Cancer Institute, fondato nel 1898, è stato il primo istituto dedicato esclusivamente alla ricerca contro il cancro.

4. Jacques Rouëssé, Les «causes» du cancer du sein, in Une histoire du cancer du sein en Occident, Paris, Springer Verlag France, 2011, p. 63 (prefazione di Maurice Tubiana).

5. Bernard Hœrni, Henri-François Le Dran et la propagation des cancers, in «Oncologie», ottobre 2014.

6. Donald Eugene Jr Redmond, Tobacco and cancer: the first clinical report, 1761, in «The New England Journal of Medicine», 1° gennaio 1970, n. 282, pp. 18-23.

7. John R. Brown e John L. Thornton, Percivall Pott (1714-1788) and chimney sweepers’ cancer of the scrotum, in «British Journal of Industrial Medicine», gennaio 1957, n. 14, pp. 68-70.

IV. Finito o infinito?

1. Elizabeth Lloyd Mayer, Extraordinary Knowing, New York, Bantam Books, 2007.

2. Raymond Moody, La vita oltre la vita. Studi e rivelazioni sul fenomeno della sopravvivenza, trad. it. Milano, Mondadori, 2013.

3. Raymond Moody, La luce oltre la vita. Cosa succede quando si muore, trad. it. Milano, Mondadori, 1997.

4. Pim van Lommel, Ruud Van Wees, Vincent Meyers e Ingrid Elfferich, Near-death experience in survivors of cardiac arrest: a prospective study in the Netherlands, in «The Lancet», 2001, n. 358, pp. 2039-45.

5. Sam Parnia et al., AWARE – Awareness during resuscitation – A prospective study, in «Resuscitation», 2014, n. 85, pp. 1799-1805.

6. René Barré, «Réflexions sur la matière et l’esprit, ou le Fini et l’Infini», inedito.

VI. Innamorata della… medicina

1. In effetti, nella formula della composizione del sangue, la quantità dei differenti tipi di leucociti (linfociti, neutrofili, monociti, eosinofili, basofili, ecc.) si esprime anche in percentuali, il cui totale deve ovviamente dare cento, non come nel caso del paziente.

VIII. Un libro e un matrimonio

1. Mario Coppo e Patrizia Paterlini, Metodologia diagnostica. Principi di semantica clinica, Padova, Edizioni Piccin - Nuova Libraria, 1987.

IX. La traversata delle Alpi

1. Christian Bréchot et al., Hepatitis B virus DNA in patients with chronic liver disease and negative tests for hepatitis B surface antigen, in «New England Journal of Medicine», 1985, n. 312, pp. 270-76.

2. Patrizia Paterlini et al., Polymerase chain reaction to detect hepatitis B virus DNA and RNA sequences in primary liver cancers from patients negative for hepatitis B surface antigen, in «New England Journal of Medicine», 1990, n. 323, pp. 80-85.

XI. La diagnosi precoce: ecco il segreto!

1. https://www.imshealth.com/en/about-us/news/ims-health-study-global-market-for-cancer-treatments-grows-to-107-billion-in-2015-fueled-by-record-level-of-innovation.

2. AA.VV., The price of drugs for chronic myeloid leukemia (CML) is a reflection of the unsustainable prices of cancer drugs: from the perspective of a large group of CML experts, in «Blood», 30 maggio 2013, n. 121, pp. 4439-42.

3. Tito Fojo e Christine Grady, How much is life worth: cetuximab, non-small cell lung cancer, and the $440 billion question, in «Journal of the National Cancer Institute», 2009, n. 101, pp. 1044-48.

4. Peter B. Bach, Leonard B. Saltz e Robert E. Wittes, In cancer care, cost matters, in «The New York Times», 14 ottobre 2012.

5. Dominique Maraninchi e Jean-Paul Vernant, L’urgence de maîtriser les prix des nouveaux médicaments contre le cancer, in «Le Figaro», 14 marzo 2016.

6. Health economics: the cancer drugs cost conundrum, Cancer Research UK, 10 agosto 2016.

7. L’Istituto ha sede a Bethesda, nel Maryland.

XII. La caccia

1. Thomas Ashworth, A case of cancer in which the cells similar to those in the tumors were seen in the blood after death, in «Australian Medical Journal», 1869, n. 14, pp. 146-47.

2. Lance A. Liotta, J. Kleinerman e G.M. Saidel, Quantitative relationships of intravascular tumor cells, tumor vessels, and pulmonary metastases following tumor implantation, in «C...

Indice dei contenuti

• Copertina
• Frontespizio
• Uccidere il cancro
• Introduzione
• I. Il «paziente zero»
• II. Già al tempo dei faraoni…
• III. La magia della casa al centro del villaggio
• IV. Finito o infinito?
• V. Una vocazione
• VI. Innamorata della… medicina
• VII. Le lezioni del professor Coppo
• VIII. Un libro e un matrimonio
• IX. La traversata delle Alpi
• X. Conoscere il nemico
• XI. La diagnosi precoce: ecco il segreto!
• XII. La caccia
• XIII. Il killer smascherato
• XIV. Giovanna e le altre
• XV. Science business
• XVI. Asterix e i Romani
• XVII. La macchina magica
• XVIII. Volere tutto!
• XIX. Prevenire per meglio guarire
• XX. Siamo tutti coinvolti
• Conclusione
• Note
• Ringraziamenti
• Copyright