Washington Square

Henry James, Franco Garnero

• Editore: Mondadori
• Anno: 2016
• Print ISBN: 9788804430261
• eBook ISBN: 9788852074011

Nella prima metà del secolo scorso New York era una città attiva, giovane, dinamica, tutta tesa a espandersi oltre il limite erboso di Canal Street per arrivare fino all'altra estremità dell'isola di Manhattan. In un tranquillo angolo residenziale dell'industriosa comunità urbana, in Washington Square, dietro la rispettabile facciata di un edificio di arenaria, si consuma, nella quiete di stanze severe, una storia di amore, di cinismo, di disprezzo, di egoismo. A differenza della passione che divampa e si spegne, questi sentimenti, implacabili e silenziosi, accompagnano i personaggi della vicenda per tutta la loro vita e anche oltre. I due protagonisti principali, Austin e Catherine Sloper, nutrono in cuore la loro ossessione consapevoli che l'irriducibile tenacia di una spietata risoluzione non li porterà alla vittoria ma li condannerà a una gelida solitudine. Tra i romanzi più noti di Henry James, Washington Square rappresenta, nel mirabile equilibrio tra aspetto comico e tessuto tragico, uno dei capolavori del realismo americano del diciannovesimo secolo.

Cronologia della vita e delle opere

1793

William James (1775-1832), nonno dello scrittore, si trasferisce dall’Irlanda negli Stati Uniti. Si stabilisce ad Albany. Commercia in tabacco e in terreni ad Albany, Utica, Syracuse e New York, gettando le basi della ricchezza di famiglia, valutata in tre milioni di dollari dell’epoca. Con quello di John Jacob Astor e di Stephen Van Rensselaer è uno dei tre più ingenti patrimoni dello Stato.

1811

Il padre dello scrittore, Henry James Sr., quarto di dieci figli di William e della sua terza moglie, Catherine Barber, nasce ad Albany. Studia all’Union College di Schenectady e al Princeton Theological Seminary; si rifiuta di entrare nell’attività di famiglia per studiare filosofia e religione e diventare un seguace di Sandeman, Emerson, Fourier e Swedenborg.

1840

Henry James Sr. sposa Mary Robertson Walsh.

1843

Al numero 2 di Washington Place di New York nasce il 15 aprile Henry, loro secondo figlio, dopo William, venuto alla luce l’anno precedente. Avranno altri due figli, Harth Wilkinson (1845-1883) e Robertson (1846-1910) e una figlia, Alice (1848-1892).

1843-44

Mr e Mrs James si recano in Europa, portando con sé i due neonati e si fermano a lungo a Parigi e a Windsor, presso Londra.

1845-55

La famiglia vive a New York e ad Albany. Henry e gli altri bambini vengono educati dalla governante e nelle scuole di entrambe le città.

1855-58

La famiglia viaggia in Svizzera (Ginevra), in Inghilterra (Londra) e in Francia (Parigi, Boulogne-sur-Mer). Henry va a scuola a Ginevra e in Francia e inizia a comporre le sue prime opere. Scrive infatti il padre alla nonna del bambino in una lettera datata 15 ottobre 1857: «Henry non è entusiasta dello studio in senso stretto, ma piuttosto della lettura. È un divoratore di biblioteche e un immenso scrittore di romanzi e drammi».

1858

La famiglia ritorna in America e si stabilisce a Newport, nel Rhode Island.

1859

La famiglia torna in Europa. Henry studia a Ginevra e a Bonn. Diventa amico di John LaFarge e di Thomas Sergeant Perry.

1860

La famiglia torna a Newport. Henry studia arte nello studio di William Morris Hunt. Traduce il Lorenzaccio di Alfred de Musset e La Venus dille di Merimée.

1861

Si ferisce mentre aiuta a spegnere un incendio a Newport. Attraversa un periodo di cattiva salute. I fratelli Wilkinson e Robertson combattono a fianco delle truppe dell’Unione nella guerra civile.

1862-63

Henry entra nell’Harvard Law School ma abbandona gli studi di legge.

1864

La famiglia si trasferisce da Newport a Boston (Ashburton Place). Henry diventa amico di Charles Eliot Norton, di James Russel Lowell e di William Dean Howells. In ottobre inizia a recensire libri per «The North American Review».

1865

Il suo primo racconto, The Story of a Year, viene pubblicato sul numero di marzo di «The Atlantic Monthly». Inizia a recensire libri per «The Nation», la nuova rivista di E.L. Godkin.

1866

La famiglia si trasferisce a Cambridge, nel Massachusetts.

1869

James compie il primo viaggio da adulto in Europa. Visita l’Inghilterra, la Francia, la Svizzera e l’Italia.

1870

Mentre si trova in Inghilterra, viene informato della morte in America dell’adorata cugina Mary Temple, in seguito commemorata in una quantità di eroine dallo scrittore, in particolare in Milly Theale di The Wings of the Dove. Torna a casa a Cambridge.

1871

Il suo primo romanzo, Hatch and Ward, viene pubblicato a puntate su «The Atlantic Monthly».

1872

Si reca in Europa insieme alla sorella Alice e alla zia Katherine Walsh; viaggia per la Svizzera, l’Italia e la Baviera.

1872-74

James viaggia per l’Inghilterra, l’Olanda, il Belgio, la Germania e la Svizzera; si ferma a Parigi, Roma, Firenze e scrive recensioni e articoli di viaggio per «The Nation», «The North American Review», «The Galaxy», «The Atlantic» e «The Independent». A Parigi studia teatro francese.

1874-75

Trascorre l’inverno a New York. Continua a scrivere per le riviste sopracitate e per «The New York Tribune», «Scribner’s Monthly», «Lippincott’s» e altre.

1875

Pubblica il primo libro, la raccolta di racconti A Passionate Pilgrim and Other Tales e Transatlantic Sketches, resoconto dei viaggi in Inghilterra, Svizzera, Francia, Italia, Germania, Olanda e Belgio.

1876

Esce Roderick Hudson, il suo primo romanzo pubblicato in volume. Passa l’anno in Francia, e a Parigi incontra Turgenev, Flaubert, Edmond de Goncourt, Renan, Maupassant, Daudet e Zola. A dicembre si trasferisce a Londra, in Bolton Street, e fa la conoscenza delle maggiori figure del mondo politico e letterario inglese: Tennyson, Browning, Ruskin, George Eliot, Lewes, Leslie Stephen, William Morris, Herbert Spencer, Gladstone, Morley e altri.

1877

Torna a Parigi e passa l’inverno a Roma. Esce il romanzo The American.

1878

Visita la Scozia. Esce Watch and Ward e anche il suo primo libro di critica, French Poets and Novelists e il romanzo The Europeans.

1879

Visita l’Italia ma trascorre tre mesi a Parigi. Esce Daisy Miller, il primo racconto di fama internazionale. Pubblica anche le raccolte di racconti An International Episode e The Madonna of the Future and Other Tales e la biografia critica Hawthorne. Durante l’inverno a Londra approfondisce la conoscenza della vita inglese andando fuori a cena per 107 volte in soli quattro mesi.

1880

Viaggia in Italia; pubblica il romanzo Confidence.

1881

Escono i romanzi Washington Square e The Portrait of a Lady. Fa ritorno negli Stati Uniti dove visita New York, Bo...

Indice dei contenuti

• Copertina
• Frontespizio
• Introduzione
• Cronologia della vita e delle opere
• Bibliografia essenziale
• Washington Square
• I
• II
• III
• IV
• V
• VI
• VII
• VIII
• IX
• X
• XI
• XII
• XIII
• XIV
• XV
• XVI
• XVII
• XVIII
• XIX
• XX
• XXI
• XXII
• XXIII
• XXIV
• XXV
• XXVI
• XXVII
• XXVIII
• XXIX
• XXX
• XXXI
• XXXII
• XXXIII
• XXXIV
• XXXV
• Copyright