Walden ovvero Vita nei boschi

Henry D. Thoreau

• Editore: BUR
• Anno: 2012
• Print ISBN: 9788817059824
• eBook ISBN: 9788858628751

Nel luglio 1845, Henry Thoreau lasciava la sua cittadina natale per andare a vivere in una capanna nei boschi del vicino lago di Walden. Il suo voleva essere un esperimento, che assumeva però risvolti politici e sociali insieme: era una scelta di 'disobbedienza civile' verso una società di cui non condivideva gli ideali mercantili. Nell'introduzione Piero Sanavio spiega come il vagabondo di Walden, nel suo solitario rapporto con la natura, ricercasse un alfabeto segreto: quello del mitico New England di due secoli prima, dimensione morale, estetica e metafisica, prima ancora che semplice territorio geografico.

XVIII

CONCLUSIONE

Ai malati, i dottori consigliano giustamente di cambiare aria e luogo. Grazie al cielo, qui non c’è tutto il mondo. L’ippocastano non cresce in New England, e il merlo poliglotta è piuttosto raro. L’oca selvatica è più cosmopolita di noi: essa fa colazione in Canada, pranza nell’Ohio, e si liscia le penne per la notte in un bayou del Sud. Anche il bisonte si tiene a pari con le stagioni, in qualche modo; infatti, esso pascola nel Colorado solo finché un’erba più verde e più dolce non l’attende presso lo Yellowstone. Tuttavia noi crediamo che, abbattute le siepi e alzati mucchi di pietre attorno alle nostre terre, si sia posto il limite della nostra vita e deciso il nostro destino. Se siete eletti consiglieri municipali, in verità non potete andare fino alla Terra del Fuoco, quest’estate; ma può benissimo succedere che andiate egualmente alla terra del fuoco infernale. L’universo è più vasto di quello che noi vediamo.

Tuttavia, dovremmo guardare più spesso oltre la ringhiera di poppa della nostra nave, come passeggeri curiosi, e non fare il viaggio come stupidi marinai, intenti a preparare la stoppa. L’altra parte del globo non è che la casa del nostro corrispondente, il nostro viaggiare è solo una grande navigazione circolare, che i dottori prescrivono unicamente per guarire le malattie della pelle. Uno si affretta ad andare a caccia di giraffe nell’Africa del Sud, ma non è certo quella la selvaggina che preferirebbe. Per piacere, ditemi: per quanto tempo un uomo caccerebbe giraffe, se potesse? Beccaccini e beccacce possono anche offrire rari divertimenti, ma io credo che sarebbe un passatempo assai più nobile se andassimo a caccia di noi stessi.

«Volgi il tuo occhio all’interno, e scoprirai
Migliaia di regioni, nel tuo cuore,
Vergini ancora. Viaggiale tutte, e fatti esperto
In cosmografia interiore»

Che ci stanno a fare l’Africa e l’Occidente? Forse che le nostre zone interiori non sono bianche, sulla carta geografica, sebbene possano poi apparire nere come la costa, una volta scoperte? O che le sorgenti del Nilo, del Niger, del Mississippi, o un passaggio a Nord-Ovest di questo continente, sono tutto ciò che noi vorremmo scoprire? Sono questi i problemi che soprattutto preoccupano l’umanità? È Franklin l’unico uomo che s’è perduto, che sua moglie sia tanto ansiosa di trovarlo? E sa Mr. Grinnell dove lui stesso si trova? Siate piuttosto il Mungo Park, il Lewis, il Clark e il Frobisher¹ dei vostri fiumi e dei vostri oceani; esplorate le vostre latitudini più a nord, con navi cariche di carne in conserva, se occorre, per mantenervi in forze, e fate un cumulo delle scatole vuote che arrivi su fino al cielo, a segnale. Furono le carni in scatola inventate solo per conservare la carne? E non basta: siate dei Colombo per interi, nuovi continenti e nuovi mondi dentro di voi, aprendo nuovi canali, non di commercio ma di pensiero. Ogni uomo è il signore d’un regno accanto al quale l’impero terreno dello Czar non è che un insignificante staterello, una cresta lasciata dal ghiaccio. Tuttavia, alcuni possono essere patrioti anche se non hanno rispetto per se stessi, e sacrificano il più al meno. Amano il suolo che sarà la loro tomba, ma non provano nulla per lo spirito, che può ancora animare la loro argilla. Il patriottismo è un verme, nelle loro teste. Quale fu il senso della spedizione per l’esplorazione del Mare del Sud, con tutta la sua ostentazione e le sue spese, se non la riconferma, sia pur indiretta, che nel nostro mondo morale ci sono continenti e mari di cui ogni uomo è un istmo o una baia (ancora inesplorati, da lui), e che è più facile veleggiare per molte centinaia di miglia, tra il freddo, la tempesta e i cannibali, in una nave del governo, con cinquecento persone, tra uomini e mozzi, a dare una mano, che esplorare il mare intimo, l’Oceano Atlantico e l’Oceano Pacifico del nostro essere individuale?

«Erret, et extremos alter scrutetur Iberos:
Plus habet hic vitae, plus habet ille viae. »²

«Vadano pur vagando a studiar gli stranieri Australiani:

Io ho più Dio, essi hanno più strada.»

Non vale la pena girare il mondo per contare quanti gatti vi sono a Zanzibar. Pure, lo si faccia magari finché non si potrà fare di meglio, e poi forse si troverà qualche «Symmens’Hole», attraverso il quale si arriverà giusto nel proprio intimo, alla fine. L’Inghilterra e la Francia, la Spagna e il Portogallo, la Costa d’Oro e la Costa degli Schiavi fronteggiano tutto questo mare interno, ma nessuna loro barca s’è allontanata tanto da perdere di vista la terra: sebbene quella fosse senza dubbio la via diretta per l’India. Se volete imparare a parlare tutte le lingue e abituarvi ai costumi di tutte le nazioni; se volete viaggiare più lontano di tutti gli altri viaggiatori, essere acclimatati a tutti i climi e fare sì che la Sfinge si batta la testa contro una pietra, obbedite al precetto del vecchio filosofo: «Esplorate voi stessi». A metterlo in pratica occorrono vista buona e nervi saldi. Sono solo gli sconfitti e i disertori che vanno alla guerra, vigliacchi che fuggono e si arruolano. Partite ora per quella più lontana via occidentale che non s’arresta né al Mississippi né al Pacifico, né porta verso una esausta Cina o Giappone, ma conduce sempre diritto, tangente a questa sfera, d’estate e d’inverno, di giorno e di notte, al tramonto del sole, della luna, e infine della stessa terra.

Si dice che Mirabeau³ si desse alla rapina sulle strade maestre «per vedere che grado di coraggio sia necessario onde porsi in chiara opposizione alle leggi più sacre della società». Dichiarò che «un soldato, che combatta nei ranghi, non ha bisogno di tanto coraggio quanto un brigante», e che «l’onore e la religione non sono mai stati un ostacolo per una ferma e tenace risoluzione». C’era della virilità, in tutto ciò, date le condizioni del mondo; pure era ozioso, se non disperato. Un uomo più equilibrato si sarebbe trovato abbastanza spesso «in chiara opposizione» a quelle che sono ritenute «le più sacre leggi della società», per obbedire a leggi ancora più sacre, e così avrebbe provato la sua fermezza senza uscire dalla propria strada.

L’uomo non deve porsi in tale posizione, verso la società, ma piuttosto deve mantenersi in qualsiasi posizione si trovi nell’obbedire alle leggi del suo essere; questo non sarà mai in opposizione a un giusto governo — ammesso che gli succeda di trovarne uno...

Indice dei contenuti

• Copertina
• Frontespizio
• GLI ALFABETI DI HENRY D. THOREAU
• CRONOLOGIA DELLA VITA E DELLE OPERE
• BIBLIOGRAFIA
• I - ECONOMIA
• II - DOVE VIVEVO E PERCHÉ
• III - LA LETTURA
• IV - SUONI
• V - SOLITUDINE
• VI - VISITATORI
• VII - IL CAMPO DI FAGIOLI
• VIII - IL VILLAGGIO
• IX - I LAGHI
• X - BAKER FARM
• XI - LEGGI PIÙ ALTE
• XII - VICINI BRUTI
• XIII - IL RISCALDAMENTO DELLA CASA
• XIV - ANTICHI ABITATORI - VISITATORI INVERNALI
• XV - ANIMALI INVERNALI
• XVI - IL LAGO D’INVERNO
• XVII - PRIMAVERA
• XVIII - CONCLUSIONE